— Полагаю, одно я могла бы узнать прямо сейчас, — медленно произнесла Наруга, пытая его прямым жёстким взглядом глаза в глаза. — Вы ведь не хотите ни с кем делиться вашим положением единоличных поставщиков Проклятой планеты?
— Конечно, не хотим! — забеспокоился Гаффар, заелозив в кресле. — А ты что задумала?
— Я не могу что-то задумать там, где ещё ничего не знаю. Не вздумай грузить меня своей паранойей — зарежу. Всё, что мне нужно сейчас, так это накопить побольше информации. Что до перемен в жизни планеты… Я не та величина, чтобы испортить вам жизнь своими выкрутасами.
— Как раз та, — возразил Имран, пряча глаза.
— Из-за отца? — догадалась Ракна.
— Из-за него, — не стал скрывать Имран. — Из-за неё самой. Из-за вас всех, но это я не стану обсуждать. Мы не станем, — покосился он на брата. — Не нашего ума дело.
— А которого ума? — завредничала Ракна.
Но успеха не добилась. Разговор сам собой сошёл на нет. Братья-торговцы очень деликатно, но накрепко замкнулись. Ракне наскучило их доставать, и она ускакала. Ушла и Наруга, решив не перегибать палку там, где она не гнётся. В конце концов, скоро они окажутся в эпицентре всех загадок якобы живой и уж точно капризной планеты. Вот там они друг дружку и прощупают на предмет общих точек соприкосновения. Одно радует: на планету свалились с небес нормальные люди, а не какие-то там сектанты. Этих бы она точно не пережила. А с чудовищами, оборотнями да преступниками как-нибудь столкуется — не впервой.
В последовавшие за этим разговором дни они иногда возвращались к нему. Вопросов торговли и шкурных интересов всех заинтересованных сторон не обсуждали. А ты что задумала — спросил тогда Гаффар и явно испугался. Чего? Выпустить из рук шикарную жирную кормушку? Но он был далеко не единственным торговцем, посещавшим Проклятую планету. И никаких конфликтов на этой почве у них не случалось. Был один на заре налаживания отношений с оборотнями. И оба столкнувшиеся лбами торговца пулей вылетели с планеты. Больше их туда не пускали. Остальные уразумели: берры не потерпят никаких дрязг. И тихо-мирно договорились между собой — между братьями мусульманами.
Их мудрости хватило и на то, чтобы не препятствовать высадке на Проклятую планету коллег-инородцев. Хитромордые бестии даже предлагали услуги посредников для первого знакомства с беррами: честно и бесплатно. Но оборотни не принимали ни славян, ни европейцев. Тем паче американцев — эти были дальше всех от вожделенной планеты, но тоже положили на неё глаз. «Милость бога» — усмехнулась Наруга, непривычно размышляя о том, что раньше игнорировала с присвистом: о политике. Та и сейчас заботила не больше, чем требовалось, чтобы разобраться с её новым положением. Никаких перемен она не планировала — в голову подобная ересь не приходила. С какого перепуга? Её воротило от перспективы стать респектабельной хозяйкой какого-то там поместья с его аграрными тяготами. Она и не прикидывала, а точно знала: найдёт, кому его продать, и свалит подальше. Купит корабль, а там… Только не бандитствовать! Хватит. Погуляли.
Дорожную скуку её девки разбавляли, кто во что горазд, как говаривала Бинка. Гораздей всех были они с Гранкой. Такого цирка Наруга в жизни не видала: воровки оказались хозяйственными до крохоборства. Таинственный господин Глеб позаботился не только о побеге. Он выпроводил беглянок кое с каким багажом: барахлишко на первое время — хмыкала Гранка. Бандиток оно поначалу не заинтересовало: самого главного — привычного оружия — им не припасли. Планета берров превращала в бесполезный хлам всё, что так или иначе связано с электроникой. Те же хвалёные воровские чипы Гранки закончат своё существование, едва та ступит на поверхность планеты. А может, и на подлёте.
Потом Ракна снизошла-таки до припасённого Глебом оружия — натуральный музей. Крупнокалиберные ручные пулемёты РП древней конструкции: сплошная механика. Почти метровые трёхкилограммовые дуры с двумя магазинами да подствольными гранатомётами. Бронебойные пули с дозвуковой скоростью. Есть примитивная съёмная оптика, но что-то Наруге подсказывало: и без неё не промахнутся. Слишком уж крупные намечаются цели — крупные и трудно пробиваемые. Ещё ручные гранатомёты: и тяжелей РП, и рассчитанные всего лишь на три десятка выстрелов. Была парочка их коллег покрупней, что подразумевалось при стрельбе взваливать на хрупкие женские плечи. Ещё какое-то холодное оружие: тесаки, ножи. Словом, целый арсенал: живи — не хочу.
Жить-то хотелось, но всё это удовольствие — сплошная беда. Никаких магнитных, биоэлектронных, лазерных и прочих удобств. Системы слежения, распознавания и наведения располагались в одном месте: в башке пользователя. А боезапас, рассчитанный на более-менее желательный срок выживания, весил неимоверно. Под него требовался небольшой гравитранспортёр, бесполезный на планете. Или какая-нибудь древняя таратайка на двигателе внутреннего сгорания. Но для того, чтобы она ездила, требовался большой гравитранспортёр, гружёный горючкой. И так далее. Наруга поинтересовалась, как подобные проблемы решают поселенцы? И получила достойный ответ: вместо гравитранспортёров у них чудовища. Всякие разные, но все подходящие для решения транспортных проблем.
Ракна объявила разочарованной подруге, что владелице поместье незачем забивать голову такими мелочами. У неё наверняка имеется подобная тягловая скотина и скотоводы, умеющие с ней обращаться без членовредительства. А презентованное Глебом барахло обязательно пригодится, раз поселенцы его постоянно покупают у мусульман. Короче, на месте разберёмся. Правда, непонятно, какого дьявола Глеб повелел уложить среди прочего и вовсе уж архаичное оружие: несколько арбалетов какой-то сложной конструкции, длинные и короткие копья — кажется, дротики. Эти оценила по достоинству одна Шатхия. Она же с лёгкостью зарядила арбалет и от души выпустила в стену несколько болтов. Будь та какой-нибудь деревянной, разлетелась бы к хренам собачьим — радостно констатировала Бинка.
Челнок, на котором девчонки поднялись на орбиту — и который остался им же — опустел в два счёта. Все подарки Глеба вывалили грудой в незанятом уголке грузового трюма рядом со шлюзовым переходником на стартовые палубы челноков. Гранка, припахав к работе Бинку, Шатхию и даже Юльку, заново укладывала барахло в три контейнера. И вовсю костерила Глеба жлобом: вещи были высший сорт, но их скромное количество её удручало. Лишь распотрошённый контейнер с оружием Гранку не возбуждал: воровки работали чисто и артистично, как балерины.
А вот экипаж, не занятый на вахте, ещё как возбудился. Жизнь мужиков моментально расцветило новыми красками. О маете полётной скуки мигом позабыли. Они самозабвенно играли с новыми игрушками, будто видели их в первый раз. Гаффар с Имраном не имели мастерских по изготовлению старого оружия и не поставляли его на планету берров. По сути, не раз видя его прежде, мужики впервые имели возможность покрутить в руках занятные убойные вещицы. Да кое-чему научить их обладательниц, что было отнюдь нелишним.
Глава 6
Имран был прав: на подходе к системе берров гипер способен выкинуть любой фортель. Он и выкинул. По прикидкам капитана, в последний раз вынырнув из гиперпространства, им корячились ещё два-три месяца пути. Но в этот раз они выпрыгнули прямо под нос Проклятой планете. Имран глазам не поверил, пеняя Аллаху на неведомый подвох. А Гаффар устроил бабам форменный разнос, дескать, убирайте свою свалку обратно в своё корыто. Мужикам вот-вот челноки ставить под погрузку. В соседнем трюме бедная говядина страдает — наружу просится, на травку. А они тут бардак развели на самом проходе. Да к тому же их челнок торчит на верхней стартовой палубе, мешая прочим. И едва Имран отдаст команду на выгрузку, чтобы духа бабьего не было на его благословенном «Сариэ» — прости Аллах за невольное поношение женщин, что дают жизнь новым героям…