— Индийский?
— Да.
— Редкая гадость, — пояснил Фредерик и проводил Агату на место, отодвинув перед ней стул, — пахнет непередаваемо отвратительно.
— Неудивительно, ведь мне его предложили.
Она благодарно кивнула в знак согласия и вернулась на место, однако есть уже перехотелось. Кусок в горло не лез, Агата отставила сковороду в сторону и бросила беглый взгляд на пустую чашку. В этом доме ей ничего не подвластно, казалось, даже чай здесь нельзя было налить без осуждения. Она решила, что отсюда нужно срочно бежать, хотя бы на время. Дать себе передышку.
— Прогуляемся? — предложила Нильсен после затяжного молчания. — Обедать Вы явно не собираетесь, а я не горю желанием продолжать.
— Хочешь осмотреть местность?
— Александр обещал дикую природу и мирных соседей, — она приятно улыбнулась собеседнику, — так почему бы нет?
~
Прогулка с Фредериком удивительно пошла ей на пользу. Вернувшись в дом, Агата была более расслаблена, чем прежде, и явно нагуляла аппетит. Дворецкий оповестил «жену мистера Нильсена и гостью хозяйки дома» о том, что Оливия прибыла и занимается некоторыми приготовлениями. Агата всё ещё находилась под неизгладимым впечатлением от скандинавских красот, от тишины и спокойствия, сквозивших на острове. Может быть дом, о котором говорил её муж, мог бы располагаться на одном из прибрежных островов?
От Александра не было вестей — он заранее сообщил, что всё время нахождения в Великобритании будет недоступен. Без его неуместных шуточек на душе стало совсем тоскливо, сердце заныло. Телефон Сэма тоже безуспешно отправлял её на автоответчик.
— Похоже, остались только мы вдвоем, Котенок, — подытожила вслух бывшая Харрис, усаживаясь на кровать и бросая беглый взгляд в сторону небольшого набора косметики, — мама сегодня будет выглядеть здорово. А ты так считаешь?
Внезапно произошло что-то странное, весьма необычное. Агата почувствовала легкое шевеление внутри себя, скорее даже попытку — это было так пугающе и удивительно одновременно. Поначалу, она не сразу поняла, что же произошло. Села как истукан и уставилась на свой слегка выпирающий живот.
— Ты только что…
И снова — это характерное вздрагивание внутри, будто касание ладошки или стопы, совсем маленькой, едва ощутимой. Агата прикрыла рот рукой, чтобы подавить всхлип от внезапно накативших слёз. Слёз от нескрываемой радости и переполняющего счастья, которые захлестнули с головой. Нильсен так хотелось, чтобы муж был сейчас здесь, вместе с ней и переживал столь трепетный момент. Самое ужасное, что она пока что даже не могла рассказать ему об этом.
Дверь в комнату распахнулась, ожидаемо, без предварительного стука, и Агата увидела в проёме никого иного как Оливию. По уровню бестактности можно было сразу догадаться, что это мать Александра. Она явно что-то говорила по пути, но увидев невестку в таком состоянии резко замолчала. Впервые на её лице просквозило… беспокойство.
— Боже мой, ты в порядке? — с какой-то материнской заботой в голосе, так разительно отличавшейся от холодной стали, прорезавшейся днем, сказала Оливия и сделала несколько шагов вперед.
Агата знала, как это могло выглядеть со стороны. Но не знала, как реагировать на столь теплое отношение.
— Д-д-да, — запнувшись, произнесла Нильсен, утирая свободной рукой скатившиеся слезы и широко улыбнувшись. Она подумала, что такой радостный момент просто необходимо разделить с кем-то, — он толкается. Малыш толкается.
Оливия чуть ближе подошла к невестке и осторожно присела рядом. Она выглядела весьма дезориентированной. Казалось, всё в этой жизни шло по заранее заготовленному миссис Нильсен сценарию — кроме Агаты и их с Александром ребенка, конечно. Они нарушали привычный порядок вещей, вызывая в ней не самые одобрительные чувства. Но теперь, когда её внук сделал первые движения, образ сильной и беспощадной леди перед той, кого она должна была ненавидеть, посыпался как карточный домик.
— Можно? — аккуратно уточнила шведка.
— Конечно!
Агата смело взяла Оливию за запястье и нежно положила её ладонь на ту часть живота, где чувствовалось прикосновение.
— А это твоя бабушка, Котенок.
И вновь легкое движение. Толчок. Миссис Нильсен не смогла сдержать свой восторженный возглас, кинув весьма обезоруженный взгляд на Агату.
— Это невероятно, но, кажется, он узнал меня! Дети всегда полны приятных сюрпризов. — Всё также обрадованно произнесла она, — я… Я помню, как это было, когда впервые пошевелился Александр. А теперь… Его маленький наследник…
«Или наследница», — мысленно поправила её Агата, не решаясь испортить столь ценный момент. Сейчас они не были врагами или двумя женщинами, отчаянно враждующими за внимание одного мужчины, пускай и разного рода. Сейчас они были семьёй.
— Александр должен локти кусать, что пропустил такое, — усмехнулась Оливия, весьма по-доброму, неохотно убрав руку с живота, будто испугавшись проявленной слабости, — сам виноват. Владел бы семейным бизнесом, тогда и не колесил по Европе в такой важный момент.
«Недолго музыка играла», — хмыкнула Агата, — «что же, это прогресс. Несомненно».
— Вы что-то хотели, — поспешно сменила тему Нильсен, бросив спасительный взгляд в сторону столика для макияжа, — а то я как раз собиралась готовиться к вечеру.
Оливия собралась с мыслями и распрямила плечи, вновь надевая на себя привычную маску. Отстраненность. Величие. Надменность. Её голубые глаза — такие же пронзительные, как и у Александра — смотрели с безразличием. Но Агата уже знала, что всё это было неправдой.
— Да. Точно, я хотела предупредить тебя, что наш гость будет примерно через час. Можешь начинать приготовления.
Она встала с места, одернув прямую юбку карандаш.
— Или, если ты вдруг будешь себя неважно чувствовать, то можешь остаться в комнате. Все поймут.
— Самочувствие вполне себе хорошее, так что я буду вовремя. Надеюсь, Ваш шведский друг не имеет ничего против моей английской компании?
Оливия оценила выпад. Она подарила невестке довольную ухмылку и подошла ровной походкой к выходу, взглядом цепляясь за чистоту в комнате.
— Он из Англии, — самодовольно сообщила миссис Нильсен перед тем, как покинуть гостевую спальню. — Мне кажется, что Вы даже знакомы.
Агата неконтролируемо вздрогнула от этой новости.
~
Он стоял к ней спиной — высокий, статный, с привычно уложенными дредами, в рубашке свободного кроя. Агата оделась в легкое коктейльное платье, кофейного цвета. По одобрительному взгляду Оливии, она поняла, что с выбором не прогадала.
— Эллиа! — обрадованно окликнула гостя Нильсен, поспешно подходя к мужчине.
Тот неловко обратился в сторону, откуда шёл звук, и с приятным удивлением заметил Агату. Он знал, что жена Александра будет здесь, — ему об этом доложили — но даже не подозревал, что она ждёт ребенка. Её чуть округлившийся живот сразу привлек внимание.
— Мисс Харрис, — Эллиа тут же оказался близко к знакомой и галантно поцеловал протянутую руку, — не знал, что ты сегодня будешь ни одна.
— Я взяла фамилию Александра, Эллиа.
— Я знаю. Но мисс Харрис или миссис Ноябрь звучит намного лучше, — он соблазнительно ухмыльнулся, оголяя милые ямочки на щеках. Такой флирт вполне мог сойти за наглость, но из его уст звучал как безобидный комплимент.