Раздались первые выстрелы нашей артиллерии. 15–20 минут она вела огонь по переднему краю, а затем перенесла его в глубину вражеской обороны. Стрелковые подразделения бросились на штурм. Бойцы быстро взбирались по крутым скатам западного берега реки. Дружно и стремительно ворвались они на передний край обороны немцев и очистили первые траншеи. Не давая противнику прийти в себя, части дивизии продвинулись к промежуточному рубежу Мадоры и захватили село.
Как же развивались в это время события на левом, открытом фланге дивизии? Подвижному отряду удалось с боями проникнуть в тыл противника. Частью сил отряд вел бой с отдельными группами немцев на промежуточном рубеже. Другая часть отряда, пробравшись в лес северо-восточнее Шибрин, столкнулась здесь со значительными силами противника и вынуждена была остановиться. Таким образом основную свою задачу отряд не выполнил, хотя он в некоторой степени и облегчил захват промежуточного рубежа.
Итак, левый фланг дивизии был обнажен и находился под угрозой со стороны села Зборово, в котором у немцев были сосредоточены значительные силы. Противник мог в любое время ударить во фланг и тыл дивизии. Однако выделять какие-нибудь подразделения специально для охраны фланга было нецелесообразно, потому что это ослабило бы нашу пробивную силу и отрицательно сказалось на темпах наступления. Командир решил, что единственно правильным способом обеспечения фланга может быть решительное и быстрое продвижение дивизии вперед с тем, чтобы овладеть следующим промежуточным рубежом из линии Шибрин – Озерище и ударить во фланг и тыл находившейся в районе Зборово группировке противника. При этом становилось ясным, что если гвардейцы стремительно захватят Шибрин, они сразу же разрешат несколько важных задач: во-первых, надежно обеспечат открытый фланг, так как немцы вынуждены будут поспешно оставлять свой левобережный плацдарм; во-вторых, овладеют следующим промежуточным рубежом; в-третьих, расчленят основные силы противника. Впоследствии выяснилось, что стремительным продвижением разрешалась и еще одна задача. Дело в том, что немцы к этому времени сосредоточили в лесу, севернее Шибрин, внушительную группу танков, самоходных орудий и пехоты, чтобы нанести удар по правому флангу вырвавшейся вперед гвардейской дивизии. С занятием нашими частями Шибрин эта группа сама попадала в критическое положение.
Для выполнения перечисленных задач нужно было не столько количественное превосходство в живой силе и технике над противником, сколько решительность и быстрота действий. Вперед бросили головной отряд. Он был обильно насыщен огневыми средствами, особенно орудиями полковой и противотанковой истребительной артиллерии. Задачей отряда было – стремительно продвинуться по дороге от Мадоры до Шибрин, ворваться в это село и закрепиться на западной и юго-западной его окраинах.
Осуществление такого решения целиком себя оправдало. Немецкие гарнизоны, оставшиеся на левом берегу реки и угрожавшие контрударом нашему левому флангу, сами оказались в тяжелом положении. Гвардейская дивизия на правом берегу выходила им в тыл. Танки врага, сосредоточенные в лесу севернее Шибрин, были разгромлены противотанковыми средствами нашего головного отряда. Овладев Шибрин, гвардейцы быстро привели себя в порядок и, не уменьшая темпов, развивали дальнейшее наступление.
Этот бой целиком подтверждает правило, согласно которому стремительное продвижение частей вперед и быстрый темп удара по противнику являются лучшим средством защиты открытого фланга. Нанесение такого удара обеспечивается умелым сочетанием пехотного огня с действиями орудий прямой наводки, находящихся в боевых порядках пехоты[288].
Под командованием полковника, а с 3 июня 1944 г. – генерал-майора Я. Я. Фогеля 120-я гвардейская стрелковая дивизия самоотверженно сражалась с немецко-фашистскими захватчиками. Особенно она отличилась в боях на территории Белоруссии летом 1944 г. Дивизия, прорвав сильно укрепленную оборону противника на реке Друть, форсировала ее и с боями освободила свыше 250 населенных пунктов, приняв участие в окружении бобруйской группировки немцев.