Держась за руки, они вошли в библиотеку, где нашли уснувшего в кресле Перегрина. У него на коленях лежал недочитанный номер "Тайме".
Прежде чем они окликнули его, Уоллингхем открыл глаза, словно ощутив их присутствие в комнате.
- Где вы были? - начал он. Затем, заметив выражение их лиц, он с возгласом изумления вскочил с кресла. - Что случилось? - спросил он, зная, что вопрос излишен.
Ему ответила Кистна - Кистна, которая за этот вечер изменилась до полной неузнаваемости.
- Мы собираемся.., пожениться! - сказала она, захлебываясь от счастья.
Перегрин издал вопль восторга и подбросил газету в воздух.
- Ура-а-а! - воскликнул он. - Именно на это я и надеялся! Поздравляю, Линден! Я знал, что рано или поздно вы поймете...
Маркиз, обернувшись, улыбнулся Кистне Увидев выражение его глаз, Уоллингхем понял, что все, чего он искренне желал своему другу, сбылось.
После множества фальстартов и разочарований маркиз все-таки выиграл скачку, главным призом в которой была любовь, прежде ускользавшая от него.
Уоллингхем, заметив, как они смотрят друг на друга, понял, что на время о нем забыли и он прерывает нечто настолько прекрасное, что это почти вызывает боль, но все же сказал:
- Мы должны выпить за это! Думаю, стоит приказать принести бутылку шампанского?
- Думаю, куда важнее, чтобы Кистна поела, - заметил маркиз.
- Я слишком счастлива, чтобы чувствовать голод, - ответила она.
- Все равно. Вам необходимо что-нибудь съесть - хотя бы для того, чтобы сделать мне приятное.
- Вы же знаете, я сделаю все, чтобы.., доставить вам удовольствие, сказала Кистна тихо. Они стояли рядом и смотрели в глаза друг другу, словно говорили без слов, не в силах поверить в обретенное счастье.
- Вы звонили, милорд? - спросил дворецкий, появляясь на пороге библиотеки.
Маркиз с усилием вернулся к реальности.
- Попросите повара приготовить легкий ужин для мисс Кистны и пришлите сюда бутылку шампанского.
- Хорошо, милорд.
Дворецкий уже собирался закрыть за собой дверь, когда рядом с ним возник один из лакеев. Дворецкий принял из его рук серебряный поднос, на котором лежал конверт, и передал его маркизу.
- Милорд, это письмо получено несколько минут назад. Насколько я могу судить, оно прибыло на почтовую станцию слишком поздно, чтобы его отправили в обычное время, но на конверте стоит пометка "Срочное", и оно пришло из-за границы, поэтому начальник почты прислал с ним своего сына.
Маркиз взял конверт с подноса.
- Поблагодарите его, - сказал он дворецкому, - и наградите мальчика.
- Я прослежу за этим, милорд.
Маркиз взглянул на конверт и сказал с улыбкой:
- Это письмо из Рима. Оно, должно быть, касается моей подопечной, Мирабел.
Он снова улыбнулся Кистне и добавил:
- Теперь, моя дорогая, вам не нужно изображать ни ее, ни еще кого-нибудь. Все, чего я хочу, - это чтобы вы были самой собой и моей женой!
- К-когда.., мы сможем.., пожениться?
- Я не собираюсь ждать дольше, чем это необходимо, - ответил маркиз. И я не настаиваю на том, чтобы свадьба была слишком пышной.
Кистна вскрикнула:
- О да.., пожалуйста.., пусть там не будет никого... кроме нас.
- И Перегрина, - добавил маркиз. - Он будет вашим посаженным отцом и шафером!
- Благодарю, - сказал Уоллингхем сдержанно - Удивительно, что вы не требуете, чтобы я еще и играл на органе!
- Я бы потребовал, если бы думал, что вы на это способны! - поддразнил его маркиз.
- Конечно, мы хотим, чтобы вы присутствовали на нашей свадьбе, сказала Кистна.
Затем она посмотрела на маркиза и, волнуясь, спросила:
- Это.., правда? Вы действительно.., вправду собираетесь.., жениться на мне?
- Это правда! - заверил ее маркиз.
Затем, словно не в силах справиться с собой, он обнял Кистну за плечи и прижал к себе.
Она несмело прислонилась щекой к плечу маркиза и тут же, словно смущенная таким открытым проявлением своих чувств, сказала:
- Вскройте письмо, ведь на нем пометка "Срочное".
На самом деле она очень боялась, что в конверте окажется известие, которое помешает маркизу жениться на ней так скоро, как он намеревался.
Маркиз, похоже, тоже испытывал беспокойство по этому поводу. Во всяком случае, он подошел к столу и, взяв золотой нож для разрезания бумаги, украшенный драгоценными камнями, вскрыл конверт и вынул тонкий лист бумаги.
Пока маркиз читал письмо, Кистна не отрываясь смотрела на него, и ее глаза, по мнению Перегрина, весьма красноречиво говорили о любви. Закончив чтение, маркиз поднял глаза и улыбнулся:
- Говорят, что молния никогда не ударит дважды в одно и то же дерево. Но, похоже, одна свадьба притягивает другую!
- Что случилось? - поинтересовался Уоллингхем.
- Тетка Мирабел пишет, что моя подопечная полюбила юного князя ди Боргезе и он тоже любит ее. Поскольку он фантастически богат, не может быть никаких подозрений, что он интересуется только ее состоянием. Тетка надеется, что я дам свое согласие на их брак, и тогда свадьба состоится еще до конца лета.
Маркиз протянул руки к Кистне.
- Думаю, моя дорогая, мы можем включить Рим в наше свадебное путешествие и побывать на свадьбе моей подопечной, которая, конечно, будет совсем не такая, как наша.
- Наше свадебное путешествие! - прошептала Кистна, чувствуя, что эти слова значат больше, чем все, сказанное маркизом за вечер.
- Наш медовый месяц мы проведем за границей, - улыбнулся маркиз. - Мне бы хотелось побыть этот месяц только с вами вдвоем, а это будет трудно сделать здесь, в Англии, где каждый захочет на вас посмотреть.
Кистна снова воскликнула:
- Да, пожалуйста.., пожалуйста.., давайте уедем.., я хочу.., быть только с вами.
Ее голос звучал так трогательно, что маркиз бросил письмо на стол и обнял девушку.
- Мы поженимся послезавтра, - сказал он твердо. - Я пошлю Андерсона в Лондон, чтобы он получил специальную лицензию, и, прежде чем кто-нибудь что-нибудь узнает, мы будем уже на пути в Париж!
- Нет, на Небеса! - тихо сказала Кистна. - Наши Небеса.., ваши и мои.
***
Комната, в которой они обедали, была небольшая, но очень милая. Кистна, впервые увидев небольшое имение маркиза на Дуврской дороге, сказала, что оно похоже на кукольный домик.
- Зачем вам этот дом, когда у вас есть аббатство? - спросила она, когда маркиз рассказал ей, где они проведут первую ночь медового месяца.
- Мне часто приходится менять лошадей на Дуврской дороге, и я предпочитаю, чтобы они стояли в моей собственной конюшне, а не на почтовой станции.
- Вы такой богатый! - дразнила его Кистна.
- Нет, просто практичный. Мне показалось, что один день в имении будет хорошим началом нашего медового месяца.
Они обвенчались в часовне аббатства, показавшейся Кистне ужасно древней.
Девушке очень понравилось, что монахи, бывшие в часовне, присоединились к молитвам, которые читал священник. Их глубокие голоса сливались с музыкой органа.
Уоллингхем привел Кистну в часовню, где их уже ждал маркиз.
- Миссис Дос сказала, что это к несчастью, если жених увидит свою невесту до свадебной церемонии, - сказала девушка, - а я хочу быть очень, очень счастливой, поэтому лучше останусь у себя в комнате до тех пор, пока не пора будет идти в часовню.
- Вы уже принесли мне счастье, - ответил маркиз. - Я никогда не чувствовал себя таким счастливым и не ждал так многого от будущего.
- Я хочу, чтобы вы всегда это чувствовали. Но, возможно.., я скоро.., наскучу вам. Мне говорили, что вам часто становилось скучно.., со многими красивыми женщинами?
- То, что я чувствую к вам, - совсем другое, - твердо ответил маркиз, зная, что говорит правду.
Теперь, глядя на Кистну, которая сидела напротив него за небольшим столиком, украшенным белыми цветами, маркиз уже не в первый раз удивлялся, как он мог не разглядеть в ней свой идеал с момента их первой встречи.