- А что это?
- Ты никогда не пробовала? - удивился он.
- Нет...
- Сейчас попробуешь.
Через пять минут перед Сибиллой стоял высокий стакан с пузыристым коктейлем (клубничным). Она с некоторым недоверием оглядела его, осторожно потянула через трубочку. Улыбнулась.
- Вкусно.
Через открытую дверь виднелись солнечные тропинки и деревья парка. По траве расхаживала большая чёрная птица - вроде вороны.
- Это грач, - сказала Сибилла. - Они совсем не похожи на ворон... Только притворяются.
- Ты знаешь много птиц, Сибилла?
- Мы следим за ними, - проговорила она задумчиво. - Птицы рассказывают многое... Есть свои, ринордийские птицы - они поют вместе с городом. Когда сюда залетают чайки, они приносят с собой северный ветер и перемены. Есть большие, тёмные птицы - они появляются перед ненастьем и кружат над городом.
«Разве ты не слышишь приближенья чёрных крыл», - вспомнилось снова. Откуда-то потянуло холодком.
- А когда всё совсем плохо, - негромко проговорила Сибилла, - птицы исчезают. Это значит, что город в беде.
Возвращались они через Главную площадь. Мечеслав видел её впервые, и его удивило, как буднично и спокойно она выглядит. Старая брусчатка под ногами - сколько веков она здесь пролежала? - легонько отзывалась эхом на их шаги, посередине же площади высилась тонкая Часовая башня.
Тоже ведь на холме, - сообразил он. Башня стояла на возвышении, от неё же площадь чуть заметно скатывалась под уклон во все стороны. Словно дождавшись, когда пришедшие будут проходить мимо, с вершины раздался гулкий протяжный звон. Било три.
- В Ринордийске всё спокойно, мерно башенка звонит, - прокомментировал Мечеслав, когда часы смолкли.
- Я знаю это песню, - задумчиво проговорила Сибилла. - Вы разве тоже знаете? Я, наверно, слышала её ещё в детстве.
- Она старая... Говорят, кажется, ещё позапрошлого века.
- Наверно, человек, который её сочинил, любил бывать здесь, - Сибилла улыбнулась чему-то про себя, будто вдруг увидела и человека, и дома, которые стояли тут, когда он проходил по площади, - совсем другие, чем сейчас, и идущие люди - другие, и весь мир вокруг - другой. Лишь брусчатка всё та же да тонкая Часовая башня.
Это вновь напомнило о том, о чём Мечеслав хотел спросить у неё.
- Сибилла, а давно ваш род живёт в Ринордийске? - начал он издалека. Они миновали башню и спускались теперь к Передвижному мосту над матовой чёрной рекой.
- Давно, - кивнула она. - Моя прабабка жила тут ещё девчонкой. Однажды её здесь едва не повесили. Когда она предсказала войну.
- Великую войну? - удивился он.
- Да. Никто же не верил, что на нас нападут, а она ходила и всем рассказывала, как это будет, - что-то, казалось, вдруг рассмешило Сибиллу. - Когда так и вышло, все решили было, что она шпионка. Еле убедить удалось, что будь она шпионкой, то не стала бы, конечно, ничего разбалтывать. Сам военачальник потом женился на ней.
- Даже так?
- Да, после того, как она предсказала, что на Ринордийск нападут из Железнистой долины. Если бы не это и если бы военачальник не поверил ей, туда бы точно не успели дойти. Они и так пришли в последний момент, партизаны уже сделали всё, что смогли.
Они подходили к середине моста. Ветер здесь был прохладнее и как будто резче. Над водой мелькали тонкие белые птичьи силуэты (чайки?)
- А ты знаешь что-нибудь про Железнистую долину? - поинтересовался Мечеслав.
Сибилла будто бы только вернулась из прошлого в век настоящий, глянула с тревогой.
- Вы ведь там работаете?
- Работаем, - Мечеслав окинул взглядом расстелившиеся вокруг дали. - Говорят, там есть подземные пещеры...
- Есть, - подумав, кивнула Сибилла.
- Большие? Ты там бывала?
- Вы хотите туда спуститься, да? - тихо произнесла она.
Мечеслав растерялся в первый момент.
- Ну... Если начальство даст отмашку - все спустимся, - улыбнулся он.
- Нет, вы сами. Сами хотите спуститься туда, без отмашки.
Он подумал и решил, что от Сибиллы ему утаивать нечего.
- Да, хочу. Не знаю, зачем, но хочу. Понимаешь, что-то тянет меня туда, как будто там есть нечто очень важное. Может быть, вообще самое важное, что только может быть. Если удастся увидеть это...
Сибилла вдруг резко встала на месте. Мечеслав остановился, взглянул на неё: замерев, она всматривалась во что-то на том берегу и вид у неё был испуганный, будто она увидела призрака или ещё кого-то в том же роде.
Он легонько тронул её за плечо:
- Сибилла? Что случилось?
Правой рукой она нетвёрдо нашарила ограду моста, обхватила металлический набалдашник. Помолчав ещё с минуту, перевела дыхание и остановила взгляд на Мечеславе.
- Уезжайте как можно скорее. Вас убьют здесь.