Но начохра это не особенно волновало.
— Я к тебе обращаюсь!
Руки Кири справа и слева держат, как прутья решетки. На губах — издевательская ухмылка.
Не вырваться.
А если и вырваться… Что дальше? Куцый отрезок тесного коридора между двух закрытых дверей. А в коридоре — только он, Стас, и этот вояка — ловкий, быстрый, сильный. А за дверьми — ограниченное пространство машины, зарывшейся глубоко в землю. И куда он денется с подземной лодки?
— А, Хвостопад?
Но все равно. Он не Хвостопад. У него есть имя.
— Я не… — попытался выдавить Стас.
Не дали.
Пальцы Кири вцепились в ворот. Прижали к перегородке.
— Ты Хвостопад! — зло прошипел ему в лицо начохр. Он больше не ухмылялся, не насмехался, не издевался. Глаза Кири налились кровью, изо рта брызгала слюна. — Хвостопад, понял?! Тебя сюда никто не звал. Ты приперся сам.
Вообще-то это было не совсем так.
— Отпусти! — потребовал Стас.
Как будто его требование кто-то будет выполнять.
— Есть люди полезные, а есть бесполезные, — продолжал Киря, не реагируя на его трепыхание. — Ты точно не из первых.
— И не из вторых.
— Брехня! Из них из самых! Мутант долбаный! Ублюдочный Хвостопад!
— Я не хво… — Стас вцепился в руку Кири и попытался ее оттолкнуть. Дохлый номер! Все равно, что гнуть лом.
Его встряхнули так, что затылок снова ударился о крепление кабелей. В голове заискрило. «Точно, будет еще одна шишка, — подумал Стас, когда снова обрел способность соображать. — Или открытая черепно-мозговая».
А Киря все говорил. Что-то. О чем-то. Стас сконцентрировался на выпадающих изо рта начохра словах.
— …а Лёня мужик был. Настоящий. Сталкер. Вот он полезен. Он и спину прикроет, и обстановку на поверхности разведает. А что умеешь ты, Хвостопад? Ничего! Ты здесь — балласт. Говно из сектора «Г». Ты занял чужое место. Только не удержишься на нем. Я лично постараюсь, чтобы ты вылетел отсюда поскорее. Все понял?
Стасу вдруг стало обидно до слез. Обида и злость поглотили и растворили все — и страх, и осторожность, и элементарное чувство самосохранения.
— Да пошел ты! — процедил Стас.
За такие слова Киря мог бы и убить. Запросто. А и пофиг! Пусть убивает. Все лучше, чем дрожать и молчать. Быть балластом и хвостопадом Стасу не хотелось. Так пошел он, этот начохр…
— Чё?! — Киря придвинулся ближе. Глаза прищурены, на скулах играют желваки. — Чё ты мяукнул? Да я ж тебя, сука…
Лязгнула дверь.
Стас не смог сдержать вздоха облегчения.
Все, теперь они были не одни. А в присутствии свидетелей Киря вряд ли решится на что-то большее, чем угрозы.
Начохр оглянулся на звук. Раздраженно фыркнул. Изобразил на губах кривую ухмылку.
Стас, зажатый в стенную нишу между трубами и кабелями, не мог видеть, кто вошел в коридорный пролет. Но кто бы это ни был, возможно, сегодня он спас ему жизнь.
— Ладно, Хвостопад, в другой раз договорим.
Руки, удерживавшие Стаса в закутке, разжались. Киря отошел. Буркнул что-то кому-то. С кем-то разминулся, не дождавшись ответа. Хлопнул переборчатой дверью.
«Надо держаться на людях», — подумал Стас. Пока это работает. Хотя, честно говоря, особого желания находиться в чьей-либо компании у него не было.
Стас отлип от стены, в которую его впечатал Киря.
И снова захотел влипнуть обратно.
В коридоре стояла Катя. Маленькая, хрупкая. С большими глазищами — внимательными, осуждающими, неморгающими. Вроде и на него смотрит, а вроде бы — сквозь него. А взгляд такой… Будто она сожалеет, что своим появлением невольно помешала Кире.
За спиной Кати — дверь-люк, за которой скрылся начохр.
Скверно, до чего же скверно все вышло! Мало того, что она стала свидетелем его позора (тот факт, что Киря едва не придушил его, как крысенка, — разве не позор?), так еще и смотрит. Так смотрит…
А ведь им теперь придется часто встречаться. Подземлодка тесная. Коридор — один. Не разойдешься, не спрячешься.
Стас вздохнул. Может, лучше было бы остаться с Кирей, чем вот так, с Катериной?
И все же он заставил себя сделать шаг ей навстречу. Один шаг. Больше не смог: взгляд Кати останавливал надежнее, чем очередь из АК в упор.
Выдавить вымученную улыбку не получилось. Стас стоял и не знал, куда деть глаза и руки. Она просто стояла напротив. Просто смотрела. Холодно и безжалостно.