Безумно любил маленьких детей – у Саши было двое племянников-дошколят. «Как можно быть толстым, беззубым, но таким симпатичным»? – восторженно спрашивал Саша, провожая взглядом каждого встречного младенца, уютно устроившегося в коляске или дремлющего у мамы на руках. А ещё Саша обожал ликёры.
– Та-ак, вишневый, апельсиновый или сливочный? – тоном заправского бармена поинтересовался он у Алекса, открывая кухонный шкафчик, приспособленный под алкоголь.
– Давай «Бейлис», – Алекс присел на пухленький мягкий диванчик, заменяющий сразу несколько стульев – Саша любил комфорт.
– Сейчас всё будет, – Саша достал бутылку.
Уютно устроившись на диванчике, Саша и Алекс попивали сливочно-шоколадный ликер из небольших симпатичных рюмочек и делились новостями, время от времени закусывая крупной прохладной клубникой из стоящей посередине стола чашки.
– Помнишь того темноволосого с вечеринки у Андрея, Мишу? Так вот, – Саша неспешно и завлекающе отпил из рюмочки, – отсосал мне прямо в универе! Ещё смущался так мило… – Саша поиграл своими выразительными, зеленовато-голубыми глазами.
– А у меня такая проблема, – Алекс залпом опрокинул в себя Бейлис и вновь наполнил рюмочку, – я влюбился в девушку.
– Ке-ек, – удивлённо протянул Саша, облизнув румяную аппетитную клубничку – Ты же всегда был по мальчикам?
– В том-то и дело. Поэтому всё это очень странно.
– Ну, что я могу сказать, – Саша выверенным жестом откинул с глаз чёлку, – всё когда-то бывает впервые.
– А чем для тебя отличаются отношения с парнями от отношений с девушками?
– Да ничем, в принципе, – пожал плечами Саша. – Я ценю в отношениях лёгкость, сиюминутность, свободу. Встретились, порадовали друг друга, пошли дальше заниматься своими делами. Вот только девушки начинают понимать такие отношения намного позже парней, поэтому с девушками моложе двадцати пяти стараюсь не встречаться. Да, кстати, о возрасте. Ты в курсе, что у меня скоро днюшка? Двадцать один это тебе не хухры-мухры, движ будет огненный! Приглашаю.
Бутылка «Бейлиса» закончилась удивительно быстро, и, прихватив чашку с клубникой, Саша с Алексом переместились на мягкий пушистый ковёр Сашиной комнаты, где на большом экране телека их уже ожидало тематическое видео о двух прекрасных юношах.
Алекс смотрел на взаимодействие красивых тел, но мысли его витали где-то совсем в другом месте. Интересно, как там Алина? Она в последнее время выглядит грустно, хоть и улыбается. Поначалу совсем другой была, как будто ещё верила, что всё пройдёт, и она снова будет ходить.
– Тебя не заводят эти красавчики? – озадаченно поинтересовался Саша. – Могу других поставить.
– Да нет, всё в порядке, – виновато улыбнулся Алекс.
– Ну, как знаешь.
Когда клубника закончилась, Саша подобрался поближе к Алексу, и Алексу ничего не оставалось, как обменяться с ним парой поцелуев, поглаживая его упругие чресла, плод усердных приседаний в спортзале. Но, расстёгивая Сашину зелёную рубашечку с пальмами и жирафами, Алекс не чувствовал привычного энтузиазма, и даже умелые Сашины руки не могли в Алексе этот энтузиазм пробудить.
Определённо, Алекс был не в ударе.
– Эх, зря я на тебя потратил бутылочку своего любимого ликёра, – вздохнул Саша, застёгивая рубашечку. – Эта девчонка тебя совсем испортила. Ну чего уж тут теперь, давай что ли поиграем.
И до вечера Саша и Алекс резались в приставку, стараясь не вспоминать о неловком инциденте.
На следующий день Алекс, как обычно, собрался к Алине – отчитываться о встрече с Сашей.
За что Алекс любил свой городок – так это за горячее летнее солнце, присущее резко-континентальному климату. Ещё до поездки на море оно придавало коже Алекса бронзовато-золотистый оттенок, высветляло волосы и вселяло в тело приятную истому хорошо прогретого песчаного пляжа. Глядя на сдержанный контраст загара и оливковой рубашки с коротким рукавом, Алекс белозубо улыбнулся своему отражению, подумав, что Алине такой прикид должен понравиться.
На подходе к больнице Алекса окатила волна эстетства, и, зайдя в ближайший цветочный киоск, он купил три розовато-палевых розы. Потом подумал, что в пол-литровой банке они смотреться будут отвратительно, так что пришлось пробежаться до близлежащего торгового центра за небольшой аккуратной вазой.
– Чувак, ты нафига принёс этот веник, – рассмеялась Алина, глядя, как суровая медсестра ставит цветы в воду.
Но Алинины глаза без привычных чёрных стрелок говорили, что недовольство это – показное.
Когда медсестра отошла к попросившей что-то Анне, Алекс наконец решился рассказать историю своего похода к Саше.
– Бэбик, ты просто не старался, – рассмеялась Алина, услышав историю о сексуальном фиаско, постигшем Алекса. – Ну как так можно, вы даже порнушку включили, мог бы приложить больше усилий!
– Да не хочу я прикладывать никакие усилия! – возмутился Алекс. – Не получится у тебя от меня избавиться, даже не мечтай! Я хочу встречаться с тобой!
– Это мы ещё посмотрим, – зловеще улыбнулась Алина, недовольно косящаяся на пришедших к соседке.
Возле постели Анны было на удивление многолюдно для такой небольшой палаты – бородатый муж, дочка в цветастом платьице, карапуз Никита с отросшими почти до плеч волосами и крепко сложенный мужчина в камуфлированных штанах.
– Симпатичный, – подумал Алекс. Сколько лет определить не смог – военная выправка, бритая голова и натренированное тело вполне могли принадлежать парню лет двадцати пяти, но взглядом карих глаз он напоминал старика. Муж сидел на стуле, дочка и этот парень – на краю постели, а Никита бродил вокруг кровати, дёргая края одеяла и бубня себе под нос «домой, домой». Держа Анну за руку, парень говорил – спокойно, неторопливо. Алекс и Алина тоже стали слушать.
– Как-то брали мы одну высоту, её ещё в Великую Отечественную наши штурмовали. «Укропы» там крепко окопались, не выбьешь просто так. Ни одного и не двух мы возле той высоты оставили. И вот, собираемся мы вновь на штурм, а по рации кто-то из наших говорит: «Наши деды, воевавшие здесь, они с нами. За Родину!» И так это нас воодушевило, что закатали мы в асфальт этих несчастных «укропов». Взять высоту не взяли, но вылазок оттуда больше не было.
– Да он же на Украине воевал, – пронеслось в ошалевшем мозгу Алекса. – А с виду такой нормальный парень…
– А как ты попал туда, Артём? – спросил муж Анны.
– Меня друг привёл, Сашка, ты его знаешь. С ним я и обратно вернулся. Сегодня похоронили.
Артём сказал это спокойно, как нечто само собой разумеющееся. Только в карих глазах, удивительно похожих на глаза Анны, промелькнула боль. В палату заглянула молоденькая медсестра, буркнула сердито: «Не положено так много посетителей» …
Но запнулась, встретившись со спокойным взглядом кареглазого, да так и осталась стоять возле двери, слушая его рассказ.
– Один парень как-то узнал, что я православный. Говорит: «Я с тобой на задание не пойду, ты же верующий, я тебе не доверяю. Вам ведь нельзя убивать». Я ему и цитату из святителя Филарета Московского привёл, «Гнушайтесь врагами Божиими, поражайте врагов отечества, любите враги ваша». Но как на потенциального предателя он всё равно на меня смотреть не перестал. Наша задача была проводить разведку боем – прыгали в «Уралы», прорывались, запоминали, что к чему, возвращались обратно. Так вот, парень тот, когда до дела дошло, перестал на «выходы» выезжать. Ходил, как в воду опущенный, в глаза никому не смотрел. Мне больше ничего не говорил насчёт своего недоверия.
– Артём, может не поедешь больше? У тебя же семья, дети. Юля извелась вся, как когда-то мы с мамой во время Чеченской кампании, – тихо попросила Анна.
– Если нечисть вовремя не остановить, воевать придётся уже здесь, в России, где моя семья, мои дети. Если есть возможность остановить беспредел вдали от моих родных, я это сделаю. – Артём погладил Анну по голове. – А ты не волнуйся, сестрёнка, меня Бог пока милует. Значит, нужен ещё для родины.