— Я понял тебя, — чуть помрачнел он. — Ты права. Бланка не из тех, кто захочет власти, если ради этого её нужно сожрать живьём. То, что этот способ единственный, никто не утверждал. Но ей это в любом виде не по силам. Духу не хватит.
— Значит, её убедили, что не всё так страшно. Дескать, сказка — намёк, но врёт безбожно. Мол, ты чуть-чуть умрёшь не больно, но тут же прыгнешь во всемогущие.
— Логично, — признал Нутбер. — Она не слишком таится в своих планах. Хорошая ширма для того, кто умеет это делать. Есть идеи, кто?
— Нет, — огорчённо буркнула Гранка, уронив голову ему на грудь.
— Есть, но ты не уверена, — усмехнулся он.
— Это не идея. Это чувства одной, чуйка другой и антипатия третьей. И все эти загогулины психики наших девок сошлись в одной точке.
— И?
— И я могу назвать с десяток подозреваемых, на которых точно так же сойдутся эти загогулины. В твоей стае, дорогой, одна ненормальная и шесть сучек, для которых терпение — тяжкий труд.
— Что будешь делать? — поинтересовался майор в полной уверенности, что подруга не станет сидеть, сложа руки.
— Спровоцирую.
— Как?
— Напугаю. А затем буду ловить на живца.
— Живцом будешь ты?
— Я что у тебя, идиотка? — хмыкнула Гранка.
— Ты у меня самая, — вздохнул вожак.
Она снова хмыкнула и села. Подняла руки и взялась сматывать волосы в шишак. Нутбер следил за колыханьем её груди, как котяра за мышиной норой. Она ждала его броска, но не угадала с конечностью, которая прервёт её прыжок в сторону. Чуть разочарованно скуксилась, следя, как широкий нос берра крадётся вдоль её распластанного тела, что-то там вынюхивая, чего ещё не нанюхался. Потом к процессу подключился его язык, и все не созвучные моменту эмоции вымело со свистом. Перед таким удовольствием не устоит ни одна досада, ни один каприз, какие бы небеса они не подпирали дутыми плечами. Перед мужчиной, для которого ты сейчас и здесь затмеваешь всё остальное, не устоит ни одна женщина, кроме портрета или статуи.
У Гранки в её бурной и беспринципной на чувства жизни перебывала куча любовников. Ну, не то, чтобы куча… Однако и четыре тоже результат. Есть, с чем сравнить, и пустить под откос прошлое — гори оно со всеми потрохами! Но этот мужчина был в её жизни первым МУЖЧИНОЙ. Она не смогла бы прямо сейчас определиться с ценой, что готова заплатить за место рядом с ним. Лишь знала, что прежде так дорого не платила ни за одно живое существо, кроме себя. Эта мысль будоражила, но не пугала. Боялась Гранка только одного: разочарования. Ибо нагородила себе такую неописуемую мечту о счастье, что самой смешно, когда на миг глянешь трезвым взглядом.
Дверь скрипнула. Лежащий на ней Нутбер только-только затих, содрогнувшись в последний раз. Да и у самой Гранки в башке посвистывала весна со всякими там капелями и прочими приятностями. Процесс закончился, но секс не индукционная грелка: кнопкой в один момент не выключишь и в угол не сунешь. Послевкусие в сексе это как… как…
— Ой! Я не подумала, — пискнула Акери, застыв на пороге.
Нутбер страдальчески посмотрел любимой в глаза. Едва ли не с рычанием сполз с неё, отгородившись женским телом от неистребимой семейной проблемы. Гранка со вздохом посмотрела на проблему и согласилась:
— Правильно, думать не нужно. Мешает и вводит в заблуждение. Чего тебе?
— Нужно идти, — виновато прошелестела Акери, разглядывая пол.
— Куда?
— В бордель.
И вот тут Гранка зависла, а заржал майор: глухо, отрывисто, будто зашёлся кашлем. Огромное тело ходило ходуном — девчонки ни разу не видели его в подобном неформальном состоянии.
— Кому? — брякнула Гранка.
— Мне точно не надо, — открестился Нутбер, переворачиваясь на спину.
— А мне зачем?
— Бланка сейчас там. У себя, — пояснила Акери. — И больше никого. Все девушки отправились забирать то, что им привезли торговцы.
— Пришёл караван? — уточнил майор.
— Пришёл караван, — эхом отозвалась Ари. — Юлька сказала: иди, приведи Гранку.
— А сама где? — насторожилась та.
Да и вожак подобрался.
— Собирается залезть в бордель. Пока никого нет. Сказала, что вытрясет из Бланки все потроха…
— Так! — подлетел вверх Нутбер.
— Я сама! — завопила Гранка, повиснув на его ноге. — Не лезь!
Он аккуратно отцепил любимую и хмуро кивнул. Вогнал ноги в штаны — будто магазин в пулемёт — и порывисто вышел вон.
— Он злится, — поставила диагноз Ари.
— С чего бы? — проворчала Гранка, натягивая майку.
Через пару минут они уже неслись к лестнице на верхнюю улицу, где торчал курятник, в котором проживали и процветали райские птички для холостяков. Гранка волокла за руку фею и просчитывала, как незаметно влезть в бордель — стандартное двухэтажное здание при ограде. С одного бока его подпирал арсенал общины, с другого — склад привозного барахла. Жить по соседству со знаменательным бойким учреждением никто не желал. Ещё не хватало, чтобы детишки взяли на вооружение повадки его посетителей!
Гранка только подбиралась к арсеналу, когда из-за его ограды на неё шикнули знакомым голоском:
— Я тут!
Она стрельнула глазами по сторонам, по окнам второго этажа борделя и юркнула в калитку, втащив за собой Акери. Из щели между дворовыми постройками вылезла тонкая ручка и пару раз призывно махнула. Там Гранка и произвела манипуляции над ухом деятельной паразитки в назидание на будущее. Юлька бесстрастно перенесла экзекуцию, даже не охнув. Гранка вспомнила, что боль им теперь не доступна и досадливо сплюнула.
— Ну, чего ты? — взялась подлизываться Рыжая. — Такой случай.
— С чего ты взяла, что он именно такой?
— Ничего я не взяла. Полезла наудачу. И, между прочим, в яблочко. Прямо перед вами в бордель через кухню кто-то проник. Я на сараюшке залегла — оттуда всё, как на ладони. Припёрлась какая-то девка, но лица я не разглядела. Эта сучка так лихо прошмыгнула — высший пилотаж.
— С чего ты взяла, что сучка? — экзаменовала её Гранка.
— Так она голову платком замотала, — маскируя нарочитой сдержанностью гордость, степенно пояснила Юлька. — И куртку напялила, глухо застёгнутую. А вечер-то душный. Будь я живой, упрела бы в таком прикиде. Ну, давай, скажи, что таким манером ходят в гости, и я дам себя выдрать.
— Всё это хорошо, — задумчиво протянула Гранка, пялясь на торчащий за оградой бордель. — Только вот, как мы туда залезем? Ты наверх-то смотрела? У тебя над головой, на макушке холма пятеро мужиков толкутся. Рыбу развешивают провялить. Как ты полезешь по стене? Один взгляд в сторону любимого заведения, и ты героиня дня. Нам, конечно, закон не писан. Но и шоу тут устраивать как-то глупо. Прикинь: беррихи в борделе. Что-то меня звёздная карьера в этой шкуре не прельщает.
— Сейчас сделаю! — обрадовалась Юлька, протиснулась во двор и ускакала.
Гранка в два счёта забралась на крышу сарая, пристроенного к арсеналу. В полпинка перемахнула стену, стекла во двор борделя и затихарилась под стеной тутошней сараюшки — близнеца всех прочих. Перелетев вслед за ней через все преграды, рядом приземлилась Акери. Присела на корточки и вытянула шейку, пытаясь заглянуть в лицо подруги. Та еле заметно усмехнулась и разрешила:
— Спрашивай.
— Зачем по стене? Там же, смотри, двери есть. И ещё на кухне.
Гранка хмыкнула и таинственно прошептала:
— Не хочу раззвонить на всю крепость, что лезу в чужой дом без приглашения.
Акери привычно залупала глазками.
— Там внутри к дверям подвешены колокольчики, — смилостивилась бывалая воровка и спросила: — Слушай, а ты смогла бы меня поднять к чердачному окну? Я, конечно, и так справлюсь, но больно уж хлопотно.
— Смогу, — заверила Акери. — Ты большая, но у меня получится. Я поняла: ты спустишься с чердака. А потом? Пойдёшь к Бланке? Ты ведь думаешь, что та девушка пошла к ней?
— Посмотрим. Ты, главное, подними меня и сразу уходи. Сможешь незаметно? Не заснёшь посреди двора?
— Смогу. Я буду внимательна. Я постараюсь, чтобы ты узнала.
— Что узнала? — приподняла брови Гранка.
— Что Бланка не шпионит.