Женщина покосилась на ордер, поджала губы.
- Неграмотная я.
- Бабаев, позови двух соседей в понятые. Не забудь запереть калитку.
Сержант вышел со двора. Пес на цепи под пристройкой снова залился лаем. Женщина неожиданно обмякла, оперлась на перила. Теймур осветил ее фонарем. Да она же беременная! Стало неловко за свою резкость.
- Где же твой муж? - участливо поинтересовался он.
- А тебе на что?
- Не хочешь - не говори.
Женщина прикусила губу.
- Говори-не говори - какой толк?
Она была очень некрасива и уже в годах. "Интересно, кто польстился на такую?" - подумал Теймур. Женщина словно прочитала его мысли.
- Этот мир сотворен на обмане. Продаем вранье, покупаем брехню...
Она тяжело опустилась на ступеньку.
Внезапно пес зарычал, рванулся с места. Калитка растворилась. Бабаев пропустил вперед высокого старика и парня на костылях, в военной гимнастерке без погон. Женщина, увидев их, прикрыла лицо длинным рукавом. Плечи ее вздрагивали. Вдруг она резко подняла голову.
- Не надо обыск делать. То, что он принес, в диване, - женщина всхлипнула. - Справа, в углу. Кажется, часы ручные...
- А остальное? - спросил Теймур.
- Унесли.
- Куда?
- Не знаю.
- С кем?
- Не знаю.
Женщина устало вздохнула, утерла глаза.
- Скоро брат сам придет, его и спросишь.
- Прошу вас, пройдемте в дом, - обратился Теймур к старику и парню на костылях. - А ты оставайся во дворе, - кивнул он Бабаеву, - шоферу нашему скажи, пусть за стеной встанет, где кусты.
- Слушаюсь.
Сержант присел возле калитки. Минута проходила за минутой, - десять, двадцать, полчаса. Бабаев подумал, что такой отдых, пожалуй, не повредит, ведь целый день на ногах. Потом в голову пришло: "Сынишка, наверное, уже спит. Поплакал, поплакал и уснул. Жена, конечно, выдержала характер, - так и не пустила его на улицу". Бабаев вздохнул, собрался сесть поудобней. Но в это время пес встрепенулся и, радуясь приходу знакомого человека, преданно взвизгнул. Кто-то осторожно толкнул калитку и, убедившись, что она заперта изнутри, просунул под засов длинное лезвие. Только теперь сержант понял, почему младший лейтенант все время повторял: "Запри калитку".
Невысокий плотный мужчина, войдя во двор, тихо присвистнул, позвал:
- Шакал! Шакал!
Пес хотел подбежать к нему, загремел цепью. Мужчина насторожился, оглядел двор. Что-то показалось ему подозрительным. Он на мгновение застыл на месте, потом, крадучись, повернул обратно к калитке, и вдруг попятился... Там кто-то стоял. Мужчина отпрянул назад, в сторону. Но и сзади ткнулся ему в лопатки недобрый ствол пистолета.
VIII
- Почему ты не звонил и не докладывал мне о ходе операции?
- Один раз я звонил, а потом не было возможности, товарищ майор.
- Возможности или нужды? Ведь ты, наверно, считаешь, что уже не нуждаешься в моих советах.
- Разрешите идти, товарищ майор?
Тарланова взорвало:
- Почему всякий раз, как заходит серьезный разговор, просишь разрешения уйти?
- Товарищ майор, я вчера просто не хотел беспокоить вас.
- Такие вещи поважнее встречи нового года. Иди, отдыхай. Я сам доведу до конца это дело.
Майор Тарланов действительно в кратчайший срок мастерски завершил операцию.
Исфендияр валил все на Мухтарова, а тот - на Исфендияра, и оба тем самым содействовали скорейшему разрешению дела. Выяснилось, что Исфендияр ранее уже имел судимость за воровство. Показания Мухтарова пролили свет еще на одно обстоятельство: Исфендияр стремился к близости с продавщицей Сафией Велихановой для того, чтобы с ее помощью ограбить промтоварный магазин в Маштагах. Исфендияр же пытался доказать, что если бы Мухтаров не дал ему ключей от гаража и машины, то он не совершил бы этого преступления.
На очной ставке Исфендияра с женой Мухтарова, которая проходила по делу, как свидетельница, эта сорокапятилетняя женщина бросилась на него с кулаками, "Пусть бог разрушит твой дом. Подлец! Выродок! Мой муж, как-никак, кормил своих детей. Это ты его сбил с пути! Чтобы тебе рот скривило, если ты когда-нибудь засмеешься!"
Еле удалось успокоить ее.
Через пару дней Тарланов, встретив Теймура в коридоре, затащил его к себе в кабинет.
- Ну, что ж, ты хорошо вел операцию. Хотя, - он подмигнул, - от моего ученика другого и не ждали. В общем, я рад, что тобою довольны. Жди самостоятельных дел.
Теймур от радости готов был расцеловать Тарланова. Впрочем, внешне это никак не выразилось.
- Разрешите идти, товарищ майор?
- Пожалуйста! - Тарланов рассмеялся. - Иди, не-людим, иди.
Теймур смущенно улыбнулся.
- Товарищ майор, значит я... приступаю к делу Турач.
Старший уполномоченный нахмурился.
- Я думал, мы с тобой помирились.
- Мы никогда и не ссорились, товарищ майор. Но...
- Пойми, Джангиров, а если твои подозрения не оправдаются?... Если и нет никакой Турач?
- Товарищ майор, я же вам рассказывал! Неужели вы?..
От недавнего благодушия Тарланова не осталось и следа.
- Ладно. Я подумаю. Иди.
Теймур, как всегда, поздно возвращался из управления. В двух кварталах от дома, на него вдруг из-за угла бесшумно кинулась большая собака. Пахнуло псиной.
- Куси его, Джек! Куси!..
И хохот.
Теймур узнал голос Меченого.
- Уйми собаку, Шамси!
- Сам попробуй. Собака с собакой всегда договорятся. А я вашего языка не знаю.
- Брось дурацкие шутки, Шамси. Я не хочу связываться с тобой.
- А что ты мне сделаешь? Ты - трус. Ты и в милицию от страха пошел. Что, будешь жаловаться, что я запугиваю тебя? А я скажу, что ты просто наговариваешь на меня, что мы враги с детства, и ты пользуешься служебным положением, чтобы отомстить. Попробуй, докажи, что это не так.
Теймур невольно усмехнулся. "А в самом деле, похоже на правду! Ведь милиционеру, принявшему взятку, ничего не удалось доказать".
- Уйди с моей дороги, Шамси!
Теймур подошел поближе, включил фонарик. Глаза у Меченого совсем превратились в щелки, веки вспухшие, красные.
- Накурился? Теперь мне понятно, с чего ты такой храбрый. Слушай, не советую тебе в таком виде встречаться со мной...
- А что, стрелять будешь?
- Нет. Сдам тебя в сумасшедший дом. Может быть, я не смогу доказать, что ты мне угрожаешь, но что ты сумасшедший я всегда доказать смогу.
Теймур повернулся, зашагал к дому. Уже у самой калитки он услышал за спиной крик.
- Мы еще посмотрим, кого из нас увезут в сумасшедший дом. Слепец!
Шамси на что-то намекал. И уже не впервые. Теймуру захотелось кинуться в темноту, схватить Меченого и выбить из него правду. Но вдали послышался удаляющийся топот. - Нет, не догнать!
В конце недели Тарланов объявил Теймуру, что операцию "Турач-Гюльдаста", пожалуй, можно начинать. Теймур не знал, как выразить свою признательность.
- Большое вам спасибо, товарищ майор! Очень большое... - Теймур не находил слов, - я даже не знаю, как мне оправдать...
- Ну, хорошо, хорошо, - остановил его Тарланов, - только не считай зазорным советоваться со мной.
- Слушаюсь. Разрешите идти?
- Иди. Желаю удачи!
* * *
Теймур взялся за дело основательно и в высшей степени осторожно. Прошло уже две недели, а он выяснил лишь очень немногое из прошлого Гюльдасты. В войну она работала на швейной фабрике имени Володарского, а год назад устроилась портнихой в артель на одной из глухих улочек города. Отец ее завмаг, арестован в 1942 году за растрату. И все. Больше узнать пока ничего не удалось.
"Да, одной рукой не захлопаешь в ладоши, - подумал Теймур. - Нужно привлечь к работе еще кого-нибудь. Но кого? Нельзя же доверить такое дело случайному человеку".
Наконец, после долгих поисков, Теймур нашел подходящую кандидатуру киномеханика Лютфи Ахмед-заде. И дирекция клуба имени Тельмана, где он работал, и райком комсомола похвально отозвались о нем. Кроме всего прочего, этот юноша жил прямо напротив Шахсуваровой и был одних лет с нею. Гюльдаста-Турач жила в старом двухэтажном доме, подвал которого служил аптечным складом. Единственная квартира первого этажа, принадлежавшая как раз Шахсуваровой, имела парадный ход с улицы, а на второй этаж надо было подниматься по лестнице со двора. Поэтому жильцы второго этажа не имели почти никакой связи с Гюльдастой и не интересовали Теймура.