— Что произошло? — Спустя время рискнула спросить.
— Не знаю. Может свеча упала?
Френсис глянул так, точно подозревал девушку в умышленном поджоге и покушение на жизнь и честь.
— У тебя кровь на губах. Ударился, когда падал?
Девушка коснулась лица. Резкая боль заставила парня дернуть головой и склониться с новым приступом дурноты.
— Не знаю. Возможно.
— Ничего не хочешь рассказать?
— Нет.
«Сам теряюсь в догадках»
Лаура прожгла недовольным взглядом, но не настаивать не стала. Так и просидели в сырой одежде до самого рассвета. От дыма немилосердно саднило горло и щипало глаза, но так правильно было прижаться друг к другу и просто молчать.
***
Щелкнул замок и в дверях возник лорд Вальмор. Мужчина, казалось, постарел на несколько десятков лет. Щеки и лоб избороздили глубокие морщины. Черные тени под глазами, лопнувшие сосуды в склерах. Ночь и для него выдалась нелегкая. Все претензии замерли на губах, едва встретились глазами. Старик выглядел выжатым как лимон. Голос срывался, из груди рвались рваные хрипы, точно при астматическом приступе.
«И даже воды не подать»
Взволнованно подумала девушка.
— Где Вы пропадали все это время?
— Что произошло?
Вопрос прозвучал одновременно. Рыжая собралась рассказать о пережитых треволнениях, но молодой англичанин опередил.
— Моя вина – заснул с сигаретой, чуть не спалил весь замок.
Судя по взглядам, ему никто не поверил. Но с вопросами решили повременить.
— Я принес немного еды.
На стол легла корзинка, застеленная небеленым полотном. Горячий хлеб, солонина, мед, чуть сморщенные прошлогодние яблоки и молоко в горшке.
— О, да тут на целый полк!
— Главное не подхватить кишечную палочку. Это точно можно употреблять?
Лаура невольно вспомнила вампирский пир. Однако продукты выглядели очень аппетитно.
— Мой желудок сейчас переварит даже гвозди. Главное, хорошо полить майонезом. — Френсис отрезал большим ножом ломоть хлеба и кусок солонины. Пробовал и зажмурился от удовольствия. — Есть же рай на земле!
Почувствовав голодные спазмы, рыжая последовала примеру, только на хлеб аккуратно капнула медом. Запах липы пьянил и заставлял сглотнуть набежавшую слюну.
После трапезы, лорд поспешил испортить настроение и ввести в панику.
— Сегодня ночью умерла Джен Вальмор.
— Сквозь сон, я слышала церковный колокол. — Задумчиво проговорила француженка.
Френсис нахмурился. Он ничего не слышал. Никогда раньше не проваливался в сон так беспечно.
— Чем это нам грозит? До часа «Х» еще два дня.
— Днем спокойно гуляйте по замку. А ночью соблюдайте предельную осторожность. Относительно безопасно только в этой комнате. Когда-то здесь жил сын Джен Джеральд Вальмор. Только этих стен касалась святая вода, только в этом месте звучали молитвы.
— А как же Вы?
Лорд Вальмор задержал взгляд на вопрошавшей и чуть улыбнулся.
— Мне тоже есть где скоротать ночь. Пойду пока, осмотрю окрестности. А вы кушайте.
Через четверть часа молодые люди вышли из укрытия. В большом зале у пылающего камина сидел старик Вальмор. Он идеально вписывался в интерьер, точно его место именно во главе семьи, домочадцев и шумной дворни.
Туда-сюда сновали новые лица, кто хорошо одет, кто похуже. Они вполголоса переговаривались, сверяли бумаги. Во дворе шествовала процессия монахов в длинных серых рясах, держали в руках трепещущие пламенем восковые свечи. За ними твердя молитвы, шли дворовые: молодые и крепкие. Рыжая обратила внимание, что среди челяди незаметно стариков или больных.
— Не хотела бы я жить среди этих людей.
— Меня тоже коробит от этого запаха.
— Не в этом дело. Посмотри им в глаза. Там царит ужас и паника.
— Их легко понять, рыжая. Ой, прости – вырвалось.