— Что—то ты рано сегодня.
Девушка поморщилась. Дежавю. Буквально вчера то же самое говорила Джулии.
— А я и не ложилась. – Мрачно сообщила рыжая, подавив зевок. – Ты в охоте за кусашками-таракашками?
На самом деле ее значительно больше интересовало, осталось ли в замке хоть капля кофе. Вежливость же требовала поддерживать непринужденную беседу. Адам затравленно оглянулся, плюхнулся на ближайший стул, и, запустив пятерню в волосы, еще больше взлохматил прическу.
— Почти. Хочу понаблюдать за насекомыми в их естественной среде обитания. Не хочешь составить компанию?
— Извини, не очень. Точнее очень не хочу.
— Жаль. Я многое мог бы тебе рассказать. — Прозвучало двусмысленно. Рыжая вновь почувствовала себя героиней второсортного фильма. Невольно навострила ушки.
— О ком?
— О чем.
— Думаю, твои усатые друзья не дадут заскучать. Не дело рушить симбиоз. – С ехидцей поддела рыжая, но быстро сменила гнев на милость. – Хотя прогуляться по замку весьма романтично. Только давай сначала позавтракаем. Умираю, так хочу кофе, очень много кофе.
***
Осматривая цокольный этаж, Лаура немилосердно скучала. Соглашаясь на прогулку, приблизительно знала чего ждать, но слушать то бесконечно восторженные (если о тараканах, жуках, гусеницах) и пространные (если об архитектуре) разглагольствования, надоело уже в первый час импровизированной экскурсии. Чувствуя непреодолимое желание придушить или хотя бы стукнуть Адама по темечку, девушка потрогала пыльный, выцветший штандарт.
«Знакомый герб. Но нет, не вспомню. Френсис же наверняка располагает нужными сведениями…»
— Ты только посмотри на этого красавца! – Рыжая подпрыгнула и чуть слышно чертыхнулась. Адам буквально рухнул ей под ноги. – В нем не меньше пяти сантиметров. Таракановых более трех тысяч видов, но наиболее распространены четыре. Их находили даже в отложениях палеозоя. Как задорно шевелит усиками.
Лаура содрогнулась от отвращения.
— Фу, не могу больше! – С яростным шипением раздавила мерзкое насекомое.
— Что ты наделала! – Убитым голосом прошептал Адам. С лица медленно сползали все краски. Рыжая равнодушно пожала плечами.
— Гадость эти твои тараканы. Жрут фекалии и переносят болезни. Не хватало подхватить дизентерию! – С чувством глубокого удовлетворения уничтожила еще парочку.
— Не все. Эти точно нет. Хватит, прошу тебя! – Тоскливая просьба заставила почувствовать себя, по меньшей мере, палачом. Бедный блондинчик едва не плакал. Для него всякое живое существо благословенье Божье, чудное творенье, которое по определению не может быть вредным или омерзительным. Увы, Лаура придерживалась кардинально противоположной точки зрения. С детства до дрожи брезговала всем, что ползает, извивается и шевелит усиками. На плач и скрежет зубовный, ответила едкой фразой на французском. Адам смысл не понял, но презрительную интонацию уловил. Обиженные друг на друга приятели разошли в разные стороны. Упрямая Лаура долго бродила по пыльным закоулкам, пока не набрела на высокую полуразрушенную башню. Отсюда открывался прекрасный вид. Если б только не сквозняки.
Солнце поднялось высоко над горизонтом. Жара выпивала из земли последние соки. В замке неожиданно забурлила жизнь: началась рабочая неделя. Откуда-то понаехали кровельщики. Что-то пилили, сверлили, сбивали. Объявившаяся из ниоткуда обслуга живо наводила порядок в нежилых, но пригодных для проживания комнатах.
Лаура пробовала завести разговор хоть с кем-нибудь, чтобы узнать, как далеко город и можно ли вместе с ними покинуть замок, но натыкалась на полное непонимание. Рабочие и прислуга говорили на каком-то странном диалекте испанского, а английский и французский вовсе не понимали.
Тот же вопрос заданный хозяйке и друзьям наткнулся на стену непонимания и отчуждения, казалось, только ей хотелось домой.
Остался Франсис, но и он странно отмалчивался. Лаура сама себе казалась Алисой упавшей в кроличью нору.
Девушка бочком зашла в комнату и огляделась.
Темнокожая горничная, напевая себе под нос, убирала мягкой щеткой пыль с высоких напольных ваз. У плотно зашторенного окна разыгрывалась партия в покер. За круглым дубовым столом собралось минимальное число игроков. Джулия сказалась больной, а Френсис «забаррикадировался» в собственной спальне. С трудом скрывая досаду, Кассандра послала наверх служанку с полным подносом еды. Понаблюдав немного, Лаура вернулась в библиотеку. Хоть какое-то лекарство от скуки. Чихая от пыли, пересмотрела рукописный каталог. Забралась на стремянку, чтобы заглянуть на верхние полки, но лишь запуталась в паутине. На широких полках в основном высились стопки старинных бухгалтерских книг, карты и теологические изыскание неизвестных мыслителей. Попался потертый томик с рукописным сборником эссе Локка.