- С помощью этой короны можно послать во врага энергетический заряд, пояснил сарн. - Он опасен для материальных объектов и смертелен для любого живого существа, у которого при себе имеется какой-нибудь металлический предмет.
Друнел снял обруч из серебра с эмалью, который носил уже долгие годы, и, сунув его в карман, водрузил на голову корону. Он коснулся крошечной кнопки над бровью, и тут же легкий энергетический удар пронзил его тело. Испугавшись, Друнел выключил корону.
- А вот сверкающий луч. - Стек Тарг открыл одну из коробок и извлек оттуда предмет, сделанный из черного пластика и тускло сверкающего металла. В центре необычного оружия сверкал кристалл. - Эта "игрушка" способна парализовать на целый день пятьсот человек, на несколько минут - тысячу и навсегда - двести. Вот на эту кнопку надо нажать, чтобы произвести выстрел.
Сарн взял предмет в свои руки, гибкие, как щупальца, и направил его в дальний конец коридора. Длинный палец, изогнувшись петлей, легко коснулся кнопки, и из кристалла внезапно вырвался тонкий прозрачный луч, мгновенно растаявший в невидимых просторах коридора.
- Дальность действия этого оружия около трети мили, - пояснил сарн.
Друнел взял такой же лучемет из другой коробки и положил его в широкий карман своего плаща. Его спутники, закончив примерять короны, принялись разгружать тележку.
Стек Тарг вернулся в арсенал, и вновь с потолка соскользнул шар плазмы. Друнел коснулся кнопки на короне и услышал приглушенное, идущее как будто издалека, гудение кристалла. От этого звука у него заныли зубы будто в них впилось невидимое сверло.
Он сделал несколько осторожных шагов к дверям. Пот выступил у него на лице, и ноги начали дрожать. Друнел снова нажал на кнопку и, повернувшись, побрел назад.
- Грасун, включи свою корону, - приказал он, не отрывая глаз от золотых шариков на короне Грасуна.
Он тут же ощутил, как, заставив его на миг отшатнуться, хлынула горячая энергетическая волна. Но в следующий миг глаз Друнела смог уловить только легкие тени - это включилась защита его короны.
- Хорошо, Грасун, теперь можешь выключить... Нам надо перетащить все это оружие к подъемнику, а потом к воротам города сарнов. Но сначала я кое-что хочу выяснить...
Друнел остался стоять недалеко от дверей, глядя, как его люди грузят коробки в подъемник. Мимо него вновь прошел Стек Тарг, толкая перед собой очередную тележку. Включив кнопку на короне, Друнел шагнул к нему, протягивая руки к коробкам.
- Стой! - крикнул сарн, отскочив в сторону и грозно сверкая глазами. Ты же включил энергетический щит! Выключи немедленно корону!
Пробормотав извинения, Друнел щелкнул кнопкой и поднял несколько коробок с тележки. Теперь он знал, что хотел. У сарнов не было защиты от энергетической волны короны.
Глава 3
Дея открыла дверь, и Грайт, быстро оглянувшись на группу людей в тени деревьев, вошел в дом. Последние краски заката исчезали с неба, и тьма окутала мир, пропитав прохладой чистый воздух предместья. Весенние ночи еще не были теплыми, какими они должны стать недели через две. Почти полная луна висела в небе, но ее свет еще терялся на фоне последних лучей солнца.
Дея взглянула через плечо Грайта на улицу и быстро потянула его внутрь.
- Они сегодня чересчур активные, Грайт, - с тревогой сказала она. - Не такие, как обычно. Сегодня днем пришла Тера и сказала мне, что восстание вот-вот начнется... И Бартел так считает.
Грайт кивнул и закрыл за собой дверь. Грустно улыбнувшись, он взглянул в ясные голубые глаза Деи, вопросительно смотревшей на него снизу вверх. Грайт был намного выше ее ростом, но Дея олицетворяла собой возрождение крови древних скандинавов. Ее золотистые волосы, стройная фигура и правильные черты лица напоминали об одной из самых благородных рас человечества. Грайт вздохнул и взял ее руки в свои.
- Восстание произойдет сегодня ночью, дорогая моя, - тихо произнес он. - Но мы к нему еще не готовы.
Дея отступила на шаг, чтобы получше рассмотреть Грайта. Его лицо казалось измученным и осунувшимся, в глазах застыла тревога и предчувствие беды.
- Мать сарнов помогла Друнелу, как ты и боялся? осторожно спросила она.
Грайт кивнул с обреченным видом. Его палец коснулся телепатического диска на лбу.
- Ты пыталась проследить за мыслями кого-нибудь из его людей сегодня?
- Нет, я пыталась проследить за твоими мыслями, улыбнулась Дея. - Но уловить мне удалось только случайные обрывки. Например, около четырех часов дня ты был очень мрачен и сердит.
Грайт кивнул.
- У нас было совещание. Друнел получил у Матери оружие, но, как ты знаешь, я не могу читать его мысли. Я стал следить за мыслями Рендана, чтобы узнать, что это за оружие. Однако Друнел отправил его за подмогой... Рендана не было в оружейном складе сарнов, и он не видел, что там произошло. Если бы я мог следить за Друнелом! Но, клянусь Эзиром, он один из тех редких людей, которые ментально совершенно непроницаемы.
- Так ты не знаешь, что это за оружие?
- Нет, - покачал головой Грайт. - Но я верю, что Мать не могла ему дать ничего уж очень смертоносного.
Скорее всего, она дала ему простое, но мощное орудие защиты.
- Пойдем на кухню. - Дея повернулась и направилась по коридору в глубь дома. - Тера надеется, что Бартел скоро зайдет.
На мгновение Дея обернулась, и их взгляды встретились. Несколько мгновений влюбленные стояли, концентрируя свои ментальные силы, затем кивнули друг другу, когда мысли Бартела, слабые и неясные на расстоянии, достигли их. Без сомнения он направлялся сюда.
Грайт обнял Дею за плечи, и они пошли на кухню, где их ждала Тера. Она вынесла стол на выложенную каменными плитками террасу, обрамленную кустами ночных роз, несколько бутонов которых уже раскрылись. С неба исчезли последние размытые краски заката, и, укрывая подлесок от лунного света, на землю легли тени деревьев.
Когда стол был накрыт, в дверь позвонили. Тера пошла открывать и через несколько мгновений вернулась на террасу вместе с Бартелом.
- Они стоят повсюду, сбившись в группы, - объявил Бартел, усаживаясь за стол. - Проходя мимо, чувствуешь их ненависть. Похоже, силы равны, и, наверное, именно поэтому сторонники Друнела бездействуют. Пока я шел сюда, никто не пытался ни остановить меня, ни поинтересоваться моими документами... И все же, Грайт, я думаю, здесь оставаться опасно. Нас могут захватить врасплох в любой момент...
- И все же не следует действовать чересчур поспешно, - осадил Грайт своего помощника.
***
Когда ужин закончился, Дея и Тера ушли на кухню, а Грайт и Бартел остались сидеть на террасе, попыхивая трубками. Грайт вынул из кармана небольшой плоский флакон и поставил его на стол, вопросительно взглянув на товарища.
- Я думаю, пора уже натереться. Попробуем?
Бартел взял флакон и повертел его в руках.
- Лунный крем, - задумчиво произнес он. - Интересно, действительно ли он так эффективен, как считает Уэр?
- Сейчас узнаем. - Грайт выдавил из флакона немного крема и натер им сначала руки, затем лицо и шею.
Крем мгновенно впитался в кожу, он был совершенно бесцветным и невидимым в искусственном электрическом свете. Грайт поднялся и спустился с террасы в сад, освещенный лишь бледным светом луны. Он вступил в тень огромной раскидистой яблони и вдруг исчез. Лишь смутное темное пятно неясно вырисовывалось во мраке. Когда он снова вышел на свет, его малиновый плащ, темно-синий костюм, лицо и руки были абсолютно черными.