— Жалеешь, что не предложил раньше? — Агата игриво улыбнулась в ответ, поправив струящуюся ткань на платье.
— А ты бы пошла?
К их разговору медленным шагом приблизилась Оливия, стойко сжимая за ножку хрустальный бокал с шампанским. На ней было вызывающе красивое кремовое платье с золотым колье, лежащим на выпирающих ключицах.
— Воссоединение старых друзей, — насмешливо заметила она, протянув Эллиа шампанское. Её рука по-хозяйски легла ему между лопаток. — Полагаю, секретничаете.
— Я поздравил будущую маму с пополнением, — совершенно спокойно отреагировал Ноябрь, переняв напиток. Он благодарно кивнул в ответ на жест женщины, — удивительно, что Александр не обмолвился об этом раньше.
Агата невольно вздрогнула. Она нервно поправила кудряшки, завела мешающиеся локоны за ухо.
— Вы с ним виделись? — чуть тревожно уточнила она.
— Не думаете же, что он оставит своих дам без присмотра.
— Вообще-то у них уже есть присмотр, — встрял в диалог Фредерик, подходя ближе с зацепленным между пальцами основанием бокала. Он старался держать спину ровно, плечи отвел назад. Было заметно, что конкуренция в два метра его смущала, — как говорит сейчас молодежь: «я, что, для вас шутка»?
Оливия приветливо улыбнулась шутке. Мать Александра вообще выглядела странно счастливой в присутствии Эллиа; Агата бы придала этому больше внимание, если бы не думала о своём муже в этот момент.
— Когда вы с ним виделись?
— В Хитроу. Он как раз прилетел, а я торопился на свой рейс.
— Эллиа — близкий друг семьи. Ничего удивительного, что Александр прислал его присмотреть за нами, — сообщила Оливия, чуть ближе придвинувшись к плечу гостя.
«Нет», — пробило осознание, когда Агата увидела взгляд матери Александра на губах своего знакомого, — «быть не может».
Внезапно к ним подошёл один из служащих дома, что-то еле слышно шепнув Оливии. Она сразу поменялась в лице, стала более яростной и хладнокровной. Это выражение довольно быстро считал Фредерик, залпом опустошив свой бокал. Отставил его в сторону.
— Надеюсь, вас можно оставить наедине. Кажется, нам с Оливией необходимо решить один деловой вопрос.
— Иногда работа застегает в самый неподходящий момент, — сдавшись, произнесла она, — побудьте паиньками. Не успеете заметить, как мы вернемся.
Стоило двум бизнесменам скрыться за порогом комнаты, как Агата тут же потянула знакомого на себя. Она вывела их обоих к выходу на крытую веранду, где можно было поговорить без посторонних ушей под приятный вид скандинавских красот. Пушистые ели богатого зеленого оттенка глядели на них через стекло.
— У тебя крепкая хватка, — заметил Эллиа, когда они, наконец, остановились. Агата прикрыла дверь и задернула занавеску, — будем секретничать?
— Да.
Ноябрь хмыкнул, ладонями упираясь в деревянную столешницу, где обычно стояли напитки. Туда он и поставил бокал с шампанским.
— Осуждаешь?
— Иу, Эллиа! — возмутилась Агата, чуть прогнувшись в спине. Она немного устала, ей бы не мешало посидеть. — Я могу всё понять… Но мама Александра?
— Ты замужем за Нильсеном, что, в моём понимании, тоже не самый изысканный вариант, — он улыбнулся. — Как говорится, сердцу не прикажешь.
— Да, но Оливия… Оливия! Как вообще так получилось?
Эллиа загадочно хмыкнул, но на этом же закончил. Было ясно, что рассказа об романтических отношениях с миссис Нильсен не последует. Агата, с неким раздражением, всё же приняла его выбор и красноречивое молчание. В конечном итоге, чувства между двумя людьми имеют право быть не озвучены перед другими.
— Ладно, проехали, — быстро сдалась Нильсен, — если это делает вас обоих счастливыми, то я рада, что так сложились обстоятельства.
— Ценю твою откровенность.
— И, конечно же, ничего не скажу об этом Александру. — Она подозревала, что её муж был ещё не в курсе, иначе давно поднял бы скандал, — только вот, если ты расскажешь мне, что у вас за дело, то это поможет держать язык за зубами.
— Ты в любом случае ничего не скажешь, — заметил Эллиа, скрестив руки на груди. Он был всё также весел и приветлив, — ты от этого молчания выиграешь больше, чем я, юная шантажистка.
«Он слишком хорош в таких играх», — подумала Агата, злясь, — «Слишком».
— Алекс уехал в Англию слишком быстро, ничего мне не рассказал. Сэм не берет трубку, а Рэйчел ничего об этом не знает. Поставь себя на моё место — чтобы ты чувствовал, понимая, что твой любимый человек где-то там может быть в опасности? А ты даже не знаешь из-за чего.
— Агата, если Александр ничего тебе не сказал, то у него на то были причины, — его взгляд быстро скользнул по её животу и тоненькой фигуре, — и ты сама прекрасно понимаешь их.
— Я в любом случае волнуюсь. Может быть даже сильнее обычного, — её голос стал тише, а пальцы с уверенностью прикоснулись к его бицепсу. Она смотрела с нескрываемым беспокойством. — Я не требую подробностей, просто хочу знать суть. Чтобы суметь помочь, в случае чего.
Эллиа отметил её волнение. Он всегда был падок на женские эмоции и, возможно, в этом и крылась его главная ошибка. А искренность Агаты, к тому же, подкупала в два раза сильнее.
— Ладно, — он выдохнул, — скажу минимум. Минимум.
— Сойдёт, — победно согласилась Агата, убирая руку от Эллиа, — минимума будет достаточно.
Ноябрь понял, что попался в хитрую ловушку. Но было приятно проиграть такому противнику.
— Дело, которым занимался Александр в Швеции, связано с ограблением русской мафии. Преступникам удалось сбежать в Англию. Мы предполагаем, что они собираются нанести следующий урон по продолжению сети.
— Но если вся проблема только в сети русской мафии, причём здесь я или Дилан? Разве дело теперь не в юрисдикции Скотленд-Ярда? — выпытывая нужную информацию, уточнила Агата. — Как к этому всему привязано наследство?
— Глава мафии узнал от посторонних источников, что наводку якобы дал Дилан. Если не докажут обратное, то они требуют взыскать с него весь моральный ущерб. В самом страшном развитии событий, его грозятся убить. А всё наследство…
— …Отойдет мне, — закончила Нильсен, постаравшись переварить информацию. — И я стану главной мишенью.
— Мы сделаем всё, чтобы до этого не дошло, — уверенно заявил Эллиа, — Александру нужно доказать невиновность Дилана. У нас есть план, и он сработает. Просто нужно верить в то, что каждый сделает правильно свою работу.
Агата поникла, чувствуя, как всё естество внутри сжимается. Она опустила голову, стараясь справиться с эмоциями, ведь она обещала Эллиа, что ей станет легче. Легче не стало.
— Агата, послушай, — Ноябрь положил ей руку на плечо и нежно его сжал, — я бы на месте Александра поступил точно также. Любой бы это сделал. Первоочередная задача — защитить свою семью. Попробуй поменяться с ним ролями. Твои действия?
— Полагаю всё тоже самое, — слабо произнесла Агата, пальцами дотрагиваясь до глаз. — Но… Я просто не хочу, чтобы с ним что-то случилось. Иначе никогда себе этого не прощу.
— Это его выбор. — Эллиа нежно прижал к себе знакомую, чувствуя, как та буквально дрожит в объятиях. — И он осознанный.
— Осознанность и Александр иногда не совсем синонимы.
— Я согласен, но в этот раз — они сопоставимы.