Одна тварь уже преодолела половину спуска, а вторая была в самом начале. Головы какого-то уродливого насекомого, вытянутые в стороны и сплющенные, как лепёшки. По краям лепёшек несколько пар огромных выпуклых глаз, словно их выдавили из черепушек. На плоских мордах куча каких-то зазубренных усов и отвратительные серпы, усеянные длинными иглами. Долговязые топорные тела из трёх жирных трубчатых сегментов на восьми парах ног — всё в какой-то мерзкой чешуе да в бесконечных шипах. И это кошмарное зловещее уродство лезло вниз с непринуждённостью акробата, выросшего в цирке. Правда, пока что богомолы держали вполне комфортные для скалолазов размеры: метра три в длину — не больше. Букашки по местным меркам.
Гранка запрыгнула в кабину и направила машину вслед за Машкой — та неслась на врага разъярённой фурией. Медведицу моментально разнесло вверх и вширь — она с разгона врезала башкой по нижнему. Отпрянула, и богомол свалился. Но не перевернулся, зацепившись за скалу задними ногами в иглах, а лёг на бок. Его тулово сложилось скобой. Плоская голова развернулась к нападающему, ощетинившись всей своей сплошь ядовитой хренью. Прямо ёж какой-то. Машка развернулась к нему боком и сдвоенным ударом хвостов припечатала растущего богомола к земле, подломив ему несколько ног.
Граша дико боялась эту тварь, но вид поверженного врага её приободрил. Мандаринка прыгнула к башке скрюченной твари — Гранка не вмешивалась, контролируя лишь, чтобы не увлекалась. Громадные челюсти с торчащими во все стороны зубами начисто срезали богомолу затылок — на землю шмякнулось несколько комков сиреневого желе. Этот гад дёрнулся, поднатужился и харкнул в набегающих псов — несколько капель яда разлетелись мелкими брызгами. Граша отчекрыжила мерзавцу его фабрику яда в задней части башки — на мандаринов, как ни странно, эта дрянь не действовала.
Богомол развернулся, пытаясь достать обидчицу — Гранка увела машину в сторону. Машка сменила подружку, повторно хлестнув по чешуйчатому телу хвостами. Почти все ноги гада уже висели плетьми. Нижний сегмент тулова — самый длинный и жирный — вдруг изогнулся в её сторону. Дёрнулся и выстрелил из задницы фиолетовым сгустком ядовитой пакости. Медведица еле уловимо прянула в сторону — смерть пролетела мимо в считанных сантиметрах. Машка презрительно фыркнула и в третий раз приголубила врага хлыстами. Одна единственная задняя нога ещё дёргалась, сгибаясь и разгибаясь в хаотичном ломаном танце. Уполовиненная башка билась о землю, нижний сегмент елозил туда-сюда, но приподняться и плюнуть уже не мог. Машка неспешно подошла к богомолу и расчётливо опустила передние лапы именно на него. Из раздавленной задницы вылезла кучка фиолетовой пакости. Тут уж собаки кинулись терзать недобитка в солидарной ярости растревоженных пчёл.
Сверху в них прилетел заряд сиреневой каши. Один из псов с диким визгом отлетел в сторону и покатился по земле, пытаясь очиститься. Шерсть на его спине чернела и осыпалась на глазах трухлявой пылью. Яд так быстро разъедал бедняге мышцы, что почти сразу показалось ребро. Гранка бросила к нему машину — Граша чуть сдулась, нагнулась и откусила пёсику голову, прекращая его муки. Остальные собаки отпрянули от подыхающего богомола и скорбно закашляли, окружив агонизирующего собрата.
А медведица залепила плеваке ментальный удар — прежде-то не воспользовалась, чтобы убивать врагов поочерёдно. Нехорошо, если они валятся на тебя одновременно. Безмозглый урод уже раздулся, отреагировав на поражение коллеги: и так еле держался на скале, а тут обрушился с неё мордой вперёд. Неловко завалился, сложившись всё той же скобой. Торчащий вверх затылок Граша отхватила в пару секунд. Ещё пять ей понадобились, чтобы прыгнуть к заднице, распахнуть пасть и вырвать с корнем вторую плевалку вместе с фабрикой отравы. Всё-таки удобно, когда твоему врагу заранее отшибают мозги.
Рассвирепевшие от горя потери псы бросились на врага всей стаей. Но даже без яда он мог порвать кого-то из них — удар башкой о землю быстро приводит в чувство. Юлька подняла Машку на дыбы и заставила так рыкнуть на этих придурков, что собаки вдруг повернули против них. Гранка тотчас научила свою машину играть в футбол ядовитым куском задницы богомола — тот прилетел под нос вожаку стаи, что наступал первым. А медведица, видать, наподдала слегка по воспалённым мозгам. Слетевшие с катушек псы прыснули в стороны, обиженно кряхтя.
Машка, между тем, сосредоточенно ломала врагу ноги. А Гранка прикрывала ей спину — подобравшиеся крысы вот-вот бросятся, раздраконенные сладкими запахами добычи. Чувствуя её тревогу, Юлька старалась оттащить сладострастно громящую врага машину с пути тупой жрущей всё подряд орды. Задохнувшись от ужаса, Граша отвесила медведице такого пинка, что та пришла в себя. Гранка едва успела шугануть мандаринку прочь, чтобы два разгневанных хвоста не превратили её в кучу хлама, годного лишь на обед. Машка, зло сопя, развернулась и уставилась на шмыгающих вокруг крыс. Остатки боевой ярости медведицы достались этим пронырам, что лопались под её лапами, будто вши под ногтем. Просто диво, как ловко она их топтала — с виду-то увалень увальнем. Наконец, весь её боевой раж сошёл на нет, и Юлька поспешила присоединиться к подруге.
Гранка оттянулась ближе к баррикаде — псы благоразумно последовали за ней. Крысы терзали богомолов. Кто-нибудь из них то и дело борзел, возомнив себя вершиной пищевой цепочки. Такой наглец пытался атаковать баррикаду, где и попадал в зубы собаки. Вскоре псы нажрались до отрыжки и давили эту пакость чисто в служебных целях. Граша неспешно подбирала растерзанные тушки и задумчиво хрустела тонкокостными котлетами. Машка глушила хвостами тех, что вываливались из визжащей кучи, и лузгала крыс, будто семечки
Покончив с побоищем, мужики примчались на подмогу. Все, кроме вожака, что продолжал нести вахту на своём месте. Видать, Нутбер сердцем чуял, что с подругой полный порядок, оттого и не устраивал драматических истерик.
— Круто! — восхитился Ульбер, оценив рожки да ножки, что ещё не пропали в желудках крыс. — Двух богомолов завалили.
— Ты как?! — первым делом выпалил Игбер, вылетая из Дубль-Ига к ногам Юльки.
Та с деланным пренебрежением повела плечиком, мол, видали мы всяких там крыс — её пальчики чуть заметно дрожали. Выбравшись из кабины, Рыжая призналась подруге: этот бой Машка провела собственными силами, почти без подсказок. Страшная умница! Ей бы ещё тормоза прикупить — хмыкнула в ответ Гранка — такая конфетка получится, аж мерси.
Эйбер на похвалу поскупился — бирюк неотёсанный — но посмотрел на них с уважением. Гранка простила ему неуместное с девушками жлобство. Вернулась в кабину, констатировала, что заправка машины окончена, и Граша потрусила на оставленный пост. Поразительно нудное занятие: что-то охранять. Как не крути, воровать было интересней — ностальгически завздыхала Гранка. И машина тут же взялась ей помогать чуток попечалиться.
Глава 7
Глава 7
Пять дней диверсантов волокли на себе медведи. Пешком они бы топали до второго пришествия. Да ещё и не дотопали бы: как не учи дураков, они всё равно профессионалы. Уже на второй день безбедной жизни потеряли одного раненого. А на пятый — двух живых.
Вечером на привале Бинка объявила подругам, что, кажется, дотумкала, как вызывать из земли червей. Почему именно сейчас? Да прежде нужды не было. Дубли и без того неплохо харчевались в диких лесах да на танольских пастбищах. Оставлять своих подопечных без присмотра они не опасались: берры такая зараза, что ни одна нечисть не переболеет ими безнаказанно. Вместо мяса в брюхо охотник получит инфекцию в мозги. Понятно, что не всякие мозги предоставляют комфортное проживание. Есть такие, что человеческое сознание в них моментально протухает. Наруга помнила свой первый опыт путешествия в змее — мерзкое ощущение. Но в качестве выхода из ситуации сойдёт: влез в своего пожирателя, велел ему разбить башку о камни, и вылезай себе трубить победу.