Но такое небывалое еще в истории мореплавания предприятие требовало весьма тщательной подготовки и много денег. У Слокама их уже не было.
Он заложил в ломбарде свой несколько поврежденный хронометр и на эти деньги купил шесть дубовых бочонков для пресной воды, немного провизии и простые штампованные настольные часы с помятым корпусом стоимостью в один доллар. Друзья подарили капитану сушеную треску, бочонок рыбьего жира, сети, гарпун, ящик краски, лампу-печку, фонарь и много других полезных вещей.
24 апреля 1895 года "Спрей" покинул Бостон и, посетив несколько портов на Атлантическом побережье Северной Америки, прибыл в Ярмут (штат Массачусетс), откуда 2 июля вышел в Атлантический океан, взяв курс к берегам Европы... Через три года, два месяца и два дня он, пройдя под парусами 46 тыс. миль, вернулся в родную гавань. Пожалуй, нет необходимости пересказывать все приключения и злоключения отважного капитана, они подробно изложены в его великолепной книге "Один под парусами вокруг света", которая не раз переиздавалась на русском языке в нашей стране.
В чем же крылся секрет столь выдающегося успеха мореплавателяодиночки? Ответ на этот вопрос мы находим в его же книге:
"Чтобы в чем-либо преуспеть, надо хорошо понимать дело, за которое "берешься, и быть готовым к любой случайности. И теперь, когда я смотрю на свои скромные достижения, то вижу перед собой только незамысловатый набор плотницкого инструмента, жестяные часы и горсть обойных гвоздей - вот как будто все, что потребовалось для осуществления моей затеи. Но нет, это не все! Ведь были же многие годы учения, когда я усердно познавал Нептуновы законы.
Этим законам я следовал на протяжении всего плавания. И в этом заключалось главное".
Великий мореплаватель еще раз, в 1909 году, уже в возрасте 65 лет отправился на "Спрее" в дальнее океанское плавание. Но до сих пор никто не знает точно, какими были его намерения. Последний человек, встретивший Слокама в море, на вопрос, куда он направляется, получил ответ: "В дальние края". С тех пор его больше никто не видел. "Спрей" и Джошуа Слокам погибли в море, вероятнее всего ночью под форштевнем налетевшего на них парохода.
* * *
Л. СКРЯГИН
"СЧАСТЛИВОЕ КОРАБЛЕКРУШЕНИЕ"
Рис. mf083-m.jpg
В ПЕЧАЛЬНОЙ ЛЕТОПИСИ КАТАСТРОФ мирового торгового флота гибель английского пассажирского лайнера "Таити" занимает особое место.
Британские морские историки относят ее к числу редчайших происшествий на море, называя "счастливым кораблекрушением" или "тихой катастрофой".
Пароход, о котором идет речь, был построен известной шотландской судостроительной верфью "Александр Стефен и сыновья" в Глазго в 1904 г. по заказу фирмы "Империал дайрект Вест-Индия мэйл сервис компани". Судно спустили на воду под названием "Порт Кингстон". Его вместимость составляла 7585 per. т, длина 460 футов и ширина 55 футов. На мерной миле пароход показал скорость 19,5 узла.
В 1911 г. владельцы судна, разорившись, продали лайнер фирме "Нью Зиланд юнион стимшип компани", которая, назвав его "Таити", поставила на линию Сидней - Веллингтон - Раротонга - Таити - СанФранциско. После капитального ремонта тоннаж "Таити" увеличился на 300 per. тонн, в его каютах с комфортом могли разместиться 277 пассажиров первого класса, 97 второго и 141 - третьего класса.
Во время первой мировой войны лайнер перевозил из Австралии в Европу британских солдат. В 1919 г пароход еще раз прошел капитальный ремонт, его котлы переоборудовали под жидкое топливо.
В двадцатые годы на тихоокеанских пассажирских линиях "Таити" считался одним из самых красивых, комфортабельных и быстроходных лайнеров. В конце 1927 г. репутация лайнера оказалась "подмоченной": 4 ноября, выходя в очередной рейс из Сиднея, он протаранил паром "Грейклиф", на борту которого находилось 150 пассажиров. Последний пошел ко дну через три минуты. При этом погибло более 50 человек.
Кораблекрушение самого "Таити" произошло в 4 часа 30 минут 15 августа 1930 г., когда он совершал плавание из Веллингтона в Сан-Франциско. В это время на его борту было 103 пассажира, 149 членов экипажа, 500 т генерального груза и несколько десятков слитков золота по 22 кг каждый.
Англичане до сих пор не могут объяснить причину этой катастрофы.
У парохода переломился правый гребной вал, и никто не знает, почему это произошло - то ли из-за того, что судно ударилось винтом о какой-то плавающий под водой предмет, то ли по причине трещины или усталости металла, из которого был откован гребной вал. Но факт остается фактом: без винта гребной вал, раскрутившись, разрушил не только тоннель, но и внешнюю обшивку. Вода хлынула в два кормовых трюма и в машинное отделение. Второму механику О. Томпсону, который в это время возглавлял вахту в машинном отделении, показалось, что в тоннеле что-то взорвалось. Почувствовав сильную вибрацию корпуса судна, он вовремя отсек пар на правую машину и уменьшил оборот левой. Пытаясь узнать в чем дело, Томпсон бросился в правый тоннель гребного вала.
Там он был сбит с ног каскадом врывавшейся внутрь судна воды. Механику удалось спастись, и он задраил двери водонепроницаемой переборки, разделявшей трюм и машинное отделение. Но эта дверь, как и сама переборка, были неисправны: вода стала заливать пайолы машины.
Это случилось, когда "Таити" находился в 460 милях к югу от Раротонги. Погода стояла ясная, волнение в океане было умеренным, но шла сильная зыбь. Чтобы спасти пароход от затопления, механики привели в действие все отливные насосы и с помощью деревянных лючин трюмов укрепили переборку в машинном отделении. Воду из д-вух кормовых грузовых трюмов откачивали пустыми железными бочками, поднимая их стрелами. Эту работу пришлось прекратить через два часа: вода залила динамо-машины и грузовые стрелы обесточились. Работали только паровые насосы в машинном отделении.
Понимая, что судно обречено, капитан "Таити" А. Тотен дал в эфир "SOS". Ha него откликнулись три судна: небольшой грузовой пароход "Тофуа", принадлежавший "Соединенной компании островов Океании", норвежский грузовой пароход "Пенибрин" и американский лайнер "Венчура".
Ближе всех к "Таити" находился "Пенибрин" (125 миль). Он сообщил по радио, что следует с грузом сахара-сырца с Кубы на Новую Зеландию, но испытывает сильную нехватку угля. Тем не менее он изменил курс и пошел к "Таити", который все глубже и глубже оседал кормой в воду.
Капитан А. Тотен приказал пассажирам надеть спасательные жилеты, покинуть свои каюты и собраться в центральном салоне на прогулочной палубе. Он понимал, что пока судно на плаву, пассажиры будут на нем в большей безопасности, нежели в шлюпках при столь сильной зыби.
18 августа в 22 часа к "Таити" подошел норвежский пароход "Пенибрин". Тотен попросил капитана оставаться в пределах видимости до рассвета. Машинное отделение лайнера медленно наполнялось водой. К следующему утру она стала заливать механизмы - насосы остановились.
В 9 часов 36 минут 17 августа, как только на горизонте появились дымы лайнера "Венчура", капитан Тотен отдал команду занять места в спасательных шлюпках. Несмотря на усиливающееся волнение и зыбь, все шлюпки были спущены благополучно. В эвакуации пассажиров и экипажа "Таити" принимала участие одна из шлюпок норвежца. Расчет капитана Тотена полностью оправдался - удалось спасти не только всех находившихся на борту его судна людей, но и все слитки золота и даже часть багажа пассажиров.