– Потому что я кто? – я прищурилась.
От его улыбки мороз прошелся по моим костям.
– Может быть, если ты будешь хорошей девочкой, сможешь это выяснить.
С этими словами он вставил ключ в замок и, потянув, открыл дверь камеры. Я прикусила щеки изнутри, когда внезапная ярость прожгла меня насквозь, наполнив вены жидким огнем. На мгновение мир вокруг потемнел. Все, что я видела – это самодовольную улыбку фейри и меч, висящий у него на поясе. Стражник, вероятно, не ожидал, что я буду защищаться. Я могла застать его врасплох. Я могла бы провести его собственным клинком по его шее и убраться из этого города подальше.
Внутри меня восстало нечто, жаждущее поддаться мстительным мыслям и довести дело до конца. На нанесенный удар я всегда била в ответ. Пронзала.
Но посмотрите, к чему это привело меня. Что еще более важно, посмотрите, к чему это привело Нелли, маму, Вэл.
Из-за меня их заточили в подземелье. Всех троих. И если я сейчас и жаждала совершить нечто необдуманное, то в глубине души знала, что могу причинить близким новые страдания. Каким бы невозможным это ни казалось. По крайней мере, сейчас мама, Нелли и Вэл еще живы. По крайней мере, у них еще есть надежда, что однажды они вернутся под палящее солнце Тейна и смогут смеяться, как прежде, загорая на берегу реки и опустив босые ноги в воду.
Я закрыла глаза и подавила свой гнев. У меня еще будет возможность. В следующий раз, когда я сделаю ход, я должна быть уверена, что он правильный.
– Ты идешь или как? – спросил стражник.
– Куда идти-то? – огрызнулась я.
Хоть я и раздумала ударять его ножом, милой быть тоже не собиралась.
Фейри усмехнулся:
– У короля есть планы на тебя. И он приказал мне убить одного из твоих близких, если ты поднимешь шум. Мы начнем с Нелли, если хочешь.
– Не смей произносить ее имя, – с колотящимся сердцем я сделала шаг к двери. Нелли схватила меня за руку, но не попыталась оттащить назад. Она знала, что бесполезно пытаться идти против воли Оберона.
– Тесса, – прошептала она.
– Я скоро вернусь, – пообещала я. – Он не убьет меня. Это испортит его свадьбу.
Оберон приложил немало усилий, чтобы вернуть меня. И я найду способ заставить его пожалеть об этом.
Глава V
Тесса
Долгая прогулка по коридору и вверх по лестнице дала мне время подготовить в себя ко всему, что могло последовать за этим. Я не была в одной комнате с Обероном с тех пор, как вонзила в него клинок, и шок от того, что он остался невредим и вовсе не превратился в пепел запечатлелся в моей памяти. Как и то невероятное облегчение, которое я испытала, когда решила, что этот мир стал наконец-то свободен от Оберона…
Вот из-за чего тяжесть его дальнейшего существования так сильно навалилась на мои плечи. Мои ноги будто вросли прямо в пол. Каждая плохая вещь, случившаяся в моей жизни, была связана с Обероном. И что еще хуже, он хотел обратить свою жестокость на остальной мир.
Стражник отвел меня на предпоследний этаж замка. Когда-то я на целый месяц была заперта в этом месте. Виноградные лозы, обвивающие стены, расплывались перед глазами, пока воспоминания обрушивались на мой разум. Я упорно боролась с ними: пыталась изжить из памяти даже те моменты, с которыми не было связано ничего ужасного. Я провела много времени в тишине, просто смотря в окно на окутанные туманом горы вдалеке.
Но и эти воспоминания были пропитаны сильным горем. Я часто думала, что могу умереть. Я потеряла волю к борьбе. Даже дышать было тяжело. Я никогда больше не хотела испытывать ничего подобного, но знала, что Оберон пойдет на все, чтобы вернуть меня в это место. Он хотел разбить меня вдребезги. Он хотел видеть, как я корчусь и скулю от боли, как извиваюсь, будто жалкое насекомое под его сапогом.
Он хотел, чтобы я была той, кто сгорит дотла.
– Вот мы и здесь, – сказал стражник, когда мы добрались до купальни, которой я когда-то пользовалась. При виде позолоченной ванны меня охватил ужас. Над водой поднимался пар, наполняя комнату дымкой – или туманом. Но, в отличие от предыдущего раза, королевы Ханны нигде не было видно. На ее месте стояли две служанки, которых я никогда раньше не видела. Обе – обычные смертные девушки. Они поклонились, но не произнесли ни слова.
– Зачем это? – спросила я, поворачиваясь к стражнику.
– Ты суженая короля, и правила остаются такими же, какими были раньше, – он улыбнулся. – Никаких разговоров, кроме как в твоих личных покоях. На этот раз это твоя камера в подземелье. Так что заткнись и полезай в ванну, смертная.
Я напряглась.
– Нет. Я не могу снова следовать этому правилу.