Грамматические отношения и связи между простыми предложениями, являющимися частями одного сложного предложения, представляют две разновидности.
1. Два простых предложения, составляющих одно сложное предложение, в полном своем составе находятся в равновеликой зависимости.
2. Два простых предложения, составляющих одно сложное предложение, могут находиться в неравновеликой зависимости.
Одно из простых предложений, входящих в состав одного сложного предложения, в полном своем составе служит для развертывания содержания одного из членов другого предложения.
Сообразно с этим все сложные предложения распадаются на две группы: первую составляют сложносочиненные предложения, т. е. сложные предложения, которые состоят из простых предложений, соотносящихся друг с другом в полном составе и находящихся в разновеликой двусторонней зависимости. Вторую составляют сложноподчиненные предложения, т. е. сложные предложения, состоящие из простых предложений, одно из которых обслуживает член другого предложения и потому находится в односторонней зависимости от последнего. Простое предложение, член которого обслуживается другим предложением, называется главным. Предложение, которое обслуживает член другого предложения, называется придаточным.
Сложносочиненные предложения распадаются на группы в зависимости от характера сочинительной связи; сложносочиненные предложения объединяются соединительной связью (посредством соединительного союза и и др.), разделительной связью (посредством разделительного союза или и др.), противительной связью (посредством противительного союза но и др.), присоединительной связью. Сложноподчиненные предложения распадаются на отдельные виды в зависимости от того, какая часть речи в качестве члена главного предложения развертывается в содержании придаточного предложения.
Содержание придаточного предложения может служить для развертывания глагола из состава главного предложения; такие придаточные предложения называем приглагольными; они раскрывают глагольное действие другого предложения со стороны времени его осуществления (придаточные предложения времени), места его осуществления (придаточные предложения места), причины его осуществления (придаточные предложения причины), цели его осуществления (придаточные предложения цели), следствия его осуществления (придаточные предложения следствия), условий его осуществления (условные и уступительные придаточные предложения), со стороны объекта данного действия (придаточные объектные — дополнительные — предложения).
Содержание придаточного предложения может служить для развертывания имени из состава главного предложения; такие придаточные называем приименными; они раскрывают или содержание субстантивного имени как члена главного предложения (придаточные присубстантивные предложения), или содержание атрибутивного имени как члена главного предложения (придаточные приадъективные предложения).
Формы сложносочиненных предложений и формы сложноподчиненных предложений равно необходимы в современном языке. И исторически они представляют собой явления, равно развивающиеся и равно совершенствующиеся. Сложносочиненные и сложноподчиненные предложения представляют собой элементы нового качества.
Элементом старого качества являлась простая грамматическая связь однородного следования предложений друг за другом. Такая связь могла существовать между предложениями повествовательного модального плана, а также между предложением повествовательного плана с предложениями других, косвенных модальных планов, т. е. предложениями вопросительными, повелительными, указательными и т. п.
В древнерусском языке пережиточно еще сохранялась такая связь предложений повествовательного модального плана, когда само следование одного предложения за другим было явлением грамматическим и имело определенное грамматическое оформление. Грамматическая связь следования одного предложения за другим была выражением самых нерасчлененных отношений между предложениями.
Эта грамматическая связь была не настолько определенной, чтобы можно было считать следующие друг за другом неоднородные предложения частями одного сложного предложения; однако она была настолько определенной, чтобы не считать следующие друг за другом неоднородные предложения грамматически независимыми.
Примером грамматической связи следования данного предложения повествовательного модального плана за предшествующим может служить следующий текст: