Он сидит по-турецки, уперев локоть правой руки в колено, два пальца прижаты ко лбу, левая ладонь застыла над раной. Он чуть покачивается – для сосредоточения не хватает терпения. Никогда не хватало.
Кайло открывает глаза. Рей сидит у догорающего костра, одетая в свою одежду, и ёжится.
- Можешь взять мою стёганку. Она наверняка уже высохла, - говорит он тихо.
- Мне не нужны твои подачки, тварь, - шипит Рей. Её мысли пульсируют в воздухе, задевая их нитку – ей тяжело считать его существом, если он ведёт себя как человек. Это смущает её, пугает, заставляет ненавидеть меньше. А это совершенно не то, чего хочет её разум.
- Как пожелаешь, - бормочет он.
Становится холоднее. Огонь почти догорел. Кайло приветствует холод – он облегчает боль. Боль очень мешает сосредоточению на светлой стороне – а может он просто разучился сосредотачиваться не посредством, а минуя физические страдания.
После бесплодной попытки поймать в себе отголоски света, который был так навязчив, когда Кайло не желал его появления, мужчина испытывает отчаянное желание что-нибудь сломать. Он сжимает кулак, и каменный свод пещеры начинает крошиться.
Рей реагирует мгновенно - смыкает невидимую хватку на его горле. Потому что всё ещё боится его и того, что он может с ней сделать.
Пока она не задушила его окончательно, Кайло Силой поднимает её с места и подтаскивает к себе. Он швыряет её на песок рядом с собой, её хватка размыкается, но она старается Силой оттолкнуть его прочь. Кайло борется с ней, его вытянутые руки против её вытянутых рук. Потоки Силы, что они направляют друг на друга, равны, никто не может победить, и он это знает. Поэтому давление Силы остаётся прежним, а сам он неумолимо приближается, нависает над ней, лежащей в песке и напуганной, пока его ладони не сближаются с её настолько, что их можно сцепить в замок. Переплетя их пальцы, он пригвождает её к земле.
- Я не собирался причинить тебе вред, - говорит он тихо. Его дыхание щекочет её щёку и пахнет кровью – он ранен гораздо серьёзнее, чем кажется. Она со смесью отвращения и смущения на лице отворачивается от него. – И всё ещё не собираюсь.
Его тело реагирует на её близость привычно и совершенно неуместно. Кайло кажется, что кровь приливает к его щекам, но на самом деле она вся, наверняка, опустилась вниз.
- Не пытайся больше убить меня, хорошо? – говорит Кайло почти шёпотом, но голос его предательски срывается.
Рей поворачивает голову и смотрит ему в глаза. Она чувствует в нём что-то интересное, потому что внимательно вглядывается в его пылающее лицо и мягко докасается до нитки, которая звенит между ними. И, кажется, ей даже не нужно применять к нему чтение мыслей, потому что на её лице застывает изумлённая растерянность, как бы говорящая Кайло: «Как ты умудрился? Почему я?», когда она произносит:
- Ты… ты влюблён в меня.
Кайло сглатывает и чувствует, как начинает дрожать. Слышать это из уст девчонки так же унизительно, как и слышать про свои же глубинные страхи, однако на этот раз причина другая – Рей высказывает ту его мысль, в которой он не мог признаться даже самому себе. Она впереди него на шаг. Её губы теперь, когда она повернулась, в такой соблазнительной близости к его собственным, что он чувствует, как его вены начинают гореть изнутри от невыносимого напряжения. Его глаза широко распахиваются, когда Рей подаётся немного вперёд и почти касается их. Кайло поспешно отворачивается и встаёт.
- Это не твои чувства, - говорит он быстро, не смотря на Рей. – Наши эмоции могут передаваться по нашей… связи. Это моё желание, не твоё. Ты меня ненавидишь.
Рей, смущённая и обескураженная происходящим, смотрит на него во все глаза.
- Я лучше тебя знаю, что я чувствую, - гордо говорит она. Конечно же, он прав – она его ненавидит, но она не может себе позволить признать его правоту. Чудовище должно во всём чудовищно ошибаться. – И не ломай больше скалы, тогда я не буду тебя душить.
Она отходит обратно к костру, он садится в ту же позу на том же месте и пытается сосредоточиться.
Когда очередная попытка проваливается, он смотрит на Рей и замечает, что она в этот момент быстро прячет взгляд. Наверно, смотрела на него. Размышляла о нём.
Голова начинает кружиться. Боль пульсирует сильнее. Без нужной медицинской помощи – или помощи Силы – у него есть все шансы умереть от заражения крови или от её потери. Через нитку до него доносятся обрывки мыслей Рей – совершенно очевидно, она думает о нём, и в её мыслях ненависть перемешивается с какими-то иными чувствами. Кайло не может дать им имени. «Влюблён. Влюблён. Влюблён» - проносится в его голове её голос.
Благодаря тому, что Рей натягивает нитку между ними, Кайло вспоминает об её существовании. Если Рей во время боя на Старкиллере питалась через него тёмной стороной, будучи в гневе, то, может быть, стоит попытаться воспользоваться ниткой для связи через неё со светлой стороной? Мужчина предпринимает очередную попытку – пытается сосредоточиться на спокойствии и свете, которые может ощутить через связь, не в своей душе, но хотя бы в её. Пока он прикасается к этому свету, в его голове всплывают образы девочки из снов, красивой и безмятежной, в белых одеждах, смотрящей на звёзды в ночном небе. Это пробуждает странное тепло в груди. А за теплом приходит светлая сторона Силы. Кайло прикладывает пальцы к ране. Боль утихает. Ему становится очень холодно, но он решает не отвлекаться, не уверенный в том, что, если этот контакт оборвётся, будет в состоянии его повторить.
Кайло не знает, сколько он так просидел, на грани между сном и бодрствованием, убаюканный внутренним теплом Силы, когда из медитации его вырывает прикосновение к плечу грубой ткани. Мужчина открывает глаза, чтобы увидеть рядом с собой Рей, накидывающую стёганку ему на плечи. Сейчас, накрытый ею, он чувствует, насколько замёрз. И чувствует, насколько замёрзла Рей. Он приподнимает левую руку и разглядывает рану – она перестала кровоточить, а боль превратилась в неприятное покалывание в глубине мышц. Он отводит правую руку с полой его доспеха, предлагая Рей сесть рядом с ним и погреться. Рей косится на него. По её лицу заметно, как борется внутри неё замёрзшая мусорщица и полный ненависти к врагу воин-джедай.
Мусорщица побеждает.
Его рука соприкасается с её спиной, несмотря на то, что он пытается как можно меньше контактировать с Рей. Ему кажется, что он задыхается, но не уверен, из-за раны ли это.