Одним из свидетельств бедности, часто упоминаемым современниками, была продажа женских волос. Особенно широко это было распространено в центре и на западе, где периодически собирали волосы крестьянок, чтобы обменять их на рынке на кусок ткани, пару платков или просто несколько центнеров. Этой торговле была посвящена летняя ярмарка в Лиможе, привлекавшая покупателей вплоть до Парижа, а также другой важный центр - Трей-ньяк в Коррезе. В 1888 г. коррезцы могли радоваться тому, что все больше крестьянок отказывались продавать свои волосы, и только "пастушки и бедные серванты" по-прежнему обменивали их на несколько ярдов бязи. Однако эта практика медленно сходила на нет, и в большинстве районов Лимузена и Бретани, самых бедных и отсталых регионов Франции, она сохранялась по крайней мере до 1914 г."°.
Крайняя бедность могла сохраняться и сохранялась, конечно, даже в тех районах, которые не были бедными: долина Аллье, Лораги, Бос, Берри. Как отмечал в 1850 г. один армейский офицер, проехав из Клермона в Биллом по долине реки Аллье: "Сама страна богата, крестьяне несчастны". Ситуация была совершенно нормальной, о чем свидетельствует мимолетное размышление ариежского сборщика налогов о жизни бедного крестьянина: "Его занятие позволяет ему жить убого, как и всему рабочему классу"°* Что это значит? Многие не имели ни стола, ни шкафа, ни даже стула, спали на соломе или папоротнике, практически не имели одежды. Вот полицейский отчет из Йонны об обыске в доме сапожника: "Ни постели, ни белья, ни рубашек, ничего, абсолютно ничего!".
В хижинах, вернее, в логовах, где люди и звери сгрудились вокруг слабого костра, сложенного из торфа и сильно дымящего. Стул был только у деда; отец сидел на камне, дети - на торфяных блоках, которые можно было подкладывать под костер, чтобы обеспечить себя топливом на следующий день. Все спали на сухих листьях". Пастухи и другие
Безземельным крестьянам жилось еще тяжелее. Жандармы из Лахорра описывали
Хижина пиренейского пастуха (1888 г.): высота около метра, сухие камни, земля
крыша, немного соломы, чтобы лежать на ней; небольшая куча картофеля; мешок, содержащий половину каравая, сало и соль. Человек нес на себе свое богатство: коробку с тремя или четыре спички и больше ничего. Как это было в бурре из страны Фуа:
Жизнь пастухов, жизнь богатых людей:
Утром - обезжиренное молоко, вечером - свернувшееся молоко.
Большинство пастухов сумели сохранить тело и душу, но как им удавалось существовать, им и многим другим безземельным обитателям сельской местности, остается загадкой".
Конечно, они работали - когда могли, и те, кто работал, работали очень много. Существует мнение, что новые методы земледелия, в частности переход от двухгодичного к трехгодичному чередованию культур, создали крестьянина, лишенного досуга. Опять же, мы увидим, что темпы развития новых методов обработки земли сильно различались, как и доступ к досугу. Но я думаю, что и при старой системе у крестьян было достаточно дел. На самом деле наблюдатели отмечали результат появления у крестьян новых возможностей улучшить свое положение ценой огромных усилий и без уверенности в успехе - проще говоря, новизну надежд. Крестьяне Верхнего Кверци начинали работу на рассвете, заканчивали поздно вечером, часто шли обрабатывать свой участок при свете луны после того, как днем обрабатывали чужую землю. "Нет больше отдыха и нет больше легкости!" - сетовал в 1856 г. один землевладелец близ Нанта. "Все скупятся, ...работают, не заботясь ни об отдыхе, ни о пище, ...чтобы купить участок земли у какого-нибудь соседа, разоренного ростовщичеством".