Настоящая Лэйси, разумеется, не могла бы справиться с такой задачей, а вот эта, спокойная, сдержанная, хитрая, как настоящая змея, осилила бы и маньяка, да и вообще кого угодно. Такой бы не в сериалах играть, а в разведке работать, но — вот беда! — субличность была порождена желанием оригинальной личности и полностью подчинена ему.
— Никто не идеален. Что с Лэйси? — спросил напрямую эльф о судьбе своей внучки.
Субличность раздраженно скривилась.
— Она сдалась, не желает возвращаться, бороться, да и вообще ничего не желает. Ей слишком понравилось пребывать в забвении.
Эльф тяжело вздохнул, прикрывая глаза. Словно каменная плита опустилась на плечи. Двое внуков — и оба…
Однако вот странность: подделка ведь победила, получила тело и избавилась от подлинной личности, и все равно не рада. Более, чем не рада. Затравленный взгляд и мелко трясущиеся губы не выражают радость даже у субличности. Созданное внучкой второе сознание почему-то не торжествует, а пребывает в отчаянии.
— И почему же ты так легко призналась в том, что в итоге победила? — спросил сидящую перед ним девушку Анейрин э Аранрод. — Могла бы соврать хотя бы ради того, чтобы потянуть время.
На девичьем личике появилась недовольная гримаса. Совершенно не такая, как у Лэйси.
— Это не выигрыш. Она создала меня не отдельной личностью, как оказалось, — процедила другая Лэйси Уиллер. — Я всего лишь костыль, настоящая задача которого — помогать жить и преуспевать. Я только средство! И не могу существовать отдельно! Исчезнет она — уйдем обе. А она уже исчезает!
У субличности понемногу начиналась истерика, как и бывает с теми, кто узнал о неизбежности собственной гибели.
— На самом деле… меня нет!
Анейрин был не до конца лишен родственных чувств по отношению к внучке, поэтому не мог совсем уж безучастно взирать на страдания занявшей ее тело женщины. То же лицо, тот же голос…
— Я ненастоящая, — потеряно произнесла субличность. — На самом деле меня попросту нет. Но что же я такое?
Анейрин э Аранрод знал об особых способностях Соловьев, кажется, все, однако с ответом не нашелся.
— Скажите мне, что я такое? Почему я появилась?! Не хочу исчезнуть, не узнав…
Девушка обхватила себя за плечи, подтянула ноги к груди. Маленькая, напуганная, несчастная. В коконе из белого больничного одеяла она казалась бабочкой, которая еще не нашла силы выбраться из своей куколки. Хрупкие крылья еще не высохли и тянут к земле, а не помогают взлететь.
Именно такую позу временами принимала настоящая Лэйси, когда мир казался ей особенно жестоким и несправедливым. Внучка была бойцом от природы, сильным и бесстрашным, но и бойцы могут однажды устать от бесконечных сражений.
И вот сейчас вместо Лэйси сидит это беспомощное существо, монстр, которого создали не из плоти и крови, а из чувств, эмоций, памяти…
Насколько же сильно этот монстр на самом деле походит на свою создательницу. Эльф склонил голову набок, пытаясь уяснить мысль, что молнией вспыхнула в его сознании.
— Должно быть, ты просто Лэйси, — произнес после недолгих раздумий Анейрин э Аранрод. — Ее хитрость, ее талант, все те ее сильные качества, которые она долгое время отрицала. Поэтому отделила от себя, вложив в кого-то другого.
Вероятно, именно так и случилось когда-то, много лет назад.
— Если ты не можешь существовать без Лэйси и вне ее, значит… ты просто часть моей внучки. Вот и все.
Девушка тяжело вздохнула, прикрыла глаза и пробормотала едва слышно:
— Вот и все… Вот и все? Я просто та же самая Лэйси Уиллер? И теперь умирают не двое, умирает только она. Только я.
Глаза Лэйси Уиллер закрылись, и у ее деда не было даже капли надежды на то, что она откроет глаза. Теперь у девушки точно не оставалось причин бороться, измученная двойственностью и страхом, она предпочла покой и забвение борьбе.
Найти Соловья, даже потерявшего из-за увечий способность менять облик, оказалось непростым делом.
— Может он и сумасшедший, но даже такой поломанный все равно додумался запутать следы, — пробормотал каэ Неро, недовольно фыркая на пятна крови, которые бордовыми кляксами выделялись на асфальте. — Да и вообще, что бы вы знали, ларо Милад, когда нужно выследить кого-то по следу, требуются псовые, а никак не кошачьи. Мы атакуем из засады.
Каэ Орон поддерживал черношкурого сородича, но исключительно молча, не желая злить старшего товарища.
А Милад и без того был взбешен как дюжина демонов, которых силком выдернули из преисподней. Уиллер осталась в больнице, и не получалось не беспокоиться за эту вздорную невоспитанную женщину.