— Рихтер наступает!
Сол выбежал из окопа и бросился снова к своему посту. Поднял установку и запустил ракету, затем ещё одну. Третью. Каждая, приземляясь, скрывалась в облаке дыма, пока Рихтер отбивался.
Падение вертолёта, видимо, сломало ультразвуковой аппарат. Волки Ларк вернулись из амбара, с рычанием присоединяясь к схватке.
Цирцея и заметно дрожащая Ларк помогли Кентарху выбраться из окопа. Его пошатывало от кровопотери. Его раны оказались даже хуже, чем я думала. Он попросил опустить его у пробитого пулями дерева. Захотел занять место в первом ряду на финальной битве?
Цирцея развернулась к реке и подняла руки, вызывая цунами. Ларк тем временем натравила другую стайку летучих мышей на Рихтера.
Мы всё ещё держимся! У нас волки, ракеты, волна и Рыцарь Бесконечности. Если объединим усилия, у нас будет шанс. Я почти добежала до Арика, уже открыла рот, чтобы сказать ему, чтобы больше не смел так рисковать…
За ним снова раздался взрыв. Опять вертолёт?
Арик пошатнулся.
Я не верила своим глазам.
Винт вертолёта проделал дыру в его непробиваемой броне. В его теле.
Его голова в шлеме наклонилась вниз. Он смотрел на зияющую рану. Упал на колени.
Я бросилась к нему.
— Нееет! — крикнула я. Схватила его, когда он едва не упал на спину. — Как? Ты же в доспехах? — От его бока ничего не осталось, лишь… кровавое месиво. — Нет, нет, нет…
Я сняла с него шлем. Меня поразило его выражение лица. На нём было…
Принятие.
— Победи, Эви. — Из его рта текла кровь. — И найди меня в следующей игре.
Он не может умереть. Я не дам ему умереть. Это исключено.
— Останься со мной! Останься со мной, Арик.
— Письма… Тебе, Ти и Джеку. В моих хрониках. Прости меня.
— Мне не за что тебя прощать! Ты не умрёшь. Я тебе не позволю!
Едва произнеся эти слова, я почувствовала, как становлюсь красной ведьмой. Когти заострились. Символы на коже начали светиться.
— Sievā, твоя карта искажается. Я вижу, как она… переворачивается.
Противоположность. Порок. Неужели я поддалась тёмному зову — состоянию, когда неконтролируемые эмоции управляют Арканом.
Я крикнула через плечо:
— Ларк!
Она подобралась к нам.
— Исцели Арика! Ты же можешь создавать плоть? Значит, можешь его исцелить.
Она нервно кивнула.
— Я попытаюсь.
Пока она когтями разрезала себе руку, Арик прохрипел мне:
— Сразись с Императором, но затем обуздай свою силу. И снова стань Эви. — В его глазах была мольба. — Ради нашего сына. Всё ради Ти.
— Мы спасём тебя! — Я развернулась к Ларк. — Скорее!
Она влила багровую кровь в рану Арика.
— Император наступает, — произнёс он. По его губам текла кровь. — Ты должна быть готова. Убей его здесь. Или вы все погибнете.
— Ларк!
Её глаза сверкали красным, клыки удлинились. Её тело гудело силой… Но ничего не происходило.
В последнем созданном ею звере сухожилия и ткани нарастали как по волшебству. А сейчас… ничего.
— Я… Я не могу делать этого с людьми! Я не могу воскресить человека. — Она свела брови. — И никогда не могла.
Глаза Арика уже стали невидящими. Он продолжал говорить мне:
— Прочти моё письмо. Скажи нашему сыну… как сильно я его любил. И помни, пожалуйста, Эви, что ты навсегда в моём сердце. Es tevi mīlu. Я в тебя верю.
Кентарх крикнул:
— Осторожно!
На нас летел гигантский огненный шар.
Я не успею увести Арика.
— Уходи, Эви.
Бросить его?
— НИКОГДА!
Ларк пыталась оттащить меня от него.
— Бежим! Бежим, чёрт побери!
В последнюю секунду она бросилась прочь от зоны поражения.
Пламя поглотило нас с Ариком. Я в ужасе смотрела, как его лицо на долю секунды исказила боль, после чего жизнь покинула его обугленное тело.
Но по какой-то причине огонь не тронул меня. Я почувствовала лишь лёгкое давление в области шеи.
Ох. Кентарх обхватил меня окровавленным предплечьем и использовал свои способности.
Он телепортировался, чтобы спасти мне жизнь, но, видимо, не смог нас эвакуировать. Поэтому сделал нас нематериальными, крича от титанических усилий, которые прилагал, чтобы защитить меня.
Он не мог помочь Арику. Как только пламя отступило, доспехи Смерти остались пустыми. Внутри был лишь пепел, дрожащий на ветру. Шлем катался туда-сюда.
Его больше нет. Он убит. Нет. Это невозможно.
Кентарх рухнул рядом со мной. Я не понимала, дышит ли он ещё.
А я?
В полной растерянности. Что реально? Что нет?