«Надо позвать кого-нибудь: можно порезаться о стекла, да и беспорядок... неудобно перед хозяйкой замка. Вот только на минутку прилягу…»
Привалившись плечом к прохладной стене, медленно, фактически на ощупь, побрела в свою спальню. Перед глазами расплывалось, в ушах точно слой ваты, только колючая пелена ужаса снимает кожу шар за шаром. Дверь приоткрыта. Вошла, споткнувшись на пороге. Свеча почти догорела, а казалось, прошло всего пару минут. Лаура упала ничком на кровать. Едва голова коснулась подушки, забылась тяжелым, неспокойным сном. Кошмары терзали до самого рассвета, ее бросало то в жар, то в холод. Не в силах избавиться от зловещих видений, беспомощно металась по кровати. Тело лоснилось от холодного пота, а бледные пальцы судорожно сжимали смятые простыни.
С первыми лучами солнца ужасы ночи бесследно растаяли. Лаура проснулась с тяжелой головой. Мышцы тянуло, крутило кости. Ощущение, что не спала, а помогала Сизифу толкать камень на заветную гору. Исподволь терзала мысль, что произошло нечто странное, пугающее, но что именно вспомнить не могла, как не старалась. А посему списала на «новое место». Возможно страшный сон? Откуда еще это тягучее, липкое и мерзкое чувство безысходности и... потери? Стараясь не разбудить Аманду, вот кому жить легко и весело, натянула вчерашнюю, чуть мятую одежду и выскользнула из комнаты. Замок спал. Пылинки играли в лучах света. В воздухе чувствовалась затхлость давно непроветриваемой комнаты. Лаура чихнула. Что за диво дивное? Точно заглянула в старый бабушкин чулан. Наслаждаясь торжественной тишиной старинного замка и умиротворяющим покоем, девушка задумчиво брела по длинным коридорам, заглядывала в пустынные залы, комнатки и альковы. Вокруг царило сонное запустение: густая столетняя пыль, по углам безобразными лохмотьями висела паутина, под пальцами рассыпались в труху выцветшие гобелены. Погрузившись в тяжелые раздумья, рыжая отходила все дальше и дальше вглубь замка.
— Лаура! — Услышала тихий, но невероятно взволнованный голос Джулии. Рыжая вздрогнула и живо обернулась на голос. Хрупкая фигура англичанки возникла в полумраке коридора. Рыжая подошла к подруге, отметив про себя необычайную бледность Джулии.
— Привет. Не знала, что ты ранняя пташка. — Посиневшие губы визави заставили настороженно нахмуриться. — С тобой все хорошо? Мешки под глазами не красят.
На задворках сознания мелькнула мысль о ночной прогулке. Лаура открыла рот, но затем смущенно прикусила язычок, неприятное происшествие случилось во сне или наяву?
— В твоей комнате все в порядке? Вроде бы я слышала, как где-то разбилось окно? — Тщательно подбирая слова, спросила она.
— Я спала. — Пожала плечами англичанка.
— И в комнате… — Не сдавалась Лаура.
— В целом уютно, но душновато. У Кассандры духи какие-то «тяжелые», не люблю такие. Как из бабушкиного сундука.
«Значит сон»
Опустив глаза и тяжело вздохнув, Джулия неожиданно призналась:
— Неприятно мне находится в этом замке. Словно душит, давит, сводит с ума. Надеюсь, после завтрака мы отсюда уедем.
Перед внутренним взором рыжеволосой возник жирный паук, сидящий на липкой паутине и поджидающий нерасторопных мух. А потом с удовольствием высасывающий из трепещущих тел жизненные соки. Тряхнула головой, отгоняя неприятные картины. Ободряюще похлопала Джулию по плечу:
— Это все нервы и усталость. Не бери в голову. Замок действительно несколько мрачноват. Но готика скорее манит, чем отпугивает. Старинная романтика: рыцари, прекрасные дамы, менестрели и серенады под окном. Ах. Вернуть бы то время.
— Не думаю что это хорошая идея...
— Подруга, ты слишком впечатлительная! Пойдем, сварю тебе кофе с корицей, и мир покажется намного милее. Жаль не могу порадовать свежеиспеченными кексами. Они у меня получаются исключительно вкусные!