— Все в порядке, — успокаивающе сказал Николай Чернышов. — Вот он, на дамбе. Тот, что в пальто и шляпе. Позади вас. Ясно?
— Ясно, — сказал Сергей Чернышов и, круто повернувшись, широко, размашисто пошел вверх от забора, а следом за ним поспешили сержант и чернявенький рядовой.
Человек в пальто поднялся, вероятно, понял, что они идут к нему, и, сдвинув шляпу на затылок, выжидательно, беспокойно и насмешливо-зло глядел на них.
— Здравствуйте, — сказал Чернышов-старший, приложив ладонь к козырьку фуражки. — Прошу предъявить документы.
— По какому праву? — ОН с высокомерием смотрел на сержанта.
— Пограничный наряд. Прошу ваши документы, — не обратив, казалось, никакого внимания на усмешку во взгляде и голосе, сказал сержант.
— Когда я тут в сорок четвертом году гнал немцев, то не было никаких пограничных нарядов и никто у меня документов не спрашивал.
— Совершенно верно, — деликатно и невозмутимо ответил на это сержант Чернышов-старший, рассматривая протянутый ему паспорт. — Но тогда был сорок четвертый год. Некоторая разница. И существует Государственная граница.
Паспорт был выдан на имя Степанова Игоря Петровича, 1925 года рождения, проживающего в городе Кизыл-Арвате.
— Прошу следовать за мной, — сказал сержант.
И они пошли: впереди Чернышов-старший, следом за ним Степаков из Кизыл-Арвата, а сзади расторопный солдат и вожатый с Астрой, то и дело преданно и вопросительно заглядывающей в глаза своему хозяину и жмущейся к его ноге.
Появление пограничного наряда не произвело на воскресных посетителей дамбы особого впечатления. У пограничников своя служба, своя жизнь, свои строгие ее регламенты, и мало кто проводил взглядом скатившийся с дамбы и умчавшийся по городским улочкам автомобиль.
Меж тем задержанного и доставленного в канцелярию заставы гражданина Степанова допросил сам начальник майор Васин.
— С какой целью вы прибыли сюда из Кизыл-Арвата? — спросил он, придирчиво рассматривая паспорт Степакова. — Насколько мне помнится, этот город находится почти на другом конце нашего государства.
Степаков сидел напротив Васина, чуть поодаль от стола, положив ногу на ногу, скрестив на груди руки и откинувшись на спинку стула. Он смотрел на майора вызывающе и презрительно.
— Пишите, — сказал он. — Взяв отпуск в межрайонной конторе электросбыта, где работаю в должности инженера, я приехал в Чоповичи, чтобы навестить своего фронтового друга, с которым не виделся много лет.
— Ваш товарищ живет в Чоповичах?
— Да.
— Вы можете назвать его адрес?
— Адреса не знаю. Наведу справки в понедельник.
— Мы поможем вам сделать это сегодня. Назовите фамилию вашего товарища.
Теперь майор Васин внимательно, изучающе следил за выражением лица задержанного. Тот сидел по-прежнему надменно, высокомерно вскинув голову. Но с ответом помедлил, замешкался. Что-то схожее с испугом промелькнуло в его хмурых глазах. Или, быть может, это лишь показалось майору? Васин не спал нынче всю ночь, отправляя и принимая наряды. Отсутствовал заместитель по политчасти, и лишь недавно вступил в должность заместитель по общим вопросам, вовсе еще неопытный лейтенант, только что из училища, пока умеющий лишь отлично играть на баяне.
Лейтенант присутствовал при разговоре, внимательно прислушиваясь к вопросам-ответам и с любопытством рассматривая задержанного. В отличие от майора ничего особенного в выражении глаз Степакова он не заметил.
— Грещак Иван Самойлович, — вызывающе сказал меж тем Степаков. — Может, слыхали?
— Нет, не слыхал, — в задумчивости проговорил майор и крепко потер ладонью лоб. — Прочтите, — он протянул Степакову лист протокола предварительного дознания, — и распишитесь.
— Зачем? — спросил Степанов.
— Так надо для порядка.
— Я потерял очки на дамбе. А без очков не вижу.
— Не ломайтесь, гражданин Степаков. Вы все прекрасно видите и так же прекрасно осведомлены о том, зачем это делается. Прочтите и распишитесь. — Майор устал, хотел спать, он не верил ни единому слову своего собеседника.
— Ладно, — сказал Степаков. — Я могу расписаться не читая.
— Нет уж, лучше прочтите, — не повышая голоса, едва усмирив неожиданно возникшее в нем раздражение, сказал майор.
— Что с вами делать, — снисходительно сказал Степаков. — Так и быть. — Он принял от майора бумагу, быстро пробежал ее глазами, подошел к столу и размашисто расписался.
— Теперь, надеюсь, могу быть свободен? — уже не садясь на стул, спросил он.
— Нет, вам придется еще немного задержаться у нас. Отдохнуть.