Миновав узкую лестницу, путники оказались у знакомой каморки. Лаура с беспокойством переглянулась с любимым. Еще свежи воспоминания о милых мышках-кровопийцах, о понесенных потерях и внезапной кремации Адама. Побледневший Френсис сжимал-разжимал кулаки. Ирреальность происходящего не просто сбивала с мысли — валила с ног. Повинуясь повелительному жесту лорда, парень отступил в сторону, пропуская старика к предсказуемо запертой двери. Дрожащими от волнения руками, потомок умирающего рода, снял с шеи покрытый ржавчиной ключ и стал неловко шуровать в замке. Механизм скрежетал и не желал поддаваться. Неизвестно сколько бы времени потеряли, если б молодой англичанин не вызвался помочь.
— Позвольте я попробую. — Приноровившись, с усилием дважды провернул ключ. Потянул назад, но в замке хрустнуло, и бородка ключа застряла в середине.— Даже не знаю, как такое могло произойти. — Расстроился англичанин. Дверь от несильного толчка с тихим щелчком отворились.
— Ничто не вечно под луной. Отдыхайте, завтра понадобятся силы. Здесь вас никто не потревожит.
Недоверчиво покосившись на лорда, девушка переступила порог. Френсис последовал за ней, чуть задержался на пороге, но предпочел не выказывать опасения.
Комната мало изменилась: чуть новее мебель, еще не выцвели портьеры и «живы» гобелены на сырых стенах.
Лаура подозрительно принюхалась. В комнате ощутимо веяло затхлостью, гнилым деревом, крысиным пометом и мочой.
— Тут никто не жил? Аромат Авгиевых конюшен.
— Откуда знаешь, как там пахло? — Оживился Френсис.
— Убеждена не менее отвратно.
Лорд Вальмор с мягкой улыбкой подошел к закрытому окошку. Отбросил в сторону торчащие из щелей полусгнившие пучки соломы; в те времена так защищались от сквозняков. Подергал заклинившую задвижку. Заскрежетали разбухшие от влаги деревянные ставни. Сквозь мутно-белое «лесное стекло» заглядывала недовольно-сонная ночная мгла. Натужный скрежет и в комнату потек тонкий ручеек свежего воздуха. Френсис брезгливо протер салфеткой ближайшие горизонтальные поверхности. Лаура примостилась на краешке скамейки.
— Что делать будем?
Френсис неопределенно пожал плечами. Не он лидер в команде, а в запасе почти три дня напряженного безделья. Старший понял правильно и ободряюще похлопал парня по плечу.
— Я спущусь в часовню — помолюсь об успехе нашей миссии. — В голосе лорда Вальмор прорезались незнакомые ранее нотки. — А вы постарайтесь отдохнуть. Кто знает, когда в следующий удастся раз поспать.
— С Вами все хорошо? — Встревожено нахмурилась рыжая. — Неважно выглядите. У меня в сумке сердечные капли.
Тень улыбки скользнула по морщинистому лицу.
— Не тревожьтесь понапрасну. Я в полном порядке.
Сказал и с легким поклоном удалился восвояси. Хлопнула дверь, и щелкнул замок. Мгновение лишило речи.
Френсис недоверчиво подергал за ручку. Никаких сомнений — их заперли. Но как?! Ведь ключ намертво застрял в замке. Неужто началось по новой?!
Именно это и спросила Лаура, не выбирая выражений и силу экспрессии. Англичанин поморщился как от головной боли.
— Дверь пока ломать не будем! Даже если люди нас не замечают, не стоит попусту шататься по замку. Кто знает, с чем можем столкнуться. Стены пропитаны негативной энергетикой. Вспомни, что в них происходило десятки лет подряд.
— Чувствую себя в ловушке. — Рыжая вмиг растеряла агрессию и вновь превратилась в хрупкую испуганную девчушку. Спутнику пришлось быть смелым за двоих.
— На все есть причины. Татуировка не беспокоит, а значит опасаться нечего. — Обнимая и легко целуя в висок, прошептал он. Лаура по-кошачьи потерлась щекой о плечо.
— Твои слова, да Богу в уши. Наше предприятие не слишком полезно для здоровья.
— Зато есть время побыть вдвоем.
— У меня менее романтичный настрой. И плохое предчувствие.
Френсис хмыкнул и удобно устроился на узкой лежанке: рюкзак под голову, теплая кофта вместо одеяла.
— Тогда — спать!
И заманчиво похлопал рядышком. Девушка недовольно наморщила нос, но приглашением воспользовалась: усталость брала свое.
«Как же холодно в замке. Что ж тут твориться зимой?»