Сохранился план Ильинки 1670-х годов. Из него видно, что за Спасским мостом в 21 сажень шла улица по Красной площади 46 сажен до рядов. Ряды начинались на 16 сажен восточнее современных и простирались по улице до Ветошного переулка — 40 сажен. Ширина этого переулка равнялась 3 саженям. За ним стояли четыре лавки Калачного ряда, затем церковь Илии, далее Новгородское и Троицкое подворья. За ними через Богоявленский переулок стояли Иосифовское, Алексеевское и Воскресенское монастырские подворья. Далее, за современным Большим Черкасским переулком, стоял небольшой частный двор, за ним — тупичок, церковь Николы Большой Крест и обширный двор боярина князя Барятинского — до современной Новой площади.
По южной стороне улицы, за рядами и Гостиным двором, разделявшимися современным Хрустальным переулком, на углу Рыбного переулка стояла церковь Дмитрия Солунского, а за ней, до Никольского переулка, — обширный Посольский двор, в котором останавливались приезжавшие в Москву посольства иностранных государств. По этому двору современный Никольский переулок назывался тогда Посольской улицей.
За ней до Ипатьевского переулка стоял двор Безобразова, а за Ипатьевским переулком — несколько мелких частных дворов. Ширина улицы в начале не превышала шести сажен, а в конце — девяти сажен. Проезжая ее часть была покрыта бревенчатой мостовой.
В конце XVII века двор Алексеевского монастыря перешел к боярину Шеину, а «Шеинов двор» при Петре I перешел во владение его жены, впоследствии — Екатерины I.
Иностранцы с большой похвалой отзывались о торговых рядах, где для каждого товара был отведен особый ряд. Всего рядов было около двухсот: Суконный, Шапочный, Шелковый, Седельный, Скобяной, Овощной, Игольный, Кружевной, Бумажный и пр. К концу XVII века продажа товаров не была уже столь строго дифференцирована. Например, в Овощном ряду, выходившем фасадом на Красную площадь, продавались в это время писчая бумага, холсты льняные, атласы турецкие, четки ременные, мыло греческое и индийское и пр.
Здесь же можно было купить дюжину «стульев немецких золотных», «трубки зрительные», «фряжские и немецкие листы» (гравюры) и даже «монастырек (несессер), а в нем два ножичка, да ноженки, да вилки, да свайка, да зубочистка».
Петр I в 1698 году изгнал с Красной площади всю торговлю в шалашах, на скамьях и пр., и она приютилась между рядов. Последние он велел застраивать впредь только каменными лавками. Кто не имел средств построить в рядах каменные лавки, должен был обмениваться с имеющими эту возможность. То же относилось и ко дворам в Китай-городе. Это способствовало застройке последнего каменными зданиями и выселению проживавших здесь средних и мелких купцов и служилых людей в Замоскворечье и другие части города.
В связи с переводом столицы в Петербург Ильинка в начале XVIII века освободилась от Посольского двора и некоторых подворий. В 1717 году на месте первого обосновалась шелковая мануфактура Толстого, Шафирова и Апраксина, вскоре перешедшая в другие руки. На месте Новгородского подворья появились ряды лавок (в начале XIX века перестроенные в Теплые ряды). На месте части Троицкого и Иосифовского подворий в 1776 году образовалась Ильинская площадь (позже называвшаяся Карунинской по дому купца Карунина на углу этой площади и нынешнего Старопанского переулка, а ныне — Биржевой площадью).
В большой пожар 1737 года на Ильинке сгорели Посольский и Гостиный дворы, Спасский мост, «да ряды выгорели», но вскоре были восстановлены.
В 1776–1777 годы купцы Россиус и Готье по договору с Иосифо-Волоколамским монастырем взяли в аренду на долгие годы остатки его подворья и построили по всем сторонам его двора и по улице двухэтажные каменные здания, верхние этажи которых сдавались под жилье, а нижние — под склады и лавки.
В 1782 году была сломана «стоящая впусте» на современной Биржевой площади церковь этого подворья, и площадь оказалась совсем «открыта». Но проект расширения ее за линию Ильинки на юг не был осуществлен: утвержденный в 1778 году план Гостиного двора захватил землю, предложенную здесь для площади, а за ним отошла под дворы после сноса церкви Дмитрия Солунского и часть ее земли.