Желаемое свершилось – бдительность врага была усыплена. В ночь на 25 декабря 40-я армия перешла в наступление. Гитлеровцы отчаянно сопротивлялись. Бои шли на окраинах Белой Церкви. Но в центре города противник продолжал оказывать упорное сопротивление. Чтобы избежать жертв, Филипп Феодосьевич решил ускорить развитие событий ударом в тыл противника. Он приказал командиру 78-го стрелкового полка подполковнику А. Левашову обойти кружным путем, захватить Шкаровку и оттуда ударить по врагу с тыла. Полк успешно справился с поставленной задачей. В итоге Белая Церковь была очищена от фашистов.
Маршал Советского Союза И. И. Якубовский в своих воспоминаниях писал:
В освобождении Белой Церкви решающую роль сыграла 40-я армия. Ее командующему Герою Советского Союза генерал-лейтенанту Ф. Ф. Жмаченко пришлось воевать в эту пору недалеко от тех мест, где он родился. Войска армии за два дня до Нового года продолжали наступление правым флангом в обход Белой Церкви с запада, а центром и левым флангом – непосредственно на город с целью окружения и уничтожения белоцерковско-гребенковской группировки противника. К этому времени фронт действий армии, расширяясь, как и в других армиях, веерообразно, стал составлять уже 75 км…
Штурм Белой Церкви начался в ночь на 4 января. Враг не выдержал ударов советских войск. Бросая оружие и боевую технику, автомобили и повозки с награбленным имуществом… гитлеровцы бежали, оставляя позади себя черные пепелища[225].
Всему личному составу частей 40-й армии, освобождавших Белую Церковь, Верховный Главнокомандующий объявил благодарность. А особо отличившимся частям и соединениям было присвоено почетное наименование «Белоцерковских». За успешное руководство войсками армии при освобождении Белой Церкви генерал-лейтенант Ф. Ф. Жмаченко одним из первых в стране был награжден орденом Богдана Хмельницкого 1-й степени. Наряду с радостью победы в эти дни Филипп Феодосьевич получил и печальную весть о расстреле фашистами его младшей сестры Марии.
Следующей крупной стратегической операцией, в которой участвовали войска 40-й армии генерала Жмаченко, явилась Корсунь-Шевченковская битва. Предыстория здесь такова: в результате боев на Правобережной Украине враг был отброшен от Днепра на запад на 450–500 км. Ему удалось удержаться лишь в районе среднего течения реки, на так называемом Корсунь-Шевченковском выступе, который глубоко вклинивался в расположение советских войск. Фашистское командование рассчитывало использовать этот выступ как удобный плацдарм для последующих боевых действий и поэтому сосредоточило здесь значительные силы. Для советского командования, стремившегося завершить освобождение Правобережной Украины, крайне важно было ликвидировать этот выступ, разгромив корсунь-шевченковскую группировку немцев.
Проведение этой операции было поручено войскам 1-го и 2-го Украинских фронтов. Бывший член Военного совета 1-го Украинского фронта К. В. Крайнюков в своих воспоминаниях пишет:
В ходе подготовки к Корсунь-Шевченковской операции на левом крыле 1-го Украинского фронта была создана ударная группировка в составе 27-й армии, части сил 40-й армии и 6-й танковой армии. Она имела задачу прорвать оборону противника на 25-километровом участке в районе Тыновки и, нанося главный удар в общем направлении на Звенигородку, к исходу третьего дня операции главными силами выйти на рубеж Тальное, Звенигородка, Лысянка, а подвижными войсками овладеть Шполой, где соединиться с танкистами 2-го Украинского фронта[226].
Войска 40-й армии под руководством Ф. Ф. Жмаченко, принимавшие участие в Корсунь-Шевченковском сражении, успешно выполнили свои задачи. Вечером 3 февраля 1944 г по радио был передан приказ Верховного Главнокомандующего, в котором, в частности, говорилось:
Войска 2-го Украинского фронта, перейдя в наступление из района севернее Кировограда в западном направлении, и войска 1-го Украинского фронта – из района юго-восточнее Белой Церкви в восточном направлении, прорвали сильно укрепленную оборону немцев, продвинулись за пять дней наступательных боев навстречу друг другу на каждом направлении от 50 до 75 километров и расширили прорыв на каждом участке наступления до 160–175 километров по фронту.