Обойдя весь базар, Лидия Николаевна вышла за ворота его и оглянулась. Все было пока хорошо. Если, конечно, не считать этой неожиданной встречи с пограничным офицером и его странного, так поразившего и на мгновение смутившего ее вопроса. Она присела на скамеечку возле ворот под каштаном, поставив рядом с собой сумку, но не выпуская из рук зонта.
«Впрочем, что же тут неожиданного и странного? — подумала она. — Я укладывала в сумку яблоки, зонтик был зажат под мышкой, и офицер, проходя мимо меня, нечаянно задел за него. Нечаянно или нарочно? Вот вопрос. Вероятно, нечаянно. В такой толчее это вполне естественно. А если не нечаянно? Если он задел за зонт преднамеренно, чтобы я обернулась и он мог получше рассмотреть меня? Нет, вероятно, все было нечаянно. Однако этот его вопрос?! Ведь он не спросил у меня о каком-нибудь другом городе, а назвал именно Боровое. Этот его вопрос тоже отнести к случайности, или ему было необходимо что-то уточнить со мною? Но что? Откуда ему знать, что я приехала из Борового? Господи! Спаси и помилуй! Как мне быть дальше? Почему мне все это кажется таким ужасным, что даже ноги подкашиваются? Подожди, не спеши, — молвила она мысленно. — Странная случайность, и ничего больше. Ведь так все просто покупала яблоки, шел мимо человек… Это мог быть кто угодно… Зачем же волноваться? — Она вздохнула. — Хороши ли яблоки?» С этой мыслью Лидия Николаевна вынула из сумки яблоко, тщательно вытерла его батистовым, с изящной кружевной каемочкой платком и надкусила. Яблоко было сочным и кисловато-сладким. Она стала с удовольствием есть его, уже несколько успокоясь и с интересом поглядывая по сторонам.
Сразу же справа от базара, за автостоянкой, начинались тихие городские улочки, а чуть левее лежала рассекавшая городок темно-серая гладкая и широкая лента автострады. Движение по ней было довольно оживленным. Вот проревел тупорылый рефрижератор венгерской марки, но с советскими опознавательными номерами, направлявшийся в глубь страны. Вот, немного погодя, навстречу ему друг за дружкой промчались сразу три малолитражных легковых автомобиля, и по их длинным, с латинскими буквами номерам она безошибочно определила, что эти быстрые авто принадлежат западногерманским владельцам. Все они были выпущены концерном Фольксваген. Горестно закусив нижнюю губу, она посмотрела им вслед.
К базару тем временем подъезжала и подходила новая публика. Лидию Николаевну окликнули. Она вздрогнула от неожиданности. Это был знакомый таксист, чуть не по пояс высунувшийся из бокового окна своей колымаги и приветливо махавший ей рукой.
— Привет! — помахала она надкусанным яблоком, вовсе успокоясь.
— Как базар? — кричал, улыбаясь, таксист.
— Великолепно! Лучше не придумаешь! Чудо из чудес!
— Домой когда поедем?
— Скоро!
— Не спешите. День большой. Сейчас начнется барахолка. Быть может, приобретете какой-нибудь сувенир.
— Хорошо, хорошо, — ответила Лидия Николаевна и, доев второе яблоко, посидев еще немного, снова отправилась на базар.
А там уже все преобразилось. Будто по мановению фокусника, продовольственные товары и их продавцы сгинули. Меж прилавками тем не менее стало еще теснее, крикливее, возбужденнее и веселее. Теперь тут уж вовсю торговали нейлоновыми плащами, поролоновыми куртками, дамской и мужской обувью самых различных фасонов и размеров. А какие тут продавались джинсы, замшевые куртки, свитера, «водолазки», платки и шали! Какие белоснежные полотняные и батистовые сорочки! На чоповичской барахолке можно было приобрести, кажется, все, что есть на белом свете.
Лидия Николаевна долго бродила по базару, беспечно и бесцельно прицениваясь и торгуясь. И слушая.
Солнце тем временем поднималось над крышами и каштанами Чоповичей все выше, и к полудню зной стал нестерпимым. Толпа на базаре начала таять. Тогда и Лидия Николаевна, раскрыв над головой зонтик, направилась в город.
На вокзальной площади, в кондитерской, она купила свежую булку, кусок ржаного теплого хлеба и зашла в гастроном.
В это время у платформы стоял пассажирский экспресс, она только не знала, куда он направится — в глубь СССР или за границу, но хорошо знала, что он стоит там, за вокзалом, так как гастроном был полон туристов, оживленно переговаривавшихся на незнакомом ей языке.
Купив копченой колбасы и сыра, она вновь очутилась на площади и огляделась. Можно было не спеша сориентироваться. Вокзал, отель, гастроном, ресторан, ювелирный магазин, кондитерская… Группы туристов толпились в дверях магазинов и под тентами витрин, фотографировались в скверике, возле тщедушного фонтана. Лишь около одного здания, серого, трехэтажного, выходившего фасадом на площадь справа от вокзала, никого, кроме часового в зеленой фуражке и с автоматом на плече, не было.