Дурак хочет поговорить со мной по ментальной связи.
Я резко остановилась.
— Я ждала, когда ты выйдешь на связь. —
Прислушалась к себе. Как я теперь отношусь к своему бывшему союзнику?
Противоречиво. Я соскучилась по нему, и я в долгу перед ним за спасение Джека. Также благодаря ему Арик вырвался из-под контроля Пола. Но вместе с тем Мэтью позволил ужасному случиться с нашими друзьями.
С Финном…
— Знаешь ли ты, чего на самом деле хочешь? Я вижу далеко, Императрица. —
— Тогда скажи, чего мне ждать. —
— Боги в ярости. Младшие объединяются. Ад на земле. Землетрясения. Все они идут за тобой. —
— Милости прошу, — сказала я вслух.
Когти заострились. Морозный воздух наполнился ароматом роз.
— Императрица? —
— Мэтью, я наконец-то поняла, чему ты хотел меня научить, — я посмотрела на символы, отмечающие запястье, потом на дорогу, по которой уехал Джек, и продолжила низким злым голосом: — Так или иначе, каждый, кто меня коснётся, заплатит цену.
Я направилась к замку.
Когда я подошла ко входной двери, Мэтью прошептал:
— Ты мне доверяешь? —
Мне кажется, или я слышу угрозу в его тоне?
Только у меня мелькнула эта мысль, как он показал мне видение: мы лежим рядом после того, как Джек, Селена и я спасли его из затопленного дома. Мы с Мэтью быстро стали друзьями, но мы были ими и в прошлых играх.
Он отключил нашу ментальную связь, и тишина накрыла меня, как бывает, когда барабанный бой резко замолкает.
Доверяю ли я ему? Хороший вопрос. Ответа на который у меня пока нет.
Я остановилась перед тем, как переступить порог замка. В мерцающем свете фонаря восстановленные двери походили на монстра Франкенштейна — уродливые, но крепкие. Несколько месяцев назад Смерть снёс их, чтобы добраться до меня. Чтобы убить.
Не думай об этом.
Я нашла его внутри, меряющего шагами фойе. Он тут же остановился, развернувшись ко мне.
— Прошу, заходи.
— Я думала, ты у себя в кабинете. — Его нервозность была видна невооружённым глазом. — Переживал, что я уеду вместе с Джеком?
Он сглотнул. Кивнул.
— Я обдумывала такой вариант.
— Что побудило тебя остаться?
Я ответила ему честно:
— То же, что могло побудить меня уехать. Любовь.
Его светлые брови сошлись на переносице, он сделал шаг ко мне, но я подняла ладонь.
— Мне нужно время, чтобы вновь привыкнуть к такому положению вещей.
Он резко остановился.
— Разумеется. Аромат роз — для меня?
— Нет. Я получила сообщение от Мэтью, которое меня взбесило.
Но лучше гнев, чем печаль из-за ухода Джека.
— Что сказал тебе Дурак?
В животе снова заурчало, и я сказала:
— Ничего, что не могло бы подождать.
— Идём покормим тебя.
Когда мы пошли на кухню, его рука легла на мою поясницу, но в следующую же секунду опустилась, сжавшись в кулак.
Чтобы заполнить наступившую тишину, я сказала:
— Не могу поверить, что у меня всё ещё есть аппетит, после того как я задушила человека насмерть.
Мы победили Пола — Повешенного, но на его место придут другие монстры. Когда я смогу спокойно отдохнуть?
— Ты избавилась от убийцы. — Он опустил взгляд на мою руку. — Как твоя рана?
Пуля Пола пробила меня насквозь. Моё ускоренное исцеление проходит адски больно, но я держу лицо.
— Я почти как новенькая.
Зайдя на кухню, мы сели ужинать.
— Прошу прощения, что не могу предложить ужин по высшему классу, — сказал Арик и мрачно добавил: — Повешенный сложил с себя обязанности по хозяйству.
Я достала замороженную запеканку.
— Выглядит неплохо.
Сказала девушка, евшая кошачьи консервы в испепелённых землях.
— Присаживайся и позволь мне о тебе позаботиться. Ты наверняка устала.
— А ты нет? — Он проскакал на коне несколько дней без сна и отдыха, чтобы добраться до нас с Джеком в Джубили. Я поставила тарелку в микроволновку. — Как ты можешь быть уверен, что Пол не подмешал что-то в еду?
Мне от этого ничего не будет, но Ти?..
— Когда Пол убедил меня, что ты отравила все продукты, я сказал Ларк проверить запахи. После захвата замка ему не было нужды портить свои же припасы.
Меня такой ответ устроил. Они месяцами ели здесь, и ничего не случилось. Мы с Ариком сели за стол, и я сказала:
— Я смогу взять кухню на себя. В Джубили я сама готовила.
— Я могу помочь. Насколько я помню, готовка… давалась тебе нелегко.
— Просто было мало опыта. К слову о пропитании. Волки Ларк уже расправились с телом Пола?