– Украл где-то. За это много чего полагается. – Староста настроился на куш и отступать не собирался.
Ну, раз так, то приступим. В толпе мужиков вспух обжигающей струей гейзер. Тела полетели в стороны и повалил пар. Послышались проклятия и ругань. Первым очухался Фрос.
– Выдохся магик! – Заорал он занося свое копье с бронзовым наконечником, – айда, ребята!
Этот-то наконечник, а вместе с ним несколько пальцев срезала "циркулярка" и с визгом умчалась в небо. Еще одна обезглавила старосту и врезалась в толпу. Полетели брызги крови. Фрос отползал зажимая окровавленную кисть, Кто-то выл, большая часть лежала неподвижно. Остро пахло кровью и экскрементами… Жалко их не было, В конечном счете никто никого не заставлял разбойничать.
– Ты что сделал?!. – Гостеприимный хозяин завыл в голос, – как я теперь без руки…
– Добить? – я подошел ближе.
– Не надо. Как же так? Всегда же нормально получалось…
– Так вы еще и не в первый раз, – я разглядывал мерзавца, – ну, за что боролись…
– Я же тебя в лесу найду, – Фроса понесло, – придушу во сне…
– Милости просим, буду ждать с нетерпением – у моей ноги материализовался Акелла, а на плечо приземлился ворон. – Засим, желаю здравствовать. Спасибо за хлеб, за кров…
Дальше мы двинулись лесами. На тракт решили не соваться, да и в деревнях теперь нам особо делать нечего. В чащобу не лезли, все-таки Рося к такому не слишком приспособлена. А так, прогалинами, опушками. Главное, что в нужном направлении. Спешить особо было некуда, развлекались охотой. Я баловал своих всякими вкусностями. Особенно ребятам кулеш понравился. Пришлось правда охлаждать для них. Я-то горячего похлебал с удовольствием.
– …Опять пропал, – констатировал глава государства. – Сидел сиднем в этой деревне и вдруг на тебе! Куча трупов, дыра в земле, а наш пострел растворился в нетях.
– Вариантов не так много, между прочим – архимаг был спокоен и деловит. – Сорба сейчас в пятистах километрах к югу от столицы. В баронство он похоже не пойдет, делать крюк и идти к западным или восточным соседям тоже вряд ли, далеко. Значит к южанам пойдет.
– И что? Все леса мы не перекроем.
– Все и не надо. Нам его у заставы ждать надо. Это при условии, что мы его не отпускаем.
– Ну, отпускаем или нет, еще подумать стоит. А вот почему у заставы?
– А потому мой, владетельный друг, – голос мэтра стал ехидным, – что с нами он отношения испортил. А с ними? С теми, куда он стремится? С ними он будет "белым и пушистым". Попросит сопровождение, чин по чину, как положено…
– Пожалуй, – протянул король, – наверное, ты прав. Тогда давай решать – сразу казнить или сначала простить, а потом казнить?
На лесной полянке горел костерок. Высокий светловолосый парень что-то сосредоточенно мешал в котелке. Варево бодро булькало и распространяло весьма приятный аромат. В стороне паслась серая кобылка. Ноги ее не были спутаны, похоже, хозяин не боялся, что та куда-нибудь ускачет. На краю поляны на ветке дуба примостился здоровенный ворон. Больше никого не было видно. За исключением потрескивающего костра, не было и звуков. На самом деле шел большой совет. Можно сказать "Военный совет в Филях".
Граница была уже недалеко и Нужно было решить, как двигаться дальше.
Мы с Лариской считали, что наилучшим будет открытый вариант пересечения заставы.
Черный с Акелой предлагали и дальше двигаться скрытно лесами и тропами.
Проблема была в том, что если о королевстве мы уже знали кое-что, то о южных соседях информации не было никакой. Ведь может быть там еще хуже будет и снова придется бежать. Но и влезать к незнакомому хозяину через окно тоже было некрасиво.
Спросили мнение у Роси. Той вообще было все равно, хотя теплая конюшня с ежедневным трехразовым овсом приятнее холодной лесной поляны с горькими древесными листьями. Некоторое время компания переваривала эту сентенцию. В результате пришли к промежуточному варианту: Сторожко идем к заставе, Акелла и Черный проводят тщательную разведку, Если нас ждут большие силы с плохими намерениями, то уходим в лес.
Пусть зверики посмотрят со мною на южан, как обычные "туристы облика морале". В конечном счете, граница же не сплошная стена. Можно и "залететь" слегка.
– Шеф! – Ворон был чем-то сильно возбужден, – они такие же как мы!
– Кто они, Черный?
– Южане. У одного на плече сокол И явная связь просматривается. У другого собака И тоже "источники" светятся у обоих.
– Вот оно как, – информация была важной. – А на нашей стороне что видел?