А НОАВ тем временем двигалась к городу. Войска шли, не встречая сопротивления, солдаты ждали боя, а его не было. Армия переправлялась через Манегрис по наведённым с огромной скоростью наплавным мостам.
Когда через мост прошли передовые отряды, на горизонте показались столбы пыли. Передовые полки приготовились к столкновению с врагом, но через несколько минут на тот берег просигналили, что это депутация для ведения переговоров. Навстречу с победителями прибыли несколько богатых горожан и седой как лунь человечек, который предводительствовал явно робевшими купцами.
- Вы кто такой? - поднял брови Сетокосей, смотря как старичок церемонно раскланивается перед членами совета командованием.
- Я Идальсио, кастелян дворца Вейра и надзираю за слугами.
- Где император и где дон Серхио? Почему здесь нет командиров полков?
- Их Величество изволили уехать на восток... - прошамкал кастелян. - А меня на этот раз забыли...
- А что же с Серым?
- А дон Серхио, уж не обессудьте, тоже отбыл.
- Куда?
- Мне это неведомо, он не сообщил мне ничего о том, куда и насколько отбывает. Только его кабинет пуст, и его самого нет во дворце.
- Проклятье! Скользкий гад опять ушел от нас. - в сердцах хлопнул по колену Эль Гато.
- Нет, не ушел, - покачал головой Сетокосей, - Он явно вышел через подземный ход, но не сможет уйти далеко, холмы сейчас патрулируют. Ему нужны лошади, значит Серхио на одной из загородных усадеб, где есть конюшни.
- А почему он не мог уйти по реке?
- Мог, конечно, - пожал плечами Сетокосей, - Но ему в таком случае придется идти против течения, потому что ниже сейчас наведены наплавные переправы.
«- Я думаю, что он отправиться в Суан», - произнес Маноло, - Договариваться орками о вторжении ему не с руки - они придут и не уйдут. Значит, ему нечего делать на реке, Серхио нужно двигаться на восток, он пойдет по суше.
- Возможно. Нужно искать. - согласился Сетокосей. - Значит, пусть наши бойцы перевернут весь замок вверх дном, если конечно дон кастелян нам ничего не посоветует.
Старик только невразумительно помотал головой.
- Я мог бы выбить сведения силой, - покачал головой Сетокосей, - Но мы не воюем со стариками. - старый кастелян прошамкал благодарность.
- Но о чем же вы хотели поговорить с нами?
- Об условиях сдачи - вздохнул кастелян, - Сейчас в городе сформирована хунта обороны, и она готова вести переговоры о сдаче.
- Никаких условий, только безоговорочная капитуляция. - произнес Вася.
- Я передам ваши слова командирам полков. - кивнул старичок.
- Пусть посланники отправятся обратно. - приказал Сетокосей.
Время текло медленно, на восточный берег передали приказ о том, что необходимо прочесать окрестности города как можно тщательнее. Эль Гато отбыл на лодке, чтобы возглавить поиски, а армия продолжала переправу. К полудню на туда переправился штаб, потом пошли осадные парки и к вечеру начали переправляться госпитали. И именно в этот момент из тучи пыли, которую поднимали на дороге марширующие бойцы, вынырнул эльф на взмыленном коне.
- Нашли, тончжи Сетокосей! - отрапортовал он, - Они в поместье в трех лигах отсюда, в летней усадьбе одного из приближённых императора, и, как выяснилось, она стала служить теперь тайной ухоронкой для молчаливых братьев.
- Мы окружили усадьбу, так что, если солдаты Серого пойдут на прорыв, мы узнаем об этом.
Значит, на конь, - приказал Сетокосей. - Я беру с собой комендантскую роту и своих бойцов, а остальному штабу и членам совета лучше поспешить в расположение войск.
- Я иду с вами. - произнёс Вася.
- Ну нет, тончжи председатель, вы принимаете капитуляцию.