На вопрос, что подразумевается под справедливостью, крестьянин неизбежно отвечал, что "загнанные шляпы" или "синие мундиры": не только жандармы, но и все, кто их сопровождает, - от судебного пристава и сборщика налогов (в Конфолентах его до сих пор называют сборщиком десятины) до самого низкого лесного сторожа и егеря. Все, что было связано с "правосудием", вызывало страх. В сельской местности было полно iewx-dits со зловещими названиями La Potence, La Justice, Le Gibet - все они были синонимами. Бретонские рыбаки называли одну птицу сержантом в честь судебного пристава - сержантом правосудия - за то, что она воровала сардины у других, более мелких птиц. Точно так же печально известные разбойники, преследовавшие в XVII-XVIII веках дорогу Мор-ле-Ланьон, получили свое название от официального сборщика десятины и пошлин. Королевский лучник, предшественник жандарма, сохранился в бургундских преданиях как жупел, а также в описании непослушного ребенка: злой, как лучник. В маконнэских сказках XIX века присяжные даже представлены как обреченные на вечные угрызения совести, стыдящиеся выходить на свет и прячущие лицо от любого проходящего мимо незнакомца".
Человек закона не обязательно был служащим суда или государства. Он мог быть тем особым видом бизнесмена, который описывается французским термином homme d'affaires - отставным судебным приставом, каким-нибудь судебным клерком, продавшим свою коммис-сию.
юрист без клиентов или бывший студент юридического факультета, который решил бросить учебу, возделывая (по выражению Бланки середины века) одновременно свой маленький сад и свои маленькие дела, занимаясь ростовщичеством и спекуляцией землей. В него добавляли слова. Кем бы он ни был, он мог быть только плохим: "Process servers are rascals, lawyers are lickspittles, attorneys are thieves". Это была пословица, которую другие крестьяне охотно разделяли со своими собратьями в Верхней Бретани, где, по легенде, даже святой Айвз, покровитель адвокатов, был вынужден проскользнуть на небо, когда святой Петр не смотрел, и смог остаться там только потому, что не нашлось судебного исполнителя, который вручил бы ему уведомление о выселении.
Деревенский житель, зачастую неграмотный, всегда считал себя обманутым образованными или полуобразованными людьми, с которыми ему приходилось иметь дело, и очень часто так оно и было. Судебные издержки при оформлении наследства могли составлять три четверти наследства. Кредиты были окружены огромной и запутанной сетью юридических издержек, которые, как правило, раздувались путем ловких манипуляций. То же самое часто происходило и при продаже земли. Одни только судебные издержки, даже самые скромные, могли показаться астрономическими для мужчин и женщин, которые берегли каждый медяк. А бумажные, официальные документы, которых и так было немного по сравнению с тем, с чем приходилось сталкиваться, ставили простого человека в тупик и ошеломляли. Небрежность мэров или их помощников могла привести к потере свидетельства о рождении, к дорогостоящему, но неизбежному подтверждению гражданского состояния накануне бракосочетания. По незнанию или по инерции потенциальный продавец мог столкнуться с требованием выдать ему документ о собственности, о существовании которого он даже не подозревал. Неудивительно, что в 1848 году многие крестьяне с удовольствием расправлялись с магистратами и им подобными.
Они, судебные исполнители, сборщики налогов, жандармы, были главными посредниками между деревенскими жителями и широким сообществом нации. Для крестьян Иль-и-Вилен, как сожалел в 1875 г. проезжавший мимо офицер, Франция - это налоги. Или, как выразился один сельский врач, Франция - это "агенты государства".
Как бы их ни любили, у государственных служащих было много работы. Преступность в сельской местности в XIX веке была гораздо более распространена, чем принято считать до сих пор, и, безусловно, представляла собой более масштабную проблему, чем я могу полностью осветить здесь. Архивы военного министерства пестрят сообщениями о кражах, изнасилованиях, грабежах, пожарах, устроенных из мести или по злобе, детоубийствах, отцеубийствах и самоубийствах; драки, потасовки, потасовки, драки, драки, даже поединки между браконьерами и жандармами, браконьерами и егерями, контрабандистами и таможенниками, крестьянами и лесными сторожами, враждующими деревнями, молодежными бандами и призывниками; бесчисленные убийства, умышленные убийства и покушения на убийства, совершенные из пистолета, револьвера, ружья, винтовки, пулемета, ножа, кинжала, топора, дубины, посоха, дубины...