— Не бойся, она не холодная.
Сосредоточенно кивнув, Митчелл выдохнул. И пока он не успел сообразить, Джейк быстро затянул его по пояс.
— А-ах! Ты же сказал, она не холодная! — возмутился задрожавший Митчелл и со злостью забрызгал уворачивавшегося от этой сверхактивной атаки Джейка.
— Зато ты уже в воде! — Джейк извернулся и напрыгнул на омегу сзади, из-за чего чуть не утопил его. — Прости, я забыл, что ты не умеешь плавать!!!
***
На следующее утро всем стало известно, что один из рыцарей пал. Джейк свалился с высокой температурой, а когда об этом узнал Митчелл, то наотрез отказался отходить от ослабевшего больного.
— Я не хочу его оставлять! Если мы все уйдем, ему будет одиноко.
— Малыш, я останусь с ним в любом случае, — ответил на это Росси, погладив мальчишку по голове и пресекая возражения своего мужа, который тоже хотел побыть с сыном. — У него простая акклиматизация, завтра-послезавтра будет как огурчик, по себе знаю, — и он подмигнул беспокоящемуся Митчеллу, но тот и не подумал отлипать от Джейка.
— Митч, ты заразишься от меня, уходи, — завыл Джейк, вырывая свою руку у омеги.
От этих слов у Митчелла задрожали губы и, всхлипнув, он выбежал из комнаты.
Джейк скривился, после ухода друга ему стало только хуже.
***
— А я все равно не уйду! — начал ломиться в дверь Митчелл примерно через полчаса. Перепуганный Росси тут же впустил по-боевому настроенного мальчика, который в руках держал две книжки. — Привет еще раз, дядя Росси.
Задремавший после принятых лекарств Джейк нахмурился, открыл рот, но не успел ничего сказать.
— Двигайтесь, больной, я вам сказки прописал! Сейчас мы будем их читать! — приказным тоном начал Митчелл.
Поняв безвыходность положения, ведь Митч был слишком упертым, Джейк прижался поближе к стене, освобождая место перед собой. Разувшись, Митчелл запрыгнул на постель к другу и начал медленно вчитываться в заголовок.
— Митчелл, дорогой, а может, не стоит? — попытался отговорить его Росси, но уже знал, что тщетно – этот ребенок если что-то решит, то переубедить его никто не сможет.
— Меня родители отпустили к вам, я их упросил. А еще я хочу сам присмотреть за Джейком, вы только скажите, какие лекарства ему нужно давать и когда, а потом присоединяйтесь к остальным, они уже ушли на море, — с важным видом закончил мальчик, коснувшись горячего лба Джейка прохладной ладошкой.
12 лет назад.
Дискотека, устраиваемая в школе ежегодно прямо перед Рождеством, заставляла детей и подростков сгорать от нетерпения в ожидании танцев. Зал был достаточно большим, чтобы вместить всех желающих прийти сюда сегодня, и кого тут только не было: от младшеклассников до старших ребят, и даже учителя не отказались поучаствовать и внедриться в толпу молодежи.
— Митчелл, пойдем танцевать! — Джейк потянул осматривавшегося друга на танцпол, когда заиграла веселая песня.
Митчелл засмеялся и рванул следом, и парочка детей затерялась в толпе, выискивая свободное местечко среди народа.
Час пролетел незаметно. Мерцающие огни и громкий шум приводили детей в восторг, и каждый с радостью отдавался танцам. Вдруг быструю и энергичную музыку сменила более плавная и медленная, и Джейк с Митчеллом замялись, не зная, как поступить. Но заминки ни к чему хорошему не приводят – это и уяснил на всю жизнь маленький альфа, когда к ним подошел его одноклассник.
— Митчелл, привет. Не хочешь потанцевать со мной?
Не успевшего возразить омегу просто увели в сторону. Уже там, в другом конце зала они пытались повторять за ребятами постарше, копируя их движения, и со стороны это выглядело довольно смешно, но Джейку было совсем не до смеха.
Он очень разозлился на Митчелла – они вместе пришли и должны, обязаны танцевать вместе! – и на своего одноклассника, который посмел оторвать от него друга, пусть даже и на одну песню.
Вдруг он увидел, как он что-то сказал Митчеллу, и тот засмеялся, и от этого в груди Джейка что-то противно сжалось.
— Что это за чувство?..
***
— Ну ты чего?! — вопрошал всю дорогу до дома негодующий Митчелл, не терпящий, когда его игнорировали.
— Ты бросил меня одного, а сам ушел танцевать с ним! — разозлился Джейк. — Целых два раза!
— Так я же… Он же сам… Почему ты кричишь на меня?
Джейк резко остановился, когда услышал всхлип за спиной, и обернулся. Митчелл смотрел куда-то под ноги, не смея поднять заплаканных глаз, и обиженно поджимал губы. Джейк не сдержался и сжал мальчика в объятиях.
— Ты сам с тем… с тем кучерявым бараном танцевал, пока я… — Митчелл подавился воздухом и закашлялся, и Джейк сразу несильно стукнул его по спине.
— А что мне было делать, я же с тобой пришел, а тебя у меня забрали, вот я и…