– Куда на этот раз?
– В Задвинск.
– Ого. Это ж часа три на автобусе пилить.
– Вот именно. Ещё и поиздевался. Альтернативу предложил – Среднеколыванск.
Вениамин сочувственно покачал головой.
– Вот не пойму я, Веня, что со мной не так, – с досадой выдохнула Варя.
– Всё с тобой так, – тут же заверил Вениамин.
– Да нет. Я об этом дурацком выборе. Почему мне всегда подсовывают такие незавидные варианты. Почему: фехтование или гребля? А где, спрашивается, художественная гимнастика? Почему: Задвинск или Среднеколыванск? А где, спрашивается, Пальма-де-Майорка? Почему обязательно из двух «зол», а не из двух «доброт»?
– А, ты вот о чём, – на лету ухватил мысль Вениамин. – Ну, на самом деле их не два. Существует множество вариантов развития событий. Например, в квантовой физике предполагается, что их бесконечное количество. По сути, возможно всё, только с разной степенью вероятности.
Веня оживился, в глазах появился уже знакомый Варе блеск. У друга на все случаи жизни была заготовлена какая-нибудь заумная научная теория.
– Где же они – эти варианты? – усмехнулась Варвара. – В теории есть, а в реальной жизни нет.
– Возможно, они реализуются в параллельных мирах.
Слышала уже Варя где-то эту сказочку, что в каком-нибудь параллельном мире твой двойник живёт себе припеваючи. И проблем-то у него никаких, и забот никаких.
– Эх, хотелось бы мне попасть в такой, где дед Семён отправляет меня не в Задвинск, а скажем, во Флоренцию, – мечтательно протянула она.
– Ну, такое вряд ли возможно, – серьёзно ответил Веня. – В смысле, целого человека переместить в параллельный мир. А вот какую-нибудь отдельно взятую элементарную частицу…
– Фантазёр, – опять усмехнулась Варя.
– Нет, Варь, серьёзно. Там, на выставке, есть макет установки… Я тебе покажу. Вообще-то, она для другого предназначена. Но если её немного доработать…
– Хорошо, посмотрим твою установку, – пообещала Варвара, закатив глаза.
Эх, зря она отказалась от боулинга. Пожалуй, посбивать кегли в компании сослуживцев, было бы как-то повеселее разглядывания непонятной аппаратуры.
Выставочный зал поразил своей пустотой. Ни одного посетителя, кроме Вари и Вениамина. Вахтёрша, неопрятная дама неопределённого возраста, проводила гостей недобрым подозрительным взглядом. Злилась, наверно, что помешали её сладкому сну.
– Вот она, – Веня первым делом подвёл Варвару к обещанному экспонату.
Что сказать – установка впечатляла. Огромная махина, снабжённая всевозможной аппаратурой. Честно сказать, больше похожая на декорацию к какому-нибудь научно-фантастическому фильму, чем на что-то способное функционировать.
– А ты уверен, что эту штукенцию учёные сконструировали? Больше похоже на антураж. Может, с какой-нибудь киностудии стянули? Слабо верится, что все эти приборчики в рабочем состоянии.
– Приборчики не настоящие. Я же говорил – это только макет. Здесь важна сама идея.
Что-что, а научные идеи Вениамин доносить любил. Он увлечённо начал рассказывать о том, что представляет собой оборудование, и как его можно было бы использовать для переноса элементарных частиц из одного мира в другой. А Варя, слушая вполуха, обходила установку со всех сторон и разглядывала детали, некоторые из которых казались довольно забавными.
Особое внимание привлёк механизм, чем-то напоминающий метроном. Массивная стрелка, закреплённая у основания, ритмично отклонялась то вправо, то влево. Это была единственная подвижная деталь установки. Всё остальное замерло в одном положении. Повинуясь странному импульсу, Варя поднесла руку к стрелке и остановила её движение.
Тут же почувствовала дикую боль, от которой перехватило дыхание. Сердце на мгновение замерло, а потом заколотилось с бешеной скоростью. К вискам прилил жар. В глазах потемнело.
Глава 2. Попала
Несколько секунд Варвара не могла понять, что произошло. Но постепенно боль стала утихать, и включившиеся мозги подсказали ответ: видимо, установка была не таким уж и макетом – находилась под напряжением, и Варя получила мощный удар током. Кроме того, короткое замыкание выбило пробки – поэтому вокруг такая темнота.
Постепенно глаза всё-таки стали различать кое-какие детали. Во-первых, Варвара заметила свет нескольких свечей. А, во-вторых, косматую неопрятную бабку. Видимо, пропадание электричества здесь не такое и редкое явление, раз вахтёрша уже явилась с альтернативным источником света. Только уж лучше б она фонариком воспользовалась. Запах от свечей исходил не очень приятный.