– Да уж, – Аластер вздохнул. – Также как и я, Кэл.
Я поднял взгляд от стола. Мерцающий свет факелов отразился в карих глазах Аластера, и его широкое, мускулистое тело наклонилось над картой Королевств.
– Это просто не имеет никакого смысла. В какой-то момент ей пришлось бы солгать нам. Но мы можем чувствовать ложь.
– Пусть так. Но мы не знаем точно, на что она способна, – Нив обошла военный стол и уронила новый символ на карту. Миниатюрный ониксовый дракон засверкал, тени от его крыльев расправились в сторону города Итчена. – Возможно, Тессе дана сила притуплять наши ощущения, когда ей это выгодно.
– Или, возможно, наш шпион в Альбирии ошибся.
– Может быть, – она кивнула и обменялась быстрым взглядом с Аластером. – Но я думаю, нам нужно заключить, что он не ошибся, и действовать соответственно. Тесса, похоже, намерена покинуть Дубнос утром, чтобы снова отправиться на поиски своей семьи – если это на самом деле причина, по которой она хочет уехать. Мы не можем ей этого позволить. Если она попытается вернуть богов… Кроме того, мы не можем рисковать: что, если штормовые фейри доберутся до нее?
Болезненный стон прогремел из глубины моего горла. Я крепче перехватился за край стола. «Как же я все это ненавижу. Чертовски ненавижу».
Что ж, поделом: я открылся смертной девушке, которую знал всего несколько недель. Но, конечно, казалось, что я провел с ней гораздо больше времени. Я навещал ее во снах месяцами до того, как мы встретились лично. И хотя тогда я был настороже – и лгал ей о том, кто я такой, – я заглянул в ее глаза, увидел ее сердце. Или, по крайней мере, я решил, что смог.
Покачав головой, я закрыл глаза. Неудивительно, что она звала на помощь, тянулась ко мне во сне. Все это время я думал, что она делала это случайно, потому что была потеряна и напугана, но, должно быть, это была уловка. Способ втянуть меня в игру. Но для чего? Каков был ее план?
– Хочешь, я заберу ее из комнаты и отведу в подземелья? – Аластер потер затылок.
И снова в темнице. Ради луны, мне была ненавистна сама мысль об этом, несмотря на то, кем Тесса оказалась.
– Нет, – ответил я с тяжелым вздохом. – Я сделаю это. Первым делом с утра. Она измучена. Дадим ей одну ночь в нормальной постели. Она не попытается сбежать сегодня ночью.
Но я не знал, что Тесса Бэрен в тот самый момент кралась по тихим коридорам замка, готовясь заколоть меня поддельным Клинком смертных. И затем она оставит меня умирать, подтвердив мои худшие опасения на ее счет.
Она была врагом, о котором всегда предупреждала меня моя мать.
Глава I
Тесса
Король Туманов следил за мной и преследовал. Я сделала шаг назад, даже не осознавая, что бежать мне некуда. Прохладный ветерок ласкал его темные волнистые волосы и шелестел черной туникой, облегавшей мускулистое тело. Мое сердце застучало о ребра, как падающий с огромной высоты валун.
– Не ожидала меня увидеть? – Он замедлил шаг, чтобы остановиться всего в нескольких дюймах от меня. Туман клубился вокруг его кожи, подползая к моему лицу, но, не достигнув меня, оборвался и опустился на землю, будто срезанные пряди волос.
– Нет. Я догадывалась, что ты придешь.
Кален склонился ко мне, и, несмотря на весь мой гнев и боль от того, что он сделал, мое тело напряглось в предвкушении. Тень его губ все еще оставалась на моих после всех этих дней. Я ненавидела себя за то, что не могла забыть чувств, возникших между нами. Я ненавидела себя за то, что все еще желала ощутить его прикосновение. Больше всего я ненавидела его.
– Ответь мне, – сказал он с тоном холодным, как сталь, – был ли это обман с самого начала? Ты использовала меня?
Это было последнее, что я ожидала от него услышать. Я нахмурилась.
– Я могла бы задать тебе тот же самый вопрос.
Горькая улыбка изогнула его губы.
– Больше нет необходимости притворяться. Я знаю, кто ты.
Мои глаза расширились, когда в его руке появился кинжал, рукоять которого была искусно украшена сверкающими сапфирами. Я взглянула на лезвие, а затем на его лицо. Мой ботинок раздавил колышущуюся траву, когда я сделала шаг назад.
– Почему с тобой кинжал? – прошептала я, хотя уже знала ответ. Я пыталась убить его, и теперь он отомстит мне. Он хотел моей смерти. Фейри, стоявший передо мной, никогда не был мне другом. Он был моим врагом, и теперь он вонзит лезвие в мое сердце и будет смотреть, как я истекаю кровью под покровом звездной ночи.
Точно так же, как я пыталась поступить с ним.
– Потому что у меня нет другого выбора, – голос Короля тумана стал резким, и выражение его глаз напомнило мне, с кем именно я сейчас говорю. Он был безжалостным королем, убившим тысячи людей на войне. Возможно, он не сжигал человеческие королевства дотла, как сказал нам Оберон, но он не был невинен. Он даже сам признал это. Если он видел в ком-то врага, то сокрушал.