— Надо торопиться. Складывай всё в мой рюкзак.
— Чтобы ты отдал хроники Жнецу?
— Просто сложи всё в чёртов рюкзак. Нельзя, чтобы у тебя были заняты руки.
Всё ещё ворча, он послушался…
Шшшшшшурррхх. Мы с Джоулем обернулись на шелестящий звук. Целая стена пришла в движение, медленно отодвигаясь.
Я поднял арбалет и прицелился.
Джоуль материализовал копьё, приготовившись нанести удар.
— Это тайный ход, как в пентхаусе Тарха.
За стеной оказался лифт. Судя по электронному индикатору, кабина начала подниматься снизу.
— Там, видимо, какое-то убежище или хранилище.
Джоуль сжал в руке своё оружие.
— Что, если к нам едет Рихтер?
— Значит, сейчас он не горит, иначе бы расплавил лифт. Поэтому приготовься запустить копию прямо в его грёбаное сердце…
Глава 11
Императрица
Спрятав волосы под тёмным капюшоном плаща, я кралась в сторону конюшни, где Арик объезжал своего нового скакуна.
Ставлю на то, что он не берёт мобильник с собой на тренировки. Я намеревалась украсть телефон и всё прочитать — если, конечно, меня не засекут. Шанс у меня есть: с того противостояния с Ларк в его кабинете пару недель назад Арик стал занят ещё чаще.
Скрепя сердце он всё-таки выбрал огромного коня по кличке Титан, одного из потомства Танатоса. Как только Арик принял решение, глубокие карие глаза Титана стали красными, а серая шерсть посветлела до белой. Даже отсюда я слышала дыхание коня.
У меня самой изо рта шёл пар, поскольку снегопад не прекращался и температура воздуха продолжала снижаться. Ещё один повод для беспокойства среди множества других.
Тихо идя по тропинке, расчищенной Ариком, я мысленно перебирала все свои проблемы.
Напряжённость в наших отношениях с Ариком. Джек во внешнем мире. Мои нескончаемые кошмары. Перепады настроения Ларк. Исчезновение Цирцеи после Джубили. Молчание радио Мэтью. Предстоящие роды.
Не говоря уже об угрозе нападения Рихтера и Зары.
Это жуткое чувство, что слишком многое находится вне контроля, выбивало землю из-под ног, и я резко напряглась, когда в моей голове прозвучали ядовитые мысли красной ведьмы: «Императрице не нужны союзники. Ей нужны символы».
Я так понимаю, она хочет получить бессмертие и править миром, который под её влиянием превратится в терновую пустыню. Дом, милый дом. Поэтому мне продолжают сниться кошмары о ядовитых шипах, заполонивших землю? И о троне среди терний?
Сегодня утром я очнулась, жадно хватая ртом воздух, с двумя вопросами: что станет с миром, если я стану победительницей? И не я ли устрою ад, предсказанный Мэтью?
С другой стороны двора в зверинце горел свет, разносились звуки животных. Я оглянулась, боясь, что Ларк может меня заменить.
Она прекратила воскрешение динозавра и даже более того — сожгла его останки. Подозрительно легко? А ещё она согласилась держать волков и других опасных зверей за пределами замка.
Изредка, когда Ларк всё-таки выходила из своей комнаты, они с Ариком холодно вели себя друг с другом. А я оказалась между ними, пытаясь поддерживать мир.
По крайней мере, она возобновила разведку, охрану периметра и попытки установить местонахождение Рихтера. Я несколько раз пробовала с ней поговорить, она всё время отказывается, мол, слишком занята, но мне кажется, она что-то скрывает. Или, может, с моего возвращения в замок прошло слишком мало времени, и она не готова общаться как раньше.
Как бы то ни было, мне не хватало нашей дружбы.
Спрятавшись за своим старым засохшим терновым кустом, я смотрела, как Арик, вскинув меч, безжалостно атакует.
До чего же он красив… Желание рвёт меня на части.
Вдалеке завыл волк. Я оторвала взгляд от Арика и поспешила к конюшне, сосредоточившись на цели. О чём они с Джеком переписываются? Я сгораю от любопытства прочитать все сообщения до единого.
Будет ли это нарушением личного пространства Арика? Да. Но он месяцами сидел в моей голове, читая даже самые сокровенные мысли, а Джек прослушал запись моих откровений Алхимику.
Теперь пусть на своей шкуре узнают, каково это.
Плащ Арика лежал на скамье, а телефон — сверху. Я быстренько схватила его и выскользнула из конюшни, вернувшись в замок незамеченной.
Сидя в спальне, я смотрела на экран блокировки. Нужно ввести четыре цифры.
Попробовала свой день рождения. Нет. Год его рождения? Ни фига. Но затем меня озарило. Я ввела дату…
Бинго! Я кликнула по иконке «Сообщения» и сделала резкий вдох.