- Что-то здесь не то, - задумчиво произнес Петя. - Глупость, какая, часто же в лесу бываем, ни разу такого не было.
Вася тем временем вытащил свой телефон из кармана и посмотрел на экран. Часы показывали час пятьдесят два. Вася машинально проверил прием: вместо названия оператора на экране мигала надпись "поиск сети".
- Ну, давай, что ли, с компасом сверимся, - предложил другу Вася. Компас у них был один на двоих и нес его с собой Петя. Петр вынул компас из кармана и, положив на ровный пенек, посмотрел на стрелку. Результат поверг его в полнейшую фрустрацию, он только и смог что сказать:
- Ва-ась, а мы же не в ту сторону идем!
- Да ладно? - не поверил тот и сам взглянул на компас. Правда, ничего особо интересного это ему не дало, ведь направление перед входом в лес замечал Петя.
- Петька, ты точно направление заметил? - спросил он.
- Да точно, не понимаю, как мы ошиблись, ведь лицом к дороге сидели, и потом оставили камень за спиной и пошли? Мистика какая-то.
- Ага, леший нас водит, - не удержался от подколки Вася, - сейчас нам нужно одежду наизнанку вывернуть и так пойти. Хотя вначале я бы предпочел испробовать обычные способы найти дорогу.
- Всё ты смеешься, а ведь мы правда дорогу найти не можем! Не зря же люди в леших верили, - ответил Петя и покосился на лес, словно ожидая, что оттуда сейчас выйдет старичок в тулупчике, застегнутом на левую сторону.
- Ну что, пошли назад, что ли, поверим компасу? - Василий поспешил перевести разговор в практическое русло. Ребята отправились назад и скоро вышли к знакомому камню. После этого, сверившись компасом, они двинулись в том направлении, где, по указанию магнитной стрелки, должна была пролегать дорога. Дорога им не встретилась, зато ребята вышли на удобную утоптанную тропу, которая вела через лес. Лес казался каким-то незнакомым: более северным что ли.
Телефоны по-прежнему не работали. Компас показывал, что идут они правильно, однако теперь уверенности в этом не было.
Василий, подумав, выдвинул свою версию событий: - Знаешь, это мы, наверное, перегрелись и перед тем как этот несчастный камень найти, прошли раза в два больше чем думали. У меня как-то отец так в лесу не в ту сторону пошел и потом только по компасу и вышел.
Петю подобное объяснение не устроило, но он решил пока помолчать. Действительно, не хватало еще ссориться, пока они тут по лесу блуждают... Еще немного постояв и подумав над сложившейся ситуацией, друзья решили все-таки воспользоваться тропой, а не искать по компасу дорогу, тем более что тропа вела примерно в нужном направлении.
Отдохнув на тропинке, друзья пошли вперед. О том, чтобы найти свою локацию, в данный момент они не думали, а хотели только найти людей, которые могли бы их сориентировать. Вася тихо костерил мастеров с их сломанными автобусами и погоду вместе с жарой и испарениями. Петя шел, молча, погруженный в свои мысли. Происшедшее выбило его из колеи: одно дело с интересом читать про такие необъяснимые случаи в книжках и слушать рассказы, а другое дело - оказаться их участником. Он даже немного позавидовал Василию, который был абсолютно непробиваемым материалистом. Так они двигались по тропе еще минут десять.
Тропинка, сделав очередной поворот, вывела друзей на поляну, поросшую невысокой травой. На поляне, ярко освещенной солнцем, расположился на отдых небольшой отряд воинов. Человек семь-восемь, одетых в стеганки, лежали на прямо траве на манер Перовских «охотников на привале», а один склонился над бурлящим котлом, который только что снял с костра. Все люди на поляне были вооружены кинжалами и коротким мечами. В центре поляны, аккуратно составленные в пирамиду, совсем как винтовки в советских фильмах про гражданскую войну, стояли копья. Что-то в этой картине показалось Васе странным - наверное, то, что она выглядела слишком натурально. За время своих поездок на игры он видел не один десяток привалов и лагерей, где останавливались на отдых уставшие ролевики, но, ни один из них даже и близко не был похож на то, что сейчас открылось глазам парня. На поляне не было ни одного современного предмета, которые неизбежно валяются в лагере на ролевых играх, несмотря на грозные предупреждения мастеров. Да и то, что на поляне собрались не молодые ребята, а только крепкие мужчины, тоже показался Васе странным. Не менее странным казалось и то, что почти все собравшиеся на поляне носили бороды и усы, и если в команду каких-нибудь «ветеранов ролевого движения» еще можно было поверить, то вообразить, что все они за много месяцев до игры отпустили бороды, было бы полным абсурдом. Единственный человек без бороды был кашевар, по виду сущий мальчишка лет пятнадцати. А еще не было ни одной девушки, что вообще было очень странно: всегда в любой мужской команде на игре найдется одна-две: не с мечом так с луком, а если без оружия, так играющая целительницу, мага или попросту кашеварящая в антуражном костюме.