Глава 7.
Блик топаза миниатюрен,
но пронизывает разные пространства,
в основном - интеллектуальные
Наступил новый день. Поёживаясь от утреннего холодка, я ждала подруг на ступеньках главного входа. Мимо меня спешили на работу дворники, садовники, повара и чистильщики овощей. Было 5 часов утра, весь корпус отдыхающих спал. Территория казалась пустынно-загадочной, и птицы распевали свои вдохновенные вокальные партии в полную силу, без опасения стать предметом чьих-либо нескромных оценок.
Кутаясь в шаль и слегка позёвывая, ко мне подошла Василиса:
- Доброе утро, Юля! Почему сегодня ты такая нарядная? Зачем надела серьги, колье и перстень? По какому поводу столь драгоценное сияние?
- Здравствуй, Василиса! Надеюсь, сегодня съездить в районный город подобрать платье под цвет этих синих топазов, - оправдала я свой вычурный вид. - Зачем терять день, раз пришлось встать в такую рань? Спозаранку можно успеть много дел сделать.
- Верно! Надо использовать появившуюся уйму времени на все сто процентов!
- О чём так глубокомысленно? - полюбопытствовала подключившаяся к разговору Анфиса.
- Да вот в город бы успеть съездить...
- Успеешь!
- Что встали-то на проходе? - раздались за спиной нетерпеливые голоса. - Отойдите от ступенек-то! Взбредёт же кому-то в голову вскочить ни свет ни заря! Нынче отдыхающие суматошные. Что им не спится - то?
Из парадной двери, растолкав нас по сторонам, выбежали три коренщицы. Мы долго смотрели им вслед и, немного погодя, пошли следом. Когда мы приблизились к пищеблоку, встревоженные вороны загалдели как ошалелые. Вот ведь какие бдительные сторожа! Мимо них не пройдёшь незамеченным! Если бы это карканье произошло в другое время, на нас бы обязательно обратили внимание работники кухни. Но сейчас, когда народ подтягивался к своим рабочим местам, вороний гам был привычным и не вызывающим удивления. Мы благополучно достигли окруженного стеклянной верандой здания столовой и, пробравшись среди ящиков с помидорами, наконец, вышли на задний двор примыкавшей к столовой кухни. Нам повезло, что коренщиц не пришлось искать в глубине подсобных помещений: три женщины в белоснежных халатах сидели на открытом воздухе среди разноцветных вёдер, доверху наполненных картофелем.
Работницы ловко наполняли очистками пластмассовые тазики и тихонько переговаривались. Они мастерски подбрасывали очищенные картофелины, эффектно отправляя их по дугообразной траектории, а те со звоном шлёпались в бак с водой, поднимая россыпи лучезарных брызг, нежно подсвеченных рассветным солнцем.
Мы зачарованно смотрели на это феерическое жонглирование, боясь потревожить чудесное действо.
- Глянь, пришли! Опять под ногами путаются, - раздался смешок одной из коренщиц. - Вам чего, барыни, надобно-то? Заблудились, что ли? Ворота находятся справа от гаража. Вон там!
- Спасибо, - очнулась я от очарования, - а вы кто - коренщицы?
- А вам-то какой интерес? Не, ну повёрнутые отдыхающие пошли, - одна из женщин вытерла руки о фартук. - Чего надо-то? Кухня - особый сектор. Здесь шляться кому попало запрещено. Поняли?
- Мы по делу, - несмело начала придумывать рассказ Василиса, - у нас послезавтра банкет. Мы бы хотели заказать индивидуальное меню полдника на двадцать персон.
- За меню не отвечаем. Как шеф скажет, так и будет.
- А вы сможете начистить дополнительное количество картошки? Вас трое?
- Да, мы все коренщицы. Сделаем так, как шеф-повар распорядится. Ежедневно выходим на работу втроём, так что успеем выполнить дополнительную норму, ежели надобно.
- Трудно работать коренщицами?
- Да ж то не языком молоть на лекциях! - отпарировала самая бойкая и повыше подбросила картофелину, чтобы обдать нас фонтанчиками брызг.
Анфису огорчили последние услышанные слова и она многозначительно опустила руку в карман. Мы с Василисой, сообразив, что означает этот жест, тотчас стали нарочито заинтересованно обсуждать с коренщицами правила заказа столиков и оплаты услуг, дав возможность Анфисе отойти в сторонку и произвести телефонный вызов.