Утром Шатхия неохотно спустилась на землю с высоты своих ожиданий: Галя ещё не созрела для расправы по причине неполной комплектации и бессознанки. Гранка дежурила до обеда, после чего её сменила Наруга. Теперь уже Гет бродил под клятым деревом, предлагая заменить супругу на её дебильном посту. Всё пытался убедить её, что эта их затея бесполезней рыбьего зонта. Предлагал свои услуги в посиделках, но был отвергнут. Обозвав жену ненормальной, Гет демонстративно вернулся к костру. Попробовал подбить мужиков на охоту, но дубли не настолько оголодали, чтобы переться через перевал на ночь глядя. К тому же именно на третий день ожидалось пресловутое нашествие не пуганной пока что в этих местах добычи. Вечером Шатхия стащила Наругу на землю, отобрала пулемёт и села на стражу.
Третий день начался со сборов на охоту. Мужики с дублями и папа медведь с сыном пялились на Акери подкупающе льстивыми взглядами — надеялись, что та накопает им червячков. Наруга, было, приготовилась стреножить инициативу отзывчивой феи, но Акери справилась собственными силами. Для начала смылась в лес, протянув там почти до полудня. А вернувшись, наотрез отказалась покидать котловину. Мол, это неправильно, а Ису так и вовсе не дала добро: то ли настроение у богини не в ту степь, то ли фаза. С подобными аргументами так и не научились бороться, не улавливая их сути — приходилось рассчитывать только на себя.
Поскольку в полдень предстояла смена караула, Наруга осталась. Патрик скрепя сердце уходил из котловины, опасаясь, что они с Гранкой устроят тут форменный террор. Помрачневшему берру было твёрдо обещано, что без него никого не убьют. Шатхия уволокла его чуть ли не на себе, но таки уволокла. Судя по её многозначительно скривившимся губкам, если заклинательница червей и окажет сегодня милость, так не ближе десятка километров от котловины.
Наруга сидела на ветке, прислонившись к стволу, и разглядывала новообращённых. С виду все обрели законченность облика. Но собственный опыт подсказывал, что просыпаться они будут с разбегом в сутки. Гранка перекусила, а потом цапнула второй пулемёт и устроилась подремать неподалёку от преобразователя. Акери снова пропала, не оставив записки. Граша с Наром ни с того ни с сего взялись размножаться, расквакавшись на всю округу. Благо хоть не транслировали пилотам обуреваемые ими чувства — а то кое-кто повеселился бы, разыскивая в почти идеально круглой котловине пятый угол.
Мама медведица повалялась у затухающих костров, а потом вдруг добрела до смотровой вышки и улеглась прямо под ней. Наруга немного поболтала с новой приятельницей, чтобы самой не задремать и не ухнуть башкой вниз. Медвежонок поначалу носился вдоль опушки, потом полез интересоваться личной жизнью спаривавшихся мандаринов. Получил отлуп и рванул жаловаться маме. Себя до родительницы донёс, а жалобу нет, плюхнувшись рядом с ней и задремав. Солнце уже закатилось за гору, от добытчиков ни слуха, ни духа — Шатхия знает толк в проволочках. Наруга и вправду чуть не задремала, когда что-то её словно подтолкнуло.
Она открыла глаза и нате вам: Галя уже сидела на попе и оглядывала свою мистическую оболочку. Ничего себе оболочка — признала Наруга — почти безупречная во всех смыслах и пропорциях. Она чуть поелозила на затёкшей заднице. Утвердила на ветке согнутую в колене ногу и пристроила на неё пулемёт. Прикинула расстояние до Гранки и поняла, что та не почует направленное на неё внимание подруги. А вот у Нара более дальнобойная чуйка: мигом принял команду пилота, взбудоражил дремавшую Грашу, и вот уже Гранка подняла голову, получив невнятный посыл своей машины. Она глянула на кедр, где семафорил ей большой палец Наруги, кивнула и поползла к преобразователю. К двум покосившимся столбам, меж которыми был самый широкий зазор. Ползала бывшая воровка, как змея, пренебрегая пышными формами.
Хорошая девушка, между тем, поднялась на ноги. Проинспектировала тела коллег-перерожденцев, обошла Ханса, переступила через Гаффара и присела рядом с Ханан. Наруга свистнула — Галя вскинула голову и похвально точно уловила направление звука. Замерла на корточках, заметно напрягаясь. Наруга покачала головой и дулом одновременно, дескать, не балуй. По милому личику девицы скользнула тень. Далековато для идентификации: и оптике нет никакого доверия в столь тонких сферах, и предубеждение подзуживает вообразить в этой девице лишь низменные побуждения. Наруга знала за собой приверженность мстительности, но мстительной мелочности никогда. Нет, она спустится с этого чёртового дерева и тогда уж рассмотрит всё в подробностях.
Тут и Гранка поднялась дулом вперёд — грозная и деловая на грани надрыва пупка. Она так же взбодрила Галю свистом, продемонстрировав, что её прицел гораздо ближе. Та медленно поднялась, не отрывая глаз от второго пулемёта, что качнулся, указав направление движения.
— Шевелись! — каркнула Гранка.
Галя послушно покинула преобразователь, так и не обернувшись в сторону Наруги. Зато Нар уже нёсся туда, уловив скандальные мысли пилота, пригрозившего спрыгнуть на хрен, если ни одна собака не снимет его немедленно. Мама медведица успела раньше: поднялась, подросла и задрала хвост. Наруга вцепилась в него и… полетела вниз. Перед самой землёй хвост притормозил и затрясся в попытке стряхнуть с себя ругающуюся липучку. Навыков деликатного обращения с пилотами у мамы не было — она искренно недоумевала, чем вызвала неудовольствие. Подскочивший Нар обкудахтал неловкую дамочку и принял в себя потрясённого экстремальным спуском пилота. В пять секунд доставил его к голой двуногой самке, вытряхнул на землю и ускакал обратно к дежурной по гарему.
Пулемёт остался под деревом, однако для Наруги он не всегда был последним аргументом. Она подошла к Гале и убедилась: ту прямо распирает в осознании, что цель достигнута. Нет, в позу она не вставала и вызовом не разбрасывалась. Посмотрела на двух доставших её стерв и вежливо осведомилась:
— А где Патрик?
— На охоте, — почти ласково обрадовала её Гранка, покачивая пулемёт с подствольным гранатомётом.
— Вот как? — чересчур спокойно, чтобы быть правдой, отреагировала Галя. — И когда он вернётся?
— Скоро, — добродушно пообещала Гранка. — Не успеешь соскучиться. Давай, двигай к костру. Там тебе одежду приготовили.
— Благодарю, — церемонно склонила головку эта выпендрёжница и направилась, куда велели.
— Я гляну, — кивнула Гранка на преобразователь.
— А ствол зачем? — усмехнулась Наруга.
— Брошу, когда Ханан очнётся.
И они разошлись в разные стороны. Наруга двигалась в десятке метров от хорошей девушки и пыталась просчитать её следующий шаг. Но даже предположить не могла, что та осмелится на столь дикую идиотскую дерзость. Уже почти у самого бивака их обогнал задорно булькающий медвежонок. Следом вышагивала родительница, вальяжно помахивая хвостами. Опрометчивая вера в сказку подводила и более осторожных, чем бойкая девица, которая рванула к медведице. И не успела почтенная дама охнуть, как оборотень развоплотился, рухнув в кабину не оприходованной машины.
Как Наруга не сиганула следом, не поняла даже она сама. Стояла и таращилась на замершую медведицу. Та медленно повернула к ней голову и отвесила нижнюю челюсть, дескать, что это было? Наруга невольно развела руками, прося прощения за чужую наглость. Мама проморгалась, насупилась, рыкнула и вдруг единым духом вымахала вдвое. Хвосты пошли волнами, поднялись и с дикой силой обрушились на песок. Медведица прыгнула вперёд — чуть не смела ускользнувшую Наругу — затем резко попятилась. Мандарины вспорхнули с места, угрожающе квакая. Медвежонок струхнул, замолотил хвостиками и вдруг дунул со всех ног… к Дубль-Нару. От родной мамаши! Граша мигом оказалась рядом, перепрыгнула через малыша, прикрыла его собой и выросла, распахивая пасть на приделе возможности. Нар добрался до своего застывшего пилота и обругал дебилку, что стояла, разиня рот.
— В неё залезла?! — проорала подбежавшая Гранка.
— Ага, — брякнула Наруга и уточнила, ткнув рукой в результат: — Пытается взять управление на себя.
Но с ним явно что-то не заладилось. Медведица покрутилась на месте, сосредоточенно хрюкая. Затем повалилась на бок, разбрасывая лапы и взрывая ими песок. Выросла, сдулась… И вовсе уменьшилась до неприемлемых габаритов — чуть крупнее сынка. Перекатилась через спину на другой бок и вновь вымахала.