И теперь я была его врагом. Возможно, я всегда им была.
Я сжала кулаки, игнорируя вспышку боли, пронзившую сердце.
– Если этого не избежать, по крайней мере, позволь мне пасть в бою.
– Очень хорошо, – прошептал он. – Вооружись.
Когда я призвала на помощь оружие, в руке появился мой чертов деревянный кинжал. Из всего возможного. Я хотела настоящий клинок, похожий на оружие, которое держал Кален, но как бы я ни старалась вызвать что-нибудь более смертоносное, деревянный кинжал оставался таким же неподатливым и неизменным, как статуя короля Оберона в Тейне.
– Это не принесет тебе особой пользы.
Я могла бы поклясться, что он ухмыльнулся.
На этот раз он выглядел именно так, как я всегда себе представляла. Высокая, величественная фигура среди тумана, с ядом в глазах. Он был безжалостным фейри, который разрушил Королевство Света и загнал смертных Тейна в ловушку отвратительного правления Оберона. Исчез тот Кален, фейри, который лечил мои раны, сражался за мою жизнь и заплетал мне волосы. Но этого Калена на самом деле никогда не существовало. Он был ложью.
– Знаешь, что, Король Тумана? – прошептала я, слишком напуганная, чтобы говорить громче, в страхе, что он услышит слезы в моем голосе. – Это не имеет значения. На тебе нет доспехов. Если я нанесу удар в нужное место, деревянное лезвие может причинить столько же вреда, сколько и выкованное из стали.
Его взгляд почти смягчился.
– Ты всегда была такой храброй, любовь моя.
– Не называй меня так, – оборвала его я.
– Не называй меня Королем тумана.
– Хорошо. Как бы ты хотел, чтобы я называла тебя?
– О, когда-то было множество вариантов, которые я хотел бы услышать из твоих уст. К сожалению, судьба распорядилась иначе, – он перекинул кинжал из руки в руку, а затем пронзил меня своим сапфировым взглядом. – Ты готова?
Нет.
– Да.
Я сжала деревянный кинжал и согнула колени, подготавливаясь к предстоящей атаке. Мы днями тренировались вместе. Он показал мне все свои хитрости. Я знала, как он двигался, о чем думал и как подходил к схватке. Сначала он делал ложный выпад вправо, а затем низко наклонялся, прежде чем попытаться выпотрошить противника. Если это не срабатывало, он снова делал ложный выпад, только на этот раз – влево. Неопытный воин ожидал прежнего маневра – удара снизу – и переключал внимание. И тогда Кален бил клинком в его левый висок.
Я наблюдала за ним, а он наблюдал за мной. Тишину нарушало только наше прерывистое дыхание.
Туман трепетал вокруг тела Калена. Стекал с его кожи и снова льнул к ней, пульсировал, будто в ритме его сердцебиения. Лицо Короля было непроницаемым, но тело предательски выдавало эмоции. Сжатые руки. Напряжение в плечах. Сила, которая захлестнула меня, как волна непреклонной тьмы.
Мои руки дрогнули, в страстном желании дотянуться и прикоснуться к нему, почувствовать эту силу под пальцами.
А затем он начал схватку.
Кален бросился вправо, и я, улыбнувшись, станцевала еще правее, чтобы уклониться от его удара. Но он не наклонился низко, как я ожидала. Он остался справа и, продолжив бросок, сшиб меня с ног. Моя спина ударилась о землю. Дыхание перехватило. Я подняла деревянный кинжал между нами как раз в тот момент, когда Кален прижал меня к траве, приставив лезвие к шее.
Пронзительный звук наполнил уши, будто смерть уставилась прямо мне в лицо.
Его мускулистое тело прижалось ко мне.
– Извини. Я знал, что ты ожидаешь того маневра.
– Почему ты извиняешься? – я зашипела на него, сердце грохотало в груди. – Просто перережь мне горло и покончи с этим.
Кален наклонился ближе. У его кожи клубился туман и вот уже обвился вокруг моей щеки, как мягкое поглаживание, от которого вдоль позвоночника побежали мурашки. Я ждала, что Кален погрузит лезвие в мою шею и представляла, какая невыносимая боль последует за этим. Но все, что он сделал, это приблизился ко мне. Его бедра тесно прижались к моей талии, а свободная рука обхватила мое плечо.
Я должна была испугаться, но вместо этого меня охватил трепет. Губы Калена были мучительно близко, а горячее дыхание касалось моей щеки. В голове встал предупреждающий звон, но я не заскулила от страха. Я ответила жестким взглядом, встретив гнев Калена своим собственным.
Он обхватил рукой мой кинжал, выдернул его из захвата, а затем метнул в траву. Сталь покинула мою шею секундой позже. Кален отшвырнул и свой кинжал, и тот присоединился к моему.