«Возможно я схожу с ума, но я стал видеть странную этапность происходящего, словно я перехожу с одной стадии испытания на другую. Как в тренировках — сначала проверяют твою силу, потом скорость и выносливость, а затем все вместе. Неужели просто совпадение? Если моя теория верна, то данное заточение в сей комнате также часть испытания и вскоре оно сменится чем-то другим, нужно лишь перетерпеть».
И будто отвечая на мысли Первого, один из каменных блоков начал двигаться, открывая небольшой просвет в стене, противоположенной той из которой исходили цепи.
Ярко-алый свет залил комнату, когда в нее начали вносить кровавую сферу, около десяти сантиметров в диаметре.
Поначалу могло показаться, что это был шар из крови, вот только приглядевшись, становилось понятно — этот желеобразный объект, левитирующий в центре стального кольца, с длинным шестом уходящим за пределы комнаты, был живым. И непросто живым, а настоящим скопищем жизни. На его гладкой переливающейся поверхности то и дело возникали миниатюрные лики людей, с искаженными от боли лицами.
Они появлялись и затухали, выплывали на поверхность, словно желая глотнуть воздуха, и вновь погружались в глубины кровавой сферы, неспособные вырваться из нее.
Первый хранитель был ошеломлен, даже отсюда он чувствовал все те страдания, что исходили от шара.
«Камень душ? Как такое возможно?! К нему нельзя приближаться! — хотел отринуть назад он, но не смог по понятным причинам».
А вот закованная в цепи девочка совсем не опасалась алой сферы, пышущей ненавистью и злобой, она спокойно ждала пока ее поднесут ближе и в тот момент, когда до шара можно было дотянуться рукой, существо Бездны отреагировало моментально, схватив «камень душ» и тут же проглотив его.
После этого сознание Первого помутилось, океан человеческих эмоций, сформированный тысячами слепков душ, оглушил его. Все силы и умения ушли на то, чтобы не затонуть в этом хаосе воспоминаний, чтобы не сгореть в пожарище остатков чужой воли. Казалось, весь мир одномоментно объявил ему войну и бросился в бой с остервенением человека, которому больше нечего терять. Это была битва на выживание, остаться мог только один.
Неизвестно сколько времени прошло с тех пор, как началось побоище, Первый совсем не следил за внешним миром, ему было не до этого, каждое мгновение его атаковали все новые и новые соперники, коим не было ни конца ни края.
И вот последний был наконец повержен, сражение со ста тысячами «душ» завершилось.
«Биться в таком истощенном состоянии тяжело, в какой-то момент я был на грани, — кротко сделал вывод Первый, — но я стал сильнее, впервые я чувствую что мой «предел» расширился, границы возможностей сдвинулись! Не ожидал что способен на это. А как там снаружи? — впервые за долгое время, перевел свое внимание вовне он, — что за?»
Снаружи ничего не было, точнее, там была сплошная пустота, в которой стояла молодо выглядящая женщина, с ярко-красными глазами, длинными черными волосами, одетая в темную мантию с конусовидной шляпой на голове.
Лицо девушки было знакомым. Эти изящные черты, почти совершенного профиля, явно свидетельствовали о ее сходстве с той самой девочкой, «только недавно» проглотившей «камень душ». Вот только сейчас ей было лет двадцать, возможно больше, но удивляло не это, а та перемена, произошедшая с ее поведением.
Сейчас существо Бездны была полна любви и радости, улыбка сияла на ее лице, а глаза с непередаваемым счастьем смотрели, смотрели…
«Она смотрит на меня? Стоп мы теперь не в одном теле! Я снова в теле Тайхо!»
Да теперь в пустоте стояли двое, молодая женщина и юная девочка напротив нее.
— Здравствуй мой потомок, хочу обрадовать тебя, ты прошла финальное испытание и теперь твоя родовая сила полноценно пробудится, войдя в фазу сокровенного совершенства, — мягко изрекла девушка, с заботой глядя на Тайхо. — Твой путь был труден, я знаю, но поверь, я сделала все что могла, дабы облегчить его. Руководство которое я написала и детальная инструкция, оставленная вам, потомкам, облегчили твой путь, без этого пройти финальное испытание души стало бы почти невозможно. Но даже так, ты первая за сто поколений, что смогла встретиться со мной в этих воспоминаниях, узнать мою историю и пройти крайнее испытание одним махом, я впечатлена и очень рада. Спустя семь тысяч лет у меня появилась полноценная наследница, что сможет продолжить начатое мной, — заслезились алые очи девушки, непрерывно смотрящие на Тайхо. — К сожалению, образ который ты видишь лишь мираж, я давно умерла и не смогу поддержать полноценный разговор, но все же попытаюсь ответить на самые важные вопросы. И для начала расскажу откуда идет наша сила, родовая мощь, передающаяся от поколения к поколению.