Он катастрофически пал во время оккупации и так и не восстановился, как и связанные с ним праздничные мероприятия, которые угасли в 1890 году. Мы слышали, как прусская война положила конец древнему обряду плодородия в Ле Месниль на Марне. Большинство из этих случаев произошло там, где война оказала свое влияние; в любом случае они не особенно многочисленны. Война 1914-18 гг. была иной. Как описал ее отец Гарнере для Франш-Конте, это был "кровавый перелом, нанесший нашим деревням такой удар: 20 убитых на 300 жителей, все обычаи разрушены"?
Именно те изолированные регионы, где обычаи сопротивлялись дольше всего, подтверждают слова Гарнере. В Виваре Великая война стала "подлинным разрывом в исторической паутине". В Луаре длинный список обычаев закончился с 1914 г.: харивари в ряде мест, вуали, ели, которые ставили у порога новобрачных. Даже приданое, как утверждается, утратило свое значение. В Авейроне после 1918 г. только дети зажигали "маленькие" летние костры; то же самое или совсем не делали в Гарде, Перигоре, Сарладе, Диуа, Кверси и, что весьма показательно, в Аргонне. В Эсне и Па-де-Кале обычаи сбора урожая прекратились вместе с войной; что еще более удивительно, то же самое произошло в Пюи-де-Деме. В Марне исчезли многие обычаи: feux de brandons, ноябрьский наем холопов на год (louée de Saint-Martin), различные торговые и диетические кушанья, многочисленные костры в середине лета. Однако в районе Пюи и в Бурбоннэ сохранялись примерно те же обычаи. Группы сборщиков урожая теперь были одеты в униформу. Приостановились сезонные наемные работы, а вместе с ними и праздники, песни, танцы. В Форезе не было трудоспособных мужчин, чтобы нести статуи святых в процессиях; их больше никогда не несли. Исчезли маскировочные костюмы, которые надевали на Марди Гра. Отказались от обычая звонить в колокола в течение всего кануна осени".
Карта угасших костров тянется от Арденн до Ланд и Канталя. Карнавал погиб там, где он сохранился - в Форезе, Оверни, Лимузене. Исчезли сохранившиеся в Провансе обряды вроде избрания аббата молодежи и короля клерков. Исчезли и шамбре, лишившись своего членства. Продолжать не стоит. Землетрясение было страшным, и старая одноконная телега развалилась на все части. "Теперь с фетом покончено, - заявили жители Лантенна, - мы больше не увидим фетов". Так и случилось. Через несколько лет феты действительно были проведены вновь, но уже по-другому - для развлечения." Ритуал умирал, а теперь его нет.
Для национальной интеграции война стала огромным шагом вперед. Разрушив сохранившиеся анахронизмы, она в то же время ускорила наступление всех тех трансформаций, которые мы наблюдаем в настоящее время. Способы речи, питания, мышления, и без того быстро менявшиеся, были брошены в блендер и стали меняться еще быстрее. Время сыграло свою роль: последствия были бы более поверхностными, если бы война была такой же короткой, как война 1870-71 гг. Беженцы из захваченных немцами районов, размещенные в деревнях в глубине страны, сначала жили отдельно, но в конце концов обстоятельства вынудили их общаться с жителями. Одни только языковые трудности должны были быть серьезными. Один северный шахтер в своих недавних воспоминаниях рассказывает, как ему пришлось "заново учить французский", когда его отправили на операцию на легком в клинику в Авейроне, где никто не мог понять, на каком языке он говорит. Особенно чуждыми были эвакуированные из городов или промышленных районов, но даже фермерские семьи были иностранцами за пределами своей доли. Тем не менее, у фермеров не хватало рабочих рук, перемещенные лица нуждались в средствах и услугах, а война продолжалась и продолжалась. Как бы люди ни относились друг к другу, культурная интеграция продолжалась.
Все это в еще большей степени относится к солдатам. Опасности войны пронесли их по всей стране, о которой они недавно узнали из книг, заставили "заново учить французский", чтобы общаться с товарищами и гражданским населением, открыли дверь в незнакомые миры, среды, образ жизни. Вместе с тяжелой фронтовой жизнью пришло непривычное изобилие; вино, кофе, мясо на каждом блюде приучили выживших к привычкам, от которых нелегко отвыкнуть. "Он оставался нищим человеком", - писал Мишель Оже-Ларибе о среднем крестьянине, пока война 1914 года не "заставила его посмотреть на страну". Основные экономические условия держали его в своих тисках даже после окончания войны, и только новая война действительно положила конец упрямому выживанию. Но французский крестьянин снова стал "нищим человеком", каким он был раньше. Для него, как сказал Жозеф Па-ке о Морване, сегодняшний день начался в 1914 году".