Портрет Горностая, писанный Н. Г. Сверчковым в 1846 году, представляет нам очень породного жеребца прекрасного рысистого типа. Со всем тем, по отзывам современников, Горностай не был безупречно сух, имел дефекты в строении передних ног и был очень пылок и труден в езде. В заводе В. И. Шишкина Горностай дал рекордиста 40-х годов Дугина, 8.30 (4½ версты) — от своей полусестры Кривой, д. Горностая 4 — и целую серию выдающихся жеребцов-производителей.
Вороной Кролик уступал Горностаю выраженностью рысистого типа и нарядностью форм, но превосходил его сухостью, а возможно и резвостью. Сам он показал хорошую резвость 7.43 — 4 в. в Воронеже, и среди детей были такие выдающиеся по резвости, как Кролик, 5.38, (И. Д. Ознобишина), и Соболь, 5.38, (В. П. Охотникова). На своеобразный экстерьер Кролика, повидимому, оказал влияние и тот жеребец из Бухарин, который приходился дедом Мужику 1. Черты сходства с азиатской лошадью можно уловить в длинной кадыковатой шее, в несколько потянутой спине, в постанове и в отделе хвоста, и при всем том мы видим достаточную глубину корпуса, при крупе, хотя и спущенном, но более длинном, чем у карабаира.
Благодаря любезности старшего зоотехника 1 Московского к/з тов. А. И. Попова, предоставившего в наше распоряжение экземпляр книги «Подробные сведения о конских заводах в России 1839 года», некогда принадлежавший В. И. Шишкину, мы могли сфотографировать собственноручные записи В. И. Шишкина о Кролике и о Соболе, сделанные им в книге.
Из приводимых факсимиле записей читатель может убедиться, как высоко ценил В. И. Шишкин резвость этих двух жеребцов, особенно Соболя, которого он вместе с М. Н. Доломановым считал лошадью, какие «родятся веками».
Однако «и сокол может прометнуться». Вся последующая история рысистой породы говорит о том, что по резвости и по типу своих детей и внуков лучшим из родившихся в заводе Шишкина жеребцов-производителей все же был не Кролик и даже не Горностай, но вороной Полкан, р. 1829 г., от Полкана 3 и Степенной, а его-то как раз и продал В. И. Шишкин еще жеребенком И. Н. Рогову.
Портрет замечательного роговского Полкана, рождения 1829 года, отца рекордиста Степенного, 5.39, Могучего, 5.41, Поспешного, Завидного и многих других, не сохранился, и для того чтобы дать представление об экстерьере Полкана, завода Шишкина, типичного, по отзывам всех современников, сына Полкана 3, мы отсылаем читателей к фотографии Полкана Н. А. Дивова (стр. 275), мать которого, Защита, является внучкой Поспешного и притом резко инбридирована на Полкана 3 (во II–III–IV–IV р. п.).
Необходимо сказать несколько слов и об Усане В. И. Шишкина. Светлосерый Усан, происшедший от случки отца с дочерью, был жеребцом чрезвычайно любопытного экстерьера: сухой, породный, ближе к арабскому типу, с прекрасной головой и выразительными глазами, но в то же время очень длинный, на коротких ногах.
Если действительно Сметанка имел лишнюю пару ребер, то из всех его потомков скорее всего именно Усан шишкинский мог унаследовать эту особенность — через Усана 1 и через Неохотную, бабку Усана 2, дочь Свирепого 1 и Просторной от Полкана 1.
В заводе Усан прославился в первую очередь рекордистом-дистанционером Горюном, 5.40, а затем из линии Усана вышли и многие другие выдающиеся производители; во главе их Павин (заводской жеребец у В. Д. Голицына) и Барс (заводской жеребец у В. Я. Тулинова).
Не только сыновья, но и внуки и даже правнуки Усана (Павин, Горюн, Друг, Любимец, Сорванец и др.) отличались необычайной длиной туловища.
Про Друга старожил Московского ипподрома С. И. Колесов писал: «Друг, сын Горюна и Купчихи, небольшого роста, светлосерая прекрасная лошадь, прошедшая тогда бег с 6 поворотами по песку в 5 м. 25 с., чего до того времени не делала ни одна лошадь. Мне казалось, что эта лошадь родилась в родоначальника орловского завода— Сметанку» [168].
В другом месте тот же Колесов сохранил ценное для нас сообщение, что «ход у всех лошадей усановой породы был не крутой, а пологий». Может быть, таким ходом выделялся и поражал современников и сам Сметанка?