-- Царь обезумел... Наш царь и его советник повредились в уме... Виданое ли дело, чтоб нами правил обезумевший царь! Долой его с трона!
В тот вечер царь велел наполнить золотой кубок водою из колодца. И когда ему принесли кубок, он отпил большой глоток и дал испить той воды своему советнику.
И буйное веселье охватило далекий город Вирани, ибо к царю и его советнику вернулся разум.
НОВОЕ НАСЛАЖДЕНИЕ
Минувшей ночью я открыл новое наслаждение и только задумал изведать его, как в тот же миг к моему дому ринулись ангел и дьявол. Они столкнулись в дверях и схватились друг с другом из-за новозданного наслаждения. Один кричал: "Это порок!" -- "Нет, это добродетель!" -- кричал другой.
ГРАНАТ
Когда я жил в сердцевине граната, как-то раз я услышал, как одно зерно сказало:
-- Придет время, я стану деревом и ветер будет петь в моих ветвях, солнце -- плясать на моих листьях и я буду могучим и прекрасным во всякую пору года.
-- Когда я был таким же зеленым юнцом, я придерживался тех же взглядов,-- промолвило другое зерно,-- и только теперь, наученный все взвешивать и соизмерять, я до конца понимаю, как обманывался в своих надеждах!
-- А по-моему, так в нас нет ничего, что сулило бы столь прекрасную будущность,-- проронило третье зерно.
-- Когда бы не мысль о прекрасной будущности, какой бы смешной и жалкой была наша жизнь! -- возразило ему четвертое.
-- Что проку толковать о том, чем мы станем, коли мы даже не знаем, что мы такое есть,-- заметило пятое.
-- Чем бы мы ни были, тем же и останемся,-- сказало в ответ на это шестое.
А седьмое воскликнуло:
-- Мне так ясно видится все, что нас ожидает, да только слов подобрать не могу!
Тут вступило в разговор восьмое зерно, за ним девятое, десятое и несметное множество других, а потом все заговорили наперебой, и в такой разноголосице я уже решительно ничего не мог понять.
В тот же день я переселился в сердцевину айвы, где зерен не так много и они молчаливы.
ДВЕ КЛЕТКИ
В саду моего отца стоят две клетки. В одной из них лев, которого рабы по велению отца изловили среди руин Ниневии, а в другой -- разучившийся петь воробей.
И каждый день на заре воробей привечает льва:
-- Доброе утро, собрат по неволе!
ТРИ МУРАВЬЯ
Три муравья повстречались на носу крепко спавшего на солнце человека. Каждый учтиво приветствовал другого, как того требовал обычай его племени, после чего завязалась беседа.
-- Сколько живу на свете, а такого скудоземья не видывал,-- промолвил первый муравей.-- День-деньской ищешь хоть какого-нибудь зернышка, и все впустую!
-- Что правда, то правда,-- согласился с ним второй.-- Я тоже все эти пригорки да низины исходил из конца в конец, но так ничего и не сыскал. Сдается мне, это и есть та самая, как ее зовут у нас в народе, рыхлая зыбучая земля, где ничего не растет.
Тут третий муравей поднял голову и проговорил:
-- Братья, мы стоим сейчас на носу Верховного Муравья, всемогущего и беспредельного Муравья, тело его столь велико, что нам не объять его взглядом, тень так огромна, что нам вовек всю ее не пройти, а голос столь громок, что слух наш не в силах его вынести; и Он вездесущ!
При этих словах два других муравья только с усмешкой переглянулись.
В эту самую минуту человек шевельнулся, поднял во сне руку, потер нос и раздавил всех троих.
МОГИЛЬЩИК
Раз, когда я хоронил одно из моих умерших "я", проходивший мимо могильщик проговорил:
-- Из всех, кто хоронит здесь своих мертвецов, ты один мне по нраву.
-- Рад это слышать,-- сказал я,-- но чем же я так полюбился тебе?
-- А тем,-- отвечал он,-- что другие приходят и уходят с плачем, один ты приходишь с улыбкой и уходишь с улыбкой.
НА СТУПЕНЯХ ХРАМА
Вчера вечернею порой я видел женщину, сидевшую на мраморных ступенях Храма меж двух мужчин. Одна ее щека была бледна, другая -- рдела.
БЛАГОСЛОВЕННЫЙ ГОРОД
Еще юношей слышал я об одном городе, где все живут согласно Писанию, и решил: "Непременно отыщу этот город, осененный благодатью".
Путь мне предстоял не близкий. Я вдоволь припас всего необходимого в дорогу и пустился в странствие. Спустя сорок дней показался город, и на следующий день я уже вступил в него.
И вот, увидел я, что у всех горожан было по одной руке и одному глазу. В изумлении я вопрошал себя:
-- Возможно ли, чтобы все до единого обитатели этого святого града имели увечье?
Тогда я заметил, что и они удивлены не менее моего, ибо смотрели как на преславное чудо на две мои руки и оба глаза. И когда они заговорили, я осведомился у них:
-- Не тот ли это Благословенный Город, где все живут согласно Писанию?
-- Он самый и есть,-- ответили мне.
-- Какая беда с вами приключилась? -- спросил я.-- Где же у каждого правая рука и правый глаз? Толпа заволновалась.
-- Ступай за нами и увидишь,-- сказали мне. Меня привели к храму, высившемуся посреди города. И там я увидал груду рук и глаз, уже успевших иссохнуть.
-- Боже правый,-- воскликнул я,-- какой безжалостный завоеватель так страшно изувечил вас?
По толпе пронесся ропот. Один из старейшин города выступил вперед и сказал:
-- Мы сделали это по доброй воле. Господь подвиг нас на то, чтобы обороть вселившееся в нас зло.
Он повел меня к главному алтарю и все последовали за нами. И он показал мне на высеченную над алтарем надпись, и я прочел: "Если же правый глаз твой соблазняет тебя, вырви его и брось от себя, ибо лучше для тебя, чтобы погиб один из членов твоих, а не все тело твое было ввер-жено в геенну. И если правая твоя рука соблазняет тебя, отсеки ее и брось от себя, ибо лучше для тебя, чтобы погиб один из членов твоих, а не все тело твое было ввержено в геенну".