— И это говорит человек, который до слез сочувствует тараканам! Кто ты, и куда дел добряка—Адама?!
— Пф.
— С чего вдруг скучаешь в одиночестве?
— Думаю. А ты?
— Скукой маюсь. Замок странно действует на мою хрупкую психику. — Помолчав, более серьезно добавила: — Почему мы не уехали прошлым утром, почему не уехали вчера с рабочими?
Тоскливая улыбка коснулась бледных губ.
— Ты задаешь правильные вопросы, но, увы, не тому, кто мог бы на них ответить. Прости, мне бы хотелось побыть одному.
— Почему это? Мешаю? Свидание?
— Кто о чем.
— И все же?
— Наваждение, граничащее с безумием. — Сказано скорее самому себе, чем собеседнице. Прочувствовав горечь слов, Лаура попробовала перевести разговор в шуточное русло.
— О, и кто та богиня, что свела с ума? Дай угадаю! Аманда спит. Я, хоть и та еще богиня, но точно свиданий не назначала. Джулия кроме Френсиса никого не замечает. К тому же подозреваю: она невинна не только телом, но и душой. Такие молчаливые ангелы до конца жизни заблуждаются, что детей находят в лепестках роз после поцелуя в щечку при свете полной луны. Остается гостеприимная хозяйка – Кассандра. Неужели я угадала? Друг мой, ты начисто лишен вкуса. Бледная тоненькая страшилка. И я отнюдь не преувеличиваю!
Увы, чаяниям не суждено сбыться. Адам насупился еще больше.
— Не мучь меня. Я единожды был с Кассандрой, но с тех пор как червь душу точит!
— Поразил Амур?
— Кошмары.
— Как прозаично! – Рассмеялась рыжая и упала на пуфик у ног расстроенного парня. — Рассказывай. Что за история?
Лицо Адама приобрело нездоровый оттенок. Широко открытые глаза остекленели и смотрели «сквозь». Девушка нахмурилась. Неужели и его проняло?
— Этот замок, — хрипло начал парень, — таит в себе слишком много и… Сны, как реальность. Меня убивали тысячи раз такими способами, о которых я ранее не подозревал. Возможно…
Голос оборвался. Адам схватился за горло и рванул воротник, точно тот вдруг стал слишком тесным. Лицо посинело, хрип вырывался из груди. Лаура бросилась на помощь. В какое-то мгновение показалось, что вместо пуговиц сдирает чью-то сухую ладонь.
— Что-то мне нехорошо. — Пожаловался Адам, сквозь сиплый кашель.
«Мне тоже»
Мрачно хмыкнула про себя девушка и незаметно вытерла руку о подол.
— Может смена климата плохо влияет? Все же Англия и Испания…
Глаза в глаза. Первой не выдержала Лаура. Опустив ресницы, быстро заговорила:
— Завтра же покинем замок. В крайнем случае, пешком уйдем.
— Если б все было так просто.
«Столько отчаяния. Словно уверен, что рассвет для него не наступит»
— Что ты знаешь?
— Не могу сказать.
— Не доверяешь? Почему? Из-за Фрэнка?
— Не в том дело. Совсем. Знаешь о повадках самки богомола в момент спаривания?
— М-м-м... Нет. А что она делает?
— Пожирает самца.
— Страсти какие. Бр-р-р.
— Душно. Думал жара не пробирается сквозь каменные стены.
— А тут и не… — Рыжая осеклась.
Парень пошатнулся, движения стали заторможенные, взгляд слишком тусклый, пронзительно-тоскливый. Словно сквозь силу поднял руку, коснулся лица Лауры, мазнул сухими шершавыми губами по виску. Ошарашенной девушке на мгновение показалось, что он… прощается?
— Пойду спать.
В дверях остановился и, не оглядываясь, попросил:
— Передай Френсису: пусть вспомнит храм и прикоснется к лилии.
— Что? Какой еще храм? Что-то не замечала за ним большой религиозности.
— Он поймет. Только не забудь. — С этими словами тихо прикрыл за собой дверь.
— Остановите землю, я сойду…
Продолжить мысль не успела.
Совсем близко раздался страшный крик. Еще никогда не слышала ничего подобного. Кровь стыла в жилах. Лаура порывисто бросилась к двери, но потом медленно отступила, судорожно прижимая ладонь к побелевшим губам. Безумный ужас костлявой рукой сжал горло. Противный липкий пот покрыл лоб, во рту пересохло. Несколько мучительных секунд не могла шелохнуться, точно заяц под кустом. В голове билась лихорадочная мысль. Вот-вот «страшное» ворвется в зал и… Что станет с ней? Без толку храбриться, когда судорогой сводит желудок. Но Адам. Он… Собрав волю в кулак решилась. Не дыша, на подгибающихся ногах подкралась к двери. Прислушалась. Ничего.