Поскольку в книгах самого адмирала Н. Г. Кузнецова этот эпизод не приводится, то следует предположить, что автор воспользовался «Хронологией основных событий жизни, государственной и общественной деятельности Адмирала флота Советского Союза Кузнецова Николая Герасимовича», которая приводится в качестве приложения в книге адмирала «Крутые повороты», выпущенной через 21 год после смерти автора издательством «Молодая гвардия». В «Хронологии» об этом эпизоде сказано следующее:
«23 июня — вызван к И. В. Сталину, в присутствии членов Политбюро и наркома обороны, доложил о положении на флотах», и не больше{53}.
В комментарии к «Хронологии» отмечается, что:
«В основу настоящей Хронологии положены документы государственных архивов, личного (семейного) архива Н. Г. Кузнецова, исторические монографии и энциклопедические издания, периодическая печать времен Великой Отечественной войны и другие источники»{54}. Составителем книги «Крутые повороты» на основании оставленных адмиралом записок была его сноха Р. В. Кузнецова, которая, вероятно, воспользовалась материалами личного (семейного) архива Н. Г. Кузнецова для внесения в «Хронологию» указанного эпизода. Вполне возможно, что адмирал оставил какую-то запись о вызове его в Кремль в ночь на 24 июня 1941 года с докладом о положении на флотах. А вот был ли в этот день Сталин в Кремле, из «Хронологии» с очевидностью не следует, поскольку вызов в Кремль у всех однозначно ассоциировался как вызов к Сталину, что и отмечено в «Хронологии». Следовательно, все, что написано в книге В. Булатова о событиях 23 июня, кроме того, что «поздно вечером 23 июня Николай Кузнецов был вызван к Сталину» (читай — в Кремль), является художественным вымыслом автора.
Таким образом, в течение всего дня 23 июня 1941 года И. В. Сталин в Кремле отсутствовал и приема посетителей не вел. А вот прием посетителей 24 июня во второй половине дня, судя по структуре записей в Журнале регистрации посетителей, вел именно И. В. Сталин (таблица № 2).
Таблица № 2. 24 июня 1941 года
№ п/п Посетители кабинета И. В. Сталина Время входа Время выхода 1 В. А. Малышев 16 ч. 20 мин. 17 ч. 00 мин. 2 Н. А. Вознесенский 16 ч. 20 мин. 17 ч. 05 мин. 3 Кузнецов 16 ч. 20 мин. 17 ч. 05 мин. 4 Кизаков (Лен.) 16 ч. 20 мин. 17 ч. 05 мин. 5 И. М. Зальцман 16 ч. 20 мин. 17 ч. 05 мин. 6 М. М. Попов 16 ч. 20 мин. 17 ч. 05 мин. 7 Н. Г. Кузнецов (Кр. М. Фл.) 16 ч. 45 мин. 17 ч. 00 мин. 8 Л. П. Берия 15 ч. 50 мин. 20 ч. 25 мин. 9 В. М. Молотов 17 ч. 05 мин. 21 ч. 25 мин. 10 К. Е. Ворошилов 17 ч. 30 мин. 21 ч. 10 мин. 11 С. К. Тимошенко 17 ч. 30 мин. 20 ч. 55 мин. 12 Н. Ф. Ватутин 17 ч. 30 мин. 20 ч. 55 мин. 13 А. И. Шахурин 20 ч. 00 мин. 21 ч. 15 мин. 14 И. Ф. Петров 20 ч. 00 мин. 21 ч. 15 мин. 15 П. Ф. Жигарев 20 ч. 00 мин. 21 ч. 15 мин. 16 Ф. И. Голиков 20 ч. 00 мин. 21 ч. 20 мин. 17 А. С. Щербаков 18 ч. 45 мин. 20 ч. 55 мин. 18 Л. М. Каганович 19 ч. 00 мин. 20 ч. 35 мин. 19 С. П. Супрун 20 ч. 15 мин. 20 ч. 35 мин. 20 А. А. Жданов 20 ч. 55 мин. 21 ч. 31 мин. Последние вышли в 21 ч. 30 мин.Судя по широкому спектру рассматриваемых вопросов и количеству приглашенных руководителей разного уровня и специалистов, прием действительно вел И. В. Сталин, который, вероятно, почувствовав некоторое облегчение, прибыл в Кремль и провел большую работу в течение 4 часов и 10 минут. Первой группой, вошедшей в кабинет Сталина в 16 ч. 20 мин., были «ленинградцы», с которыми, вероятно, обсуждались вопросы защиты города на Неве (М. М. Попов — командующий Ленинградским военным округом, Ф. И. Кузнецов — командующий Прибалтийским особым военным округом, а затем командующий Северо-Западным фронтом) и перевода крупнейших промышленных предприятий на выпуск боевой техники и вооружения (И. М. Зальцман — директор Кировского завода и Н. С. Казаков — директор Ижорского завода Наркомата тяжелого машиностроения). Видимо для выяснения вопросов взаимодействия с войсками моряков Балтийского флота на несколько минут (с 16 ч. 45 мин. до 17 ч. 00 мин.) приглашался нарком ВМФ Н.Г Кузнецов, который, вероятно, запамятовал этот кратковременный визит, поскольку спустя двадцать с небольшим лет написал, что 24 июня (в том числе) он не видел И. В. Сталина. На самом деле он не мог его видеть 23 и 25 июня и в данном случае ошибку наркома можно «списать» на аберрацию памяти. Ранее мы уже отмечали, что он указал на 22,23 и 24 июня, в течение которых он не мог связаться со Сталиным, хотя фактически это были два дня — 23 и 25 июня, когда прием в кабинете Сталина вел В. М. Молотов.