— Что вы здесь делаете?! — резко спросил Ма’Ай.
— Видимо спасаю твою жизнь, — ответила та, явно намекая на грубость в его тоне.
— Простите, — ответил он, вставая. Сам гнался за ней несколько дней назад. — И…спасибо.
Он посмотрел на нечто оплетённое магическими путами:
— Как он оказался здесь?
— Тебе оно знакомо? — спросила эльфийка, подойдя ближе.
Ма’Ай думал, рассказывать ли ей, но, решив, что она спасла ему жизнь и большой тайны в его истории нет, произнес:
— Когда мы были детьми. Мы пошли в заброшенный храм Анкалиме. Ходили слухи, что можно увидеть богиню. Богиню мы не видели, но там была статуя… Хотя это не важно, — отбросил он ненужные подробности. — Помимо нас храм решил посетить кто-то еще. Мы испугались, спрятались и не видели, что именно произошло. Когда осмелились выйти, на полу храма лежали два тела в одеждах главных монахов. Они были мертвы. За’Ар не боится трогать мертвых. Ей было интересно посмотреть, как выглядят монахи. Когда она убрала капюшон, то у монаха было нечто такое вместо лица.
Он указал на лежащее около них тело чудовище, что по необъяснимой ему причине оно потеряло былую активность и покорно лежало оплетённое путами.
— Но мы не видели его полностью без одежд… — эльфийка не перебивала его сбивчивый рассказ.
Пока он размышлял рассказывать ли остальное, она крикнула вглубь его дома:
— Ребята, приберите здесь, — она вновь посмотрела на него и скомандовала. — А ты — иди за мной.
Оказалось, остальные из ночного квартета тоже были в его доме.
— Ты оставишь им свет? — поинтересовалась та, обращаясь к нему. Он кивнул и создал еще одного светлячка, что последовал за ними в кухню-гостиную. Ашран с интересом разглядывала скромное убранство их дома. — Ты же живешь не один?
Ма’Ай рассматривал свою спасительницу. Она была высокой, выше его почти на голову. Светлые волосы медового оттенка собраны в высокий хвост, абсолютно не скрывающий заостренные эльфийские уши.
— Не один, — запоздало ответил он, слегка покрывшись смущенным румянцем под загорелой кожей, за то, что позволил себе так откровенно глазеть на незваную гостью.
— Ты не ужинал? — спросила она.
Он не ответил. До странности поразительное дружелюбие эльфийки настораживало. Прямо за стеной находилось напавшее на него существо, а она вела себя так, будто просто мимо проходила и заглянула на огонек.
— Это вы устроили так, чтобы убийства торговца как бы не было? — требовательно спросил он, удивляясь себе.
— Да, — не отпираясь, ответила она и пояснила: — Я знала, что ты видел нас. Пыталась избавиться от твоего интереса и возможно возникших в связи с этим вопросов. Хотела ввести в заблуждение.
«Честно» — решил он.
— Что, по-твоему, ты видел в том проулке? — задала очередной вопрос эльфийка.
— Вы оживили мертвеца.
— Нет.
— Воскресили? — подобрал он другое слово.
— Нет.
Он задумался.
— Вернули к жизни?
— Верно. На короткий период времени вернули к жизни. Если тебе интересно, то мы не убивали его. Нам просто нужно было свежее тело, проверить работу заклинания, — прояснила она, и как ни в чем не бывало, предложила: — В паре кварталах имеется уютная таверна «Сказки русалки» пойдем? Я угощаю.
Ма’Ай подумал о том, что она с легкостью могла избавиться от него в любой момент, если бы захотела. При таком раскладе ей было необязательно спасать его. Не найдя в её предложении ничего опасного, согласился. К тому же ему самому хотелось поговорить с эльфийкой. Когда они вышли на улицу, она снова выглядела как мужчина в форме службы решения дел, а волосы, собранные в хвост, стали короче.
— Как ты это делаешь? Это не заклинание? — поинтересовался Ма’Ай, легко и незаметно для себя переходя на ты.
На него с улыбкой посмотрел симпатичный мужчина со светло-карими ореховыми глазами:
— Ты встречал когда-нибудь эльфов? — спросила она, и голос её был приятным баритоном.
— Да.
— О! Вот как? — искренне удивился тот в ответ. — Интересно узнать, где?
— Это долгая история, — пробормотал Ма’Ай.
— Ну, скажи, хоть как они выглядели, — как-то уж слишком по-девичьи взмолился тот, вызвав непроизвольную улыбку у Ма’Айя. — Мне, правда, очень интересно.
— Хорошо, я скажу, но ты потом ответишь на мой вопрос. У большинства, кого я видел, были медные волосы и зеленые глаза.