– А нас к нему пустят?
– А почему – нет? Он же в общей палате лежит, – с этими словами Ульяна открыла тяжёлую дверь больницы, – пошли уже.
Гардеробщица с интересом рассматривала необычную компанию, пока выдавала им белые халаты. Облачившись в них, ребятишки хотели было пройти дальше по коридору, но перед ними возникла фигура дежурной медсестры.
– Куда? С животным нельзя! – не терпящим возражения голосом заявила она. Дети опешили.
– Это не животное. Это самый умный в мире кролик. Он чистый, – стала оправдываться Люба. А Иваси сел на задние лапы, наклонил голову набок и, стараясь заглянуть в глаза медсестре, стал умильно моргать.
– Это что? Это он мне подмигивает? Заигрывает со мной?! Ну, хитрюга! Ладно, проходите, только быстро, – сдалась та.
В седьмой палате был только один больной. Тёплым летним днём ходячие больные вышли в больничный дворик, а этот выйти не мог, обе ноги его были в гипсе.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровались дети. Больной, до сих пор дремавший, открыл глаза.
– А-а-а, это вы. Так и знал, что не оставите в покое, ещё и зверя своего притащили. Как вас только с ним пропустили-то? Что вам надо? – не очень обрадованно ответил Михаил Сергеевич, это был именно он.
– Поговорить хотим! – Ульяна решила брать быка за рога, – расскажите нам про клад.
– А почему ты решила, что я вам всё расскажу?
– Я думаю, что вы всё-таки в первую очередь учёный и вам важно, чтобы ваши открытия стали известны окружающим. А если вас посадят в тюрьму, то никто ничего так и не узнает.
Воцарилось молчание, во время которого больной опять прикрыл глаза, но было видно, что он не спит, а что-то обдумывает.
– Ладно, может, ты и права. Я вам всё расскажу, тем более, что я, скорее всего, ошибся в своих выводах. Я писал дипломную работу по истории нашего края, работа охватывала период конца девятнадцатого – начало двадцатого века, когда на эту территорию пришли русские переселенцы. В то время интерес к искусству коренных народов у учёных был большой. Многие из них проводили здесь свои исследования. Вот полевой дневник одного из них и попал мне в руки. Внимательно изучив его, я наткнулся на запись, где говорилось о том, что учёному удалось найти «бесценные сокровища», но, когда он уже готов был отправиться с ними назад в Санкт-Петербург, произошла октябрьская революция 1917 года, а потом началась гражданская война. Учёный побоялся ехать со своими находками через охваченную войной, раздираемую на части противоборствующими силами страну. Находясь в нанайском стойбище Мылки, он закопал сокровища и занёс координаты клада в свой дневник. Вскоре он заболел и умер от цинги, а дневник его остался у нанайцев. У них он был мною найден в очередной экспедиции. Стойбище меняло место, а клад остался. В 1932 году началось строительство Комсомольска-на-Амуре. Город был построен, и участок с кладом оказался в зоне частного сектора. Вот собственно и всё! Остальное вы знаете.
Ребята слушали историю внимательно, не проронив ни слова.
– А почему вы решили, что неправильно определили место? – спросила Люба.
– Я очень тщательно несколько раз обошёл весь участок с металлоискателем, поверьте, у меня было на это много времени. Но, к сожалению, ничего стоящего не нашёл. Теперь вы знаете всё, уходите, я хочу отдохнуть. – Михаил Сергеевич закрыл глаза.
Дети, молча, встали и покинули палату. Так же молча они сдали халаты гардеробщице. Витя проводил девочек до дома. Прощаясь около подъезда, Ульяна сказала:
– Мы завтра обязательно приедем на участок.
– Хорошо, – ответил Витя, и, немного помедлив, сунул розу в руку Ульяне, – это тебе.
– Спасибо… – опешила девочка, Люба на этот раз проявила чудеса такта и промолчала. Витя развернулся и побежал домой.
Глава 23
Когда сёстры с мамой назавтра приехали на участок, то не обнаружили развалин дома. На их месте красовался не очень глубокий котлован. Накануне папа как и говорил, вывез остатки дома на свалку. Пришёл Витя, вместе с девочками и Иваси он спустился в яму, ничего интересного здесь уже не осталось. Вдруг глаза Ульяны загорелись.
– Слушайте, а ведь под домом-то Михаил Сергеевич не ходил с металлоискателем! А вдруг клад зарыт был здесь, а потом над ним построили дом!
Принесли прибор, но надежды не оправдались: детектор упрямо молчал.
– Жаль, а версия была хорошая, – сказал Витя, когда Уля выключила металлоискатель. Последняя надежда рухнула.
Мама подошла к краю ямы.
– Вы всё клад ищете? – спросила она. – А Иваси вам помогает что ли?
Ребята оглянулись. Кролик, и правда, копал ямку в дальнем конце котлована.