Сокол-Напарник, дремлющий на жердочке, неожиданно завозился и захлопал крыльями. В приемной послышались голоса, открылась дверь кабинета и показался Серф. Талантливый "уно". Вроде бы он заканчивал свой срок в пограничной страже. Серф бесцеремонно пропустил в кабинет высокого светловолосого парня и зашел сам.
– Вот, мистресс Ширале, – не поприветствовав главу, жизнерадостно заговорил он. – привел кандидата в клан. Из-за него на днях был переполох на границе.
– Здравствуй, мастер-уно Серф. – отложив расправу на потом глава клана мистрессШирале рассматривала новичка, – Что-то слышала… и кто он? – с подтекстом спросила она, переводя взгляд на Серфа.
– "Кватро". - и не думая извиняться выпалил этот нахал.
– Кто?! – казалось она ослышалась. – Не может быть!
– Прикинь! – Серф сиял, – а еще он маг…
– Так, – разговор следовало брать в свои руки, – мастер-уно Серф, прошу тебя, подожди в приемной. – Дождавшись, когда подчиненный выйдет, жестом предложила посетителю садиться. – И так, кто же у тебя в напарниках?
– Лошадь, – мистресс Ширале скривилась, – волк, – брови женщины взлетели вверх, – ворон и крыса.
– Но крыса-то зачем?!. - мистресс Ширале явно припомнила свое первое в жизни знакомство с этими существами.
– Когда я был юн и неопытен, – на плечо парня выбралась пестрая крыса, села столбиком и неодобрительно посмотрела хозяйку кабинета, – эта добрая королева крыс обратила на меня свое внимание и взяла под свою опеку.
– Эпс… – ротик мистресс Ширале раскрылся в неподдельном изумлении. Тут она обратила внимание, что между ее напарником и крысой проскочила череда образов. А потом случилось невероятное – ее сокол слетел на стол и расправив крылья попытался изобразить поклон.
– Послушай…те! – она посмотрела на парня и тот подсказал ей "Сорба", – Мастер Сорба, пусть так, но какая польза от крысы?
– А разве от друзей должна быть польза? – Сорба посмотрел на нее сочувственно.
– Ну, а лошадь?!. – возможно, что мистресс Ширале вновь навестили яркие детские воспоминая.
– Изначально это была находка Лариски, – парень кивнул себе на плечо, – и связь была лишь между ними. Потом связь окрепла и подключилась ко всем нам.
Мистресс Ширале чувствовала, что ее глаза вылезают из орбит от удивления. Напарник напарника, это… Ясно было одно, паренька надо брать. Впрочем, надо уточнить еще один нюанс.
– Хорошо, я поняла, что ты – кладезь талантов. Но объясни мне один момент – Почему именно наш клан?
– Хороший вопрос. – Сорба кивнул, – тут сложилось воедино несколько обстоятельств. Моим сопровождающим от границы был Серф. Он мне и рассказал о своем клане и о проблемах в нем. Кроме того, надо учитывать, что о вашей стране я не знаю практически ничего. А мне и моим напарникам нужен крепкий тыл. Место, где я буду за них спокоен. Кроме того, я имею несколько наработок, уже как маг. Думаю, буду вам полезен и в таком качестве. В королевстве я занимался артефакторикой под руководством тамошнего архимага И кое-чему научился.
– Кстати, о магии, – мистресс Ширале поднялась и принесла из шкафа стеклянный шар на подставке. – Давай-ка проверим твою силу.
– Э-э… – паренек замялся, – я еще не проверялся на всю катушку. А вдруг я его сломаю?
– Не думаю, что такое вообще возможно. По крайней мере, я еще такого не видела. Но даже если и сломаешь, то ничего страшного – В запаснике еще несколько штук есть.
– А в Академии мне трындели, что это, мол, уникальный и единственный в мире артефакт, – новичок осторожно положил руки на прохладную поверхность шара.
– Ты их больше слу… – Глава клана с изумлением смотрела на стеклянный порошок в который превратился шар, сиявший сначала, словно небольшое солнце. – Вот тебе и раз. А что ты говорил о своих наработках?
– Итак друзья, – мистресс Ширале обвела взглядом присутствующих старейшин клана, – представляю вам нового члена нашего клана. Сорба, прошу любить и жаловать. Мастер-кватро, сильный маг-артефакторщик. С одним из его изделий мы познакомились на полигоне.
– У меня вопрос, – пожилой оружейник поднял руку, – почему такая небольшая дальность. Двадцать метров это несерьезно. Убойность потрясающая, мишень просто порвало в куски, но двадцать метров…
– Уважаемый мастер, – новичок был совершенно спокоен, – дело в том, что данное изделие я доводил до ума, практически, на коленке и сидя на пеньке в лесу. У меня не было ни мастерской, ни сколько нибудь вменяемого инструмента. Соответственно, болты для стрельбы изготовлены на глазок. Я взял готовые наконечники и насадил на короткое древко. По-этому дистанция стрельбы обусловлена тем, что через двадцать метров снаряд начинает кувыркаться. Если над изделием поработает мастер вашего уровня, то несомненно и результат будет гораздо более впечатляющим.