Утром, не выспавшись, я приготовила ежатам овощи и стала разыскивать их. Я обшарила все уголки в доме, заглядывая в самые дальние, но ежат с ежихой не нашла. Куда могли исчезнуть ежата — этот вопрос оставался загадкой для меня. Радовало то, что мне удалось сделать неплохие снимки ежихи с ежатами и хоть маленько подкормить многочисленное колючее семейство. Проснувшись, дети тоже бросились искать ежат, но, когда узнали, что их нет в комнате, быстрее смирились, чем поверили, что ежата сами смогли уйти из дома.
— Теперь мы не увидим их! — хлюпала носом младшая.
Она любила разную живность — больших и маленьких. Принесла домой речного рака, которого долго кормила в большой банке с водой, змеёныша тоже притащила как-то, наловила коробку божьих коровок и собралась их сама разводить. «Потому что они пользу приносят в природе!» — заявляла она. А они и сами хорошо развелись — из комнаты каждый день летом я собирала и выпускала в сад по нескольку штук.
Сейчас дети пошептались между собой, и младшая теперь молчала. Видно, решили они, что я отпустила их на волю.
— Так мама пока не раскрывает эту тайну, чтобы мы не плакали, — заявила старшая.
— Что ж, мама знает, что надо ежат отпустить, — тёрла глаза младшая, продолжая перешёптываться с сестрой.
Дети сами понимали, что ежиха с ежатами должны жить на воле — им там лучше. Вскоре серьёзные и недовольные они молча ушли в школу.
А я продолжала искать ответ на вопрос: куда подевались ежи, чтобы конкретно и понятно объяснить детям и себе тоже. Ведь они считали, что мама их водит за нос, как выразилась старшая дочь. А пока мой ответ; что ежихе-маме нужно было отыскать удобное место, где она могла бы провести холодные зимние дни с ежатами, дочек не устраивал, и маме веры нет.
А ушла ежиха с семейством в большую щель между досками, которая образовалась под тяжестью пианино, как выяснилось позже, когда мы делали капитальную уборку и пришлось передвинуть пианино. Колючая гостья очень тревожилась о своих ежатах, забота о потомстве и помогла ей найти щель в полу да и выбраться из дома на свободу, «подальше от назойливых людей», как выразилась доченька старшая.
Снегири
Посещение отчего дома у меня связано с ранней весной. Парным молоком, цветущими яблонями, облаками белоснежной черёмухи и влажным умиротворяющим, густым запахом земли встречали родные места. Родительский домик небольшой, уютный оставлял за порогом все самые сложные и неприятные жизненные ситуации стоило только взойти на его крыльцо. Разве может быть что-то дороже родного дома, где выросла, окрепла и откуда вылетела, как оперившийся птенец из гнезда.
Мамочка — светлое слово, прикоснёшься к загрубевшим от многолетней работы нежным маминым рукам, услышишь её ласковый голос, увидишь радость в глазах от моего приезда, и счастье уже не покидает долго-долго.
У крыльца дома, разбросав крепкие ветки, украшал небольшой дворик куст калины. Весной белые шапки цветущей калины, тонким ароматом, сразу околдовывали гостя и каждый обязательно останавливался, чтобы хоть на мгновение насладиться их едва уловимым благоуханием. Но на этот раз я приехала к родителям поздней осенью, когда белые цветы калины успели уже смениться гроздьями ярко-красных ягод, а зелёный цвет лета сменился жёлтыми красками и резким порывистым ветром.
Я ждала зиму и снегирей, чудесных птиц зимы, которые прилетали сюда каждый год, чтобы поклевать вдоволь яркой горьковатой калины во дворе скромного домика. Сочные прекрасные ягоды калины зреют медленно, после первых морозов превращаясь из горько-кислой в сладкую нежную с лёгкой кислинкой ягоду. Тогда куст калины пылал алыми спелыми плодами, привлекая всех пернатых в округе к угощению. Даже домашние куры любили лакомиться калиной. Подпрыгивая, смешно махали большими крыльями, пытаясь подняться и достать зимние витамины.
Мама хотела встретить и порадовать меня чем-то особенным. Она знала, что я люблю калину, когда я только переступила порог, то увидела на столе под белоснежной скатертью букет с ягодами спелой осенней калины. Крупные гроздья, связанные в пучки, висели также в кладовой, в сенях. Ягод калины хватало на всю зиму, и зимой яркими пучками калины мама угощала своих гостей и соседей.
Наступила зима. В январе этого года зима плакала постоянными оттепелями, не решаясь, наверное, вступить в свои права, и только февраль смело сковал воду в нашей быстрой речке и в забытом во дворе ведре воды, окна плотно завесились ажурной занавеской инея, разрисованной знатным на всю зиму художником с именем Мороз. Не хотелось даже выглядывать на улицу. Стужа, позёмка снежной пеленой, как тонким платком, укрывала скованную морозом землю. Но деревенским ребятишкам мороз был нипочём! Мороз румянил и щипал их щёчки, кому-то забирался под куртку или шубку, студил пальцы в мокрых от снега варежках. Как же весело скатываться с горки, наперегонки взбираться вверх и опять с криками нестись с горы! И не беда, что санки вдруг переворачивались или могли воткнутся в огромный сугроб рядом с горкой.