«Ужас! — сказала мама. — Пойдемте. Кира, не смотри! Николай, хоть бы милиционера… Пристрелить надо. Он убьет человека».
Но папы возле нас не было. Папа не давал оторваться шее и голове верблюда от дороги. Он что-то крикнул девушке, и она, бросив колотить верблюда по боку, подскочила к голове. Мы подбежали, когда папа, сидя верхом на лежащей верблюжьей голове, закручивал верблюду губу.
«Дайте ремешок от аппарата! Да даст кто-нибудь ремешок!» — так рявкнул папа, что верблюд, не шевеля головой, опять заскреб ногами.
Девушка почти лежала на верблюжьей шее.
Я стояла близко от них с папой, и девушка сказала мне: «Девочка, выдерни тесемку из моего капюшона, у меня руки заняты».
Я стала вытягивать тесемку, ее где-то заело.
«Рви, она слабо пришита».
«Быстрее можно? — прорычал папа. — Губа ускользает из рук». Он обернул ко мне окровавленное лицо, узнал меня и опять прорычал: «Где мама?» — «Ремешок ищет твой».
Наконец я выдернула тесемку и подала ему. Папа протянул мне руку. Я совала ему тесемку в руку, а он не брал.
«Уберите ребенка! — кричала какая-то женщина истошным голосом. — Безобразие, уберите ребенка!»
«Это мой ребенок!» — громко сказал папа.
У меня внутри просто все затеплилось от гордости. И тогда папа опять зло зарычал на меня: «Бестолочь, вытри мне руку, она скользит от слюны и крови, мне не удержать губу».
Я, сорвав с головы вязаную шапочку и вытирая папину руку, думала с гордостью, что на чужого ребенка он бы не стал так орать.
«Это мой ребенок!» — опять и опять повторялось у меня в ушах.
«Кира, отойди», — задыхаясь, пихнула меня мама.
«Ну нет, — подумала я, — если бы папа сейчас сидел на тигре, крокодиле, гремучей змее или динозавре, я бы тоже не боялась и не отошла».
«Аппарата нет, украли! А пальто и шапка вот». — «Нашла время, завязывай! Сильней узел тяни. Сильней!» — «Больно будет. Как он тебя! Ты весь в крови…» — «Господи, да можешь ты затянуть что есть силы… Теперь второй узел бантиком, чтобы сдернуть быстро. Семейка…»
Верблюд сильно задергался, задрожал всем телом, а ноги вытянул ровно-ровно.
«Вы шею не ослабляйте, пусть так минут десять полежит», — сказал папа девушке, не отпуская верблюжьей головы.
«Зачем ты больно так губе его сделал?» — спросила мама.
Мне тоже было непонятно, зачем мучить зря верблюда, но я бы не решилась сейчас спросить.
«Он вертолета напугался, а сейчас, кроме боли, ему ни до чего нет дела, и про свой страх забудет. А боль уберем — опять смирным станет…»
Папа раздвинул пальцами верблюжье веко. Огромный лиловый зрачок дрожал.
Поезд остановился и сразу опять пошел.
«Полторы минуты стояли», — ответила кому-то проводница.
Но мне показалось, что поезд только чуть притормозил и опять тронулся. К нам вошел мужчина с реденькими светлыми волосами и с розовым-розовым лицом. Он был маленького роста и очень худенький. Под брезентовым пиджаком виднелась вылинявшая клетчатая рубашка. Такая старая — лет сто ей, не меньше. Но главное — он был в брезентовых рукавицах и с нежной, как у грудного ребенка, кожей лица.
— Здравствуйте, молодые красавицы!
Мы дружно и весело ответили:
— Здравствуйте!
— Это станция была? — спросила тетя Зита.
— Полустанок.
— Неужели тут живут? — спросила мама.
— Еще как! Тут такая жизнь, самая что ни на есть. Бьет ключом. Тут, чем бы живее, тем ценнее.
Мы втроем быстро заглянули в окно. Картина была та же — ровная земля.
— Весело, — вздохнула мама. — Ни деревца, глаз остановить не на чем, кустики и те жалкие.
— Не такие они и жалкие. Голыми руками не возьмешь: на них колючки ого-го.
— У вас для них рукавицы? — спросила я.
— Все продумано! — подмигнул мне мужчина.
— Как вас зовут? Вы нам нравитесь, — сказала тетя Зита.
— Борис, а папу Сережей зовут. Вы не обидитесь, если я посплю? Эх, наверх бы!
— Полезайте, конечно, — с готовностью согласилась я.
— Ты бельишко с постели сними, а матрац оставь.
Мы вышли и постояли в коридоре. За окном было ровное невспаханное поле с бурой травой. Только далеко у горизонта, как и у нас, виднелись тракторы, тракторы и еще много-много тракторов.
Было светло, но они шли с зажженными фарами.
— Какой приятный мальчик Борис Сергеевич, — сказала мама.
— Какой он мальчик, мама? Взрослый дядька. Веселый просто. Дядя Женя тоже иногда дурачился, как мальчишка.